最近，一項研究對人們常聽到的低鹽飲食的建議提出了挑戰。該研究認為人體的鈉攝入量與健康狀況之間呈「U」型關係，即每日鈉攝入量低於三克或高於六克都將危害人體健康。視頻中，美國血管生物專家Suzanne Oparil與《華爾街日報》的醫學編輯Ron Winslow就該話題展開了討論。
長期以來，人們對於低鹽飲食的益處一直存在爭論。這場爭論在上周三升級，因為當日一項全面的研究顯示，過度削減鈉攝入量實際會對健康構成威脅。
美國政府機構、世界衛生組織(World Health Organization,簡稱WHO)、美國心臟協會(American Heart Association)以及其他組織建議的每日鈉攝入量目標在1,500-2,300毫克或更低，遠低於美國目前約3,400毫克的每日人均攝入量。
這項新的研究對17個國家的超過10萬人進行了追蹤，平均追蹤時間超過三年。該研究發現，在追蹤調查期間，相比於每日鈉攝入量估計在3,000-6,000毫克的人，每日鈉攝入量低於3,000毫克者的死亡或遭遇心臟病發作、中風等嚴重病症的風險要高出27%。每日鈉攝入量超過6,000毫克者遭遇死亡或重大病症的風險也更高。
上述發現發表在《新英格蘭醫學雜誌》(New England Journal of Medicine)上，是對過低鈉攝入量益處(尤其是對基本健康的人群而言)提出的最新挑戰。去年，向國會提供健康問題諮詢的美國醫學研究所(Institute of Medicine)也曾在一份報告中表示，並沒有找到鈉攝入量低於2,300毫克可降低心血管疾病風險的證據。
新的報告也有不足之處，作為一項觀察性研究，它只發現超低鈉攝入量和心血管疾病風險之間的關聯，而非因果關係。不過這項報告引發了重新考慮鈉攝入目標的呼聲。
阿拉巴馬大學伯明罕分校醫學教授、高血壓專家Suzanne Oparil表示，上述報告對鈉攝入量過低有害健康的觀點提供了很大支持。她說，由於缺乏隨機試驗的支持，低鈉攝入量目標是令人懷疑的保健策略。Oparil是與上述發現同時發表的一片評論文章的作者。
研究人員對研究對象的平均追蹤時間為3.7年。他們發現，在這段時期里，每日鹽攝入量不到3,000毫克的參與者中，死亡、患上心臟病或中風、或出現心臟衰竭的比例為4.3%。相比之下，在每日鹽攝入量為3,000至6,000毫克的參與者中，出現上述問題的比例為3.1%。研究還發現，每日鹽攝入量超過6,000毫克的研究對象出現上述問題的比例升至3.2%，每日鹽攝入量超過7,000毫克的人群出現上述問題的比例進一步升至3.3%。
丹麥哥本哈根大學醫院(Copenhagen University Hospital)內科專家葛達爾(Niels Graudal)稱，作為食鹽主要成分的氯化納是一種營養物質，對多項細胞功能至關重要;如果氯化納攝入量較少，細胞功能水平也會降低。葛達爾沒有參與這項研究。研究人員稱，鹽攝入量過少可能導致負責調節血壓的腎素-血管緊張素系統(RAS)產生激素反應，而這實際上會推動血壓升高。葛達爾稱，鹽的攝入過低還與血脂上升有關，而高血脂會帶來心血管疾病風險。
一名護士正在給病人量血壓。
關於合理的鹽攝入量究竟是多少，人們知之甚少。但高鹽分攝入會導致高血壓，而高血壓是心臟病、中風和心臟衰竭的一大元兇。據估計，全球有超過10億成年人患有高血壓。
新英格蘭醫學雜誌(NEJM)周三刊載的一份研究報告凸顯出心臟專家對鹽攝入量合理水平看法的分歧。該報告估計，2010年，全球有165萬例心血管疾病死亡病例的病因是由於每日鹽攝入量超過2,000毫克。這份報告是哈佛大學公共衛生學院(Harvard School of Public Health)的研究人員撰寫的。愛研究結果是通過對107項隨機研究和其他數據綜合計算得出的。
