我們都知道，提高詞彙量是學好英語非常重要的一環。但我們常常覺得，總記不住單詞是因為自己沒有非凡的記憶力。然而，尼爾森•戴里斯並不這麼認為。
27歲的尼爾森•戴里斯，美國三屆記憶錦標賽冠軍，他可以在不到1小時內記住10副撲克，或者輕鬆記住252個隨機數字。
但令人吃驚的是，他自稱自己記憶力一般，只是「用更難忘記的方式思考」罷了，而這個方法人人都可以學會。
試試看，你需要多久來記住這些單詞?
記憶大賽冠軍比我更聰明嗎?
幾年前，倫敦大學學院的研究人員請來一些記憶大賽冠軍，他們想要弄明白：這些人的大腦的和普通人在解剖學上的結構是否不一樣?他們比我們更聰明嗎?
研究人員給冠軍們做了一系列認知測試，得出了否定的結論。但和普通人對比，他們的大腦的確有一處很有趣的不同。
後來，這些人被送去做功能核磁共振。在掃描他們的大腦時，研究人員發現，當記憶大賽冠軍們在記憶文字、數字、人臉或者雪花圖案時，他們的大腦激活區域跟普通人不太一樣——他們是在利用空間記憶和導航時會用到的部分。
這是為什麼?我們可以從中得到什麼樣的結論呢?
其實參賽者在這些競賽中運用過很多不同的記憶方法，但各式各樣的技巧，最終都能被歸化為一個概念，心理學家稱之為「精細編碼」。
每個人都能掌握的記憶技巧
「精細編碼」這個概念可以用一個經典的悖論——Baker/baker悖論——來解釋。
簡單來說就是，假設你讓兩個人去記同一個詞，你對其中一個人說：「記住有個人叫Baker。」接著，你又對另一個人說：「記住有個人是麵包師(baker)。」一段時間後，你再問這兩個人：「還記得之前叫你們記住的詞嗎?」被告知人名是Baker的人，記住這個詞的可能性，遠不如被告知職業是麵包師的那個人。
同樣的詞，竟然會導致不同的記憶程度。這到底是為什麼呢?
因為人名Baker沒有任何特殊含義，沒法和你腦海里龐雜的記憶產生聯繫。但麵包師是一個常用名詞，我們都知道，麵包師帶著白帽子，手上沾滿了麵粉，甚至可能你有朋友就是麵包師。我們第一次聽到這個詞時，馬上就會產生各種聯想，這讓我們在一段時間以後還能回憶起來。
用上精細編碼，人人都能學好英語
那我們如果想要提高英語水平，又該如何利用這個技巧呢?網上一本名為《象形9000》的單詞書是這樣做的：它利用象形的方式，把「概念」和「情景」建立聯繫。
就像Baker悖論中的麵包師。我們把沒有前因後果，沒有含義的信息，用某種方法轉化為有意義的內容，跟腦海中的其他記憶串聯起來。這就是提高背單詞效率的秘訣。強大的記憶力是可以習得的。
