進入北京八寶山革命公墓，是中共領導人享受的人生最後一項政治榮譽，但也屢有例外。有估算，已去世的歷屆中央政治局委員和解放軍重要將帥中，近半數未進入八寶山革命公墓，或陸續從八寶山遷出。一些領導人更立下遺願，選擇拋撒骨灰。
「文革」後，不少過世領導人都選擇回鄉安葬。1998年去世的前國家主席楊尚昆，葬在出生地重慶潼南縣;國家主席習近平之父習仲勛2002年去世後，亦下葬出生地陝西省富平縣。2009年，中共前總書記胡耀邦骨灰從八寶山公墓移出，安葬在江西九江共青城的陵園內。已故中共主席華國鋒的骨灰，2011年也從八寶山移至家鄉山西交城安葬。4人都享專屬陵園。
也有領導人放棄墓葬，選擇撒放骨灰。前總理周恩來骨灰分別在北京密雲水庫、天津海河入海口及山東黃河入海口撒放。1997年3月2日，鄧小平「回歸大海」的遺願也得以實現。1980年5月19日，劉少奇親屬從青島乘驅逐艦出海，將其骨灰撒向大海。亦有中共高級將領，將骨灰撒放生前曾經戰鬥過的地方。
