1999年4月25日當晚，江澤民第一次在沒有徵求任何人意見的情況下，模仿毛澤東「炮打司令部」的做法，給政治局全體人員寫了一封信。江在信中假裝憂心忡忡地說：「難道我們共產黨人所具有的馬克思主義理論，所信奉的唯物論、無神論，還戰勝不了法輪功所宣揚的那一套東西嗎?」
為了說服眾常委支持自己的判斷，江又在信中問道：「(法輪功)究竟同海外、同西方有無聯繫，幕後有無『高手』在策劃指揮?這是一個新的信號，必須引起我們的高度重視，敏感期已經來臨，必須儘快採取得力措施，嚴防類似事件的發生。」江還說：「對法輪功這種組織，不能低估其帶有宗教色彩的號召力，有關部門必須加強研究並制定防範措施;由於法輪功總部在國外，這次行動不排除該組織有境外背景的可能。」
這封信隨後被中辦作為通知印發，並特別註明：「請注意中央辦公廳的通知要求的是：學習貫徹落實，不是徵求意見、或討論研究。」
在「四.二五事件」的第二天，羅干、賈慶林和政治局常委召開會議商討處理意見。江澤民一進入會場，臉色就十分難看。他掏出一疊材料，甩在了桌子上說：「誰說找不到法輪功學員聚眾中南海的蛛絲馬跡?網際網路上就有法輪功學員聚集中南海的通知。這次居住在四面八方的兩萬多名學員，以化整為零的方式進入北京，在事先有組織的情況下一朝之間包圍中南海，而公安部門竟然事先毫不知情，這樣的失職決不允許再發生!」江轉頭看著羅干，聲色俱厲地說：「我們的安全部門，還有北京市都如此麻木。都危及政權本身了，還一點沒有感覺。同志們呀，這是多麼可怕。如果不引以為鑑，誰能保證不來第二次、第三次?」
接著，江澤民開始裝傻，「聽到法輪功這個名詞，除了感到希奇古怪，真不知道這是一個什麼樣的組織，是怎樣成立的，頭頭兒是誰?」
政治局七個常委，除了江澤民之外，其他人都明確表達了反對意見。朱鎔基說：「法輪功的學員以中老年人居多，婦女居多，他們最大願望無非就是健身而已。一位法輪功學員說『現在工作單位對生病又不報銷醫藥費，而法輪功可以強身健體，有何不好?再說現在下崗工人那麼多，法輪功可以增進道德品質，群眾從不鬧事，比先進模範還先進模範，這麼好的活動，政府為什麼不支持。』所以我覺得，說這些人有政治企圖，講不過去。另外，我們不能再用搞運動的方式解決思想問題，這樣不利於經濟建設這個大前提，更不利於國家對外開放的形象。法輪功中如果有害群之馬，我們要處理，至於普通煉功群眾，就讓他們練去吧!」
江澤民一下子站起來，指著朱鎔基的鼻子喊道「糊塗!糊塗!糊塗!亡黨亡國啊!我很痛心，我們的同志政治敏銳度如此之低。法輪功問題不抓緊解決，會犯歷史性的錯誤!」
「那總書記說怎麼辦?」羅干小心翼翼地問道。
「滅掉!滅掉!堅決滅掉!」江澤民揮著雙手喊道，「現在當務之急是查清楚法輪功的人數、分布和負責人的情況，每個機關、單位、居委會都要查到。同志們，法輪功在和我們爭奪群眾，我們一定要上升到『講政治』的高度，上升到黨和國家生死存亡的高度來認識這個問題。一查到底，決不姑息!」
整個政治局會議期間，江澤民又跳又叫，聲嘶力竭。其他常委看到江這個樣子，都沉默了。
其實，江澤民如此氣急敗壞還有一個沒有說出口的原因，就是喬石對法輪功的支持。
喬石雖然在十五大上退休，但是他把鄧小平指定胡錦濤為第四代領導核心的秘密，向全世界公開，等於宣布江澤民到十六大就必須退休，而且只能傳位給胡錦濤。不管江如何想繼續連任或提拔自己的人馬接任總書記和國家主席，都做不到了。僅此一點，凡是喬石支持的，江澤民就都要反對。就像當年楊尚昆兄弟提拔的100名中高級將領中，有一些人並不屬於楊尚昆派系，被提拔僅僅是因為工作能力出色，但鼠肚雞腸的江澤民就一定要把名單上的所有人降級使用，比如四十二歲就任副總參謀長的何其宗，只因為受到楊家兄弟的器重，在江澤民得勢後被發配到南京軍區任副司令員，官降一級，而且永不提升。
出於同樣的偏狹心理，由於喬石支持法輪功，江澤民就偏偏要鎮壓，而且要往死里打。
喬石不但在1998年做出「法輪功於國於民有百利而無一害」的結論，還特意提到「得民心者得天下，失民心者失天下」的古訓，令江澤民大為不悅，當即批示(大意)：寫得玄玄乎乎，我看不懂，並把報告推給羅干。羅干心領神會，以「法輪功有國外政治背景」為由，不斷製造事端，嫁禍法輪功。
李瑞環對於鎮壓是非常反對的，在各種場合他都表達他的不滿，但可惜他既沒有組織保障，又處在一個花瓶黨派主席的身份，說了也是白說。當時中國流行一個順口溜，中國四大閒：大款的老婆，領導的錢，下崗職工，李瑞環。
