延安整風時期，中央機構的調整有一個引人注目的變動，即劉少奇地位的變化。這個問題過去很少有人提及，對其論述較充分的是胡喬木。他說：這個變動是1941年「九月會議」討論黨的歷史問題的邏輯結果。在那次會議上，陳雲等領導同志認為少奇同志與毛澤東一起是蘇維埃運動後期正確路線的代表，應當給予重要的領導責任。
毛澤東在那次會上雖然沒作什麼表示，但實際上肯定了這個意見。他在會後寫的九篇批判文章中，多處援引少奇同志的觀點，讚賞少奇同志領導白區工作的正確主張，批判以王明為代表的中央對少奇同志的責難。毛澤東在「第八篇文章」中說，劉少奇同志是我黨在國民黨區域工作中「正確的領袖人物」，是唯物的辯證的革命觀的代表；「劉少奇同志的見解之所以是真理，不但有當時的直接事實為之證明，整個『左』傾機會主義路線執行時期的全部結果也為之證明了」。毛澤東對中央領導同志作這樣高的評價是很少的。
對劉少奇委以重任
在1941年「九月會議」後期，即10月3日，毛澤東電告少奇同志，中央決定少奇同志返回延安，準備參加七大。1942年2月，劉少奇準備動身啟程。毛澤東又去電，要他路過山東時代表中央解決山東地區領導人之間的爭論問題。為保證少奇同志沿途安全，中央還專門派員調查了解由華中到華北的路上敵人封鎖線的情形。
毛澤東還多次去電囑咐少奇同志，必待路上有安全保障，方能啟程。當劉少奇同志在1942年5月到達山東後，毛澤東又致電與他，委任以中央全權代表資格駐115師指揮整個山東及華中黨政軍全局，因通過封鎖線安全尚無保障，不必急於西進。劉少奇同志於1942年10月到達晉北地區以後，毛澤東又電告該根據地領導人，指示他們派人接護時須非常小心機密，不要張揚，但要謹慎敏捷。
12月下旬，劉少奇同志安抵129師領導機關駐地山西境內太行山涉縣的赤岸村，毛澤東去電錶示慰問。1942年12月30日，劉少奇同志平安抵達延安。1943年元旦，《解放日報》以大字標題刊登了中共中央辦公廳舉行新年晚會，並歡迎劉少奇同志從華中歸來的消息。劉少奇同志在路上走了差不多十個月的時間，毛澤東無時不在的掛念，說明對劉少奇同志寄予厚望，要委以重任。1943年3月中央機構的調整表明，劉少奇同志在黨內實際上已上升為第二把手了。
與毛澤東倚重有關
胡喬木的回憶是耐人尋味的。劉少奇的地位上升，固然與他在反對以王明為代表的「左」的錯誤中的態度以及在華中的工作成績有關，但是，從另一個角度講，劉少奇從一個政治局候補委員直接上升到黨內僅次於毛澤東的地位，其醞釀、提名過程我們無從了解，但從上述現象分析，確實與毛澤東對他的倚重有關。毛澤東對黨的各方面決策的影響之大可見一斑。而劉少奇進入中央核心決策層，客觀上為最終形成以毛澤東為核心的第一代中央領導集體作了極為重要的人事上的準備。
