科學家最新研究顯示，在發明書寫文字之前，伊朗一種神秘黏土球中保存著「遺失代碼」，是世界上最早的「數據存儲設備」。
黏土球是5500年前美索不達米亞地區早期城市所使用的經濟貿易記錄工具，美國芝加哥大學東方研究所 ChristopherWoods教授稱，這些球型裝置是世界上首個數字存儲系統。黏土球也被稱為「信封」，它們是中空結構，內部包含著不同的幾何結構物體，叫做「代幣」，Woods指出，這些「信封」可能代表著人類使用最早的永久性記錄數據裝置，它們也是最早的數值記錄證據。
研究人員使用 CT掃描和3D模型技術，對上世紀六十年代伊朗西部 Choga Mish遺址挖掘的20多個黏土球進行勘測分析。他們認為，這些黏土球是具有不同作用的收據，例如：記錄物資流轉；不同商品買賣和勞資關係。Woods教授說：「代幣代表著特殊度量衡系統的數值，信封是支付不同商品和貨物的收據。」
據悉，目前僅倖存大約150個黏土球，它們的體積大小從高爾夫球至棒球不等。CT掃描結果顯示，一些黏土球具有微型凹槽，寬度1-2毫米，彼此交叉。研究人員並不確定它們的具體用途，但是猜測這些黏土球中包含著細牙螺紋，連接至外部結構。
同時，代幣具有14種不同外型，其中包括：球狀、金字塔狀、卵狀和錐狀等。金字塔狀代幣可能代表著一定的數值，用於計算某種類型的商品。
在書寫文字發明之前伊朗黏土球中保存著「遺失代碼」，是世界上最早的數字存儲設備
黏土球的 CT掃描結果
研究人員演示黏土球模型，其內部存放著一些特殊外型的「代幣」
