長江客輪翻沉事故發生逾兩日，搜救工作進展緩慢，至今已救出十四名生還者，今凌晨救援人員再撈起十二具遺體，使遇難人數急升至三十八人，目前仍有至少四百零四人下落不明，預料凶多吉少，倖存機會渺茫。由於黃金救援時間並不適用水下救援，當局昨日已準備大量棺木，或將放棄救援。而交通運輸部宣布，除繼續派潛水員下水探摸搜尋外，另已制訂打撈沉船方案，包括調派五艘大型打撈船吊起沉船扶正後全面搜索失蹤者。目前現場共有四千多人參與搜救，搜救範圍擴大至下游二百二十公里。
擬棄救援備棺木最少38死
交通運輸部發言人徐成光昨日召開記者會，指長江沉船事故現場江水湍急，連日下雨，令水下能見度差，增加搜救難度。現時已從全國調派一百三十一艘船隻到現場，二百名潛水員參與搜救，未來會優化搜救工作安排和增加搜救力量。徐成光稱，暫時仍會繼續採用潛水員下水探摸的工作，經現場專家開會，商定了現繼續採用潛水員下水探摸搜尋的方式，待打撈船全部到位後，將實施沉船的打撈。
切割船體待吊起扶正
現場專家昨已初步制訂吊起和扶正船身救援方案，計劃選取船體的前、中、後位置進行切割後，由工程人員用鋼纜把船體固定，然後緩緩吊起。目前從外地調集的三艘打撈船，已趕到現場開展作業，還有兩艘打撈船亦將加入。
搜索擴至下游220公里
與此同時，搜救現場昨日陸續發現多具遺體，截至昨傍晚，救援人員已搜索出四十人，其中十四人生還，二十六人遇難，至今凌晨救援人員再撈起十二具遺體，使遇難人數急升至三十八人，另至少四百零四人依然生死不明。救援行動昨仍在進行，期望還能有更多生還者，潛水員每隔卅分鐘輪流落水搜救。至於水面搜索，範圍亦擴大至下游二百二十公里地方。
有上海海事局救援專家向媒體表示，與地震等災情不同的是，水下救援還要考慮空氣、溫差等問題，因此七十二小時黃金救援時間並不適用水下救援，因此還在船內的遊客存活率甚小。當局昨日已準備大量棺木，分析指，該宗船難黃金救援時間極可能已錯過，當局或放棄救援，轉而全力打撈沉船。
據悉，出事的「東方之星」客輪，共載有四百五十六人，由南京開往重慶，周一晚在長江中游突遭遇龍捲風后翻沉，乘客大部分是長者。
李克強向遇難者鞠躬
此外，國務院總理李克強，昨早再乘船到事故水域附近指揮救援，又與隨行人員向遇難者遺體鞠躬，以及默哀悼念。而國際社會對此事予以關注，聯合國秘書長潘基文、美國國務院發言人哈夫、歐盟代表及日本駐華大使等都對遇難者表示哀悼。日本首相安倍晉三昨則致函中共國家主席習近平和國務院總理李克強，表示日方願進行救援行動等提供儘可能的幫助。
