直到今天中國人對於打噴嚏最常見的說法就是「一想二罵三念叨」，意思是打一聲噴嚏是有人在想你，打兩聲噴嚏是有人在罵你，打三聲就是有人在念叨。實際上，這個說法流傳了數千年——最早可上溯至《詩經》，尤其是這個「一想」，把古人的浪漫情懷發揮到極致。
《詩經・終風》是一首講男女戀愛的詩歌，裡面有一句「寤言不寐，願言則嚏」，意思是說：「我想你想得睡不著，如果你也像我想你一樣想我，那麼我就要打噴嚏了」。看似難登大雅之堂的「打噴嚏」在這裡堪比秋天的菠菜，寄託男女相似之苦。希望自己打噴嚏，這樣就代表我的意中人也中意我，古人在兒女情長上的小心思跟現代人也無差啊。
此風一直流傳，在歷代皆有記載，而且詩人騷客和小說家們都拿此說事。以大丈夫氣概聞名於世的辛棄疾也曾在自己的詞中溫柔地稱「噴嚏」為「阿鵲」：「山共水。美滿一千餘里。不避曉行並早起。此情都為你。不怕與人尤殢。只怕被人調戲。因甚無個阿鵲地。沒工夫說里。」
噴嚏除了代表思念之外，還有可能代表被人在背後說閒話。宋代的洪邁在《容齋隨筆》中記載過「今人噴嚏不止者，必噀唾祝云：『有人說我。』婦人尤甚。」意思是在當時，如果有人不停地打噴嚏，這個人一定會一邊吐口水，一邊咒罵「有人竟然說我閒話!」女人尤其如此。可見打噴嚏是有人在背後說閒話的說法在宋代已經非常流行了。而在清人史襄哉編的《中華諺海》中也收有「打嚏有人說」的條目。
「阿鵲」乃養生大法
還有說法認為，打噴嚏有吉祥的寓意。很多地方的人打完噴嚏都要說一句「長命百歲」，譬如中國古代北方民族，《燕北錄》記載：「戎主太后噴嚏，近侍臣僚齊聲呼『治夔離』，猶漢人呼『萬歲』也。」清代梁章鉅的《浪跡三談》中說，這種風俗傳到民間，凡小孩打噴嚏，「亦呼百歲及大吉以解之，則亦皆有所本也」。所以在很多地方如果是小孩子突然打了噴嚏，長輩就會一邊撫摸他的腦袋，一邊在嘴裡念叨「歲歲平安，長命百歲。」
此說據說源於佛經故事，古天竺人以為，打噴嚏時，精氣會被近處葯叉吸走，因而得病衰老。若旁邊有人祝願打嚏者「長壽」，遂能去凶化吉。此俗後入中國，於宋遼兩國都有流行。
佛教把噴嚏和長壽聯繫起來，道教也有這樣的說法。道士們還把打噴嚏當做養生的方法。道家典籍中有「向日取嚏法」。其方法是：晴朗之日，待日出二丈，面向太陽，用鼻子吸氣，此為得日精。吸氣吸到「得噎便止」，這樣使之氣通，由於清晨空氣清涼容易刺激鼻黏膜，會打噴嚏，道士們相信，這樣會使人補精還童長生。
遇到強光打噴嚏從今天的科學道理來看說法很多，其中一種說法是因為眼睛和鼻子的知覺受到同一條三叉神經的支配，而當陽光從眼睛進入時，鼻腔誤以為對自己的刺激，故以噴嚏的形式欲將其異物驅逐出去。能不能養生，沒有經過科學統計，也不好說。
西方人眼中，打噴嚏是上帝和魔鬼的較量
今天我們可以理解由於古人醫學上不發達，於是在「打噴嚏」身上負載了許多神秘。不過這種神秘在一兩千年前信息基本隔絕的東方和西方世界竟不謀而合，看來人類腦洞尺度之大不分地域和種族。
上文說到中國北方民族的臣民們在主子「打噴嚏」後要喊「萬歲」，而在17世紀的法國，帝王打噴嚏後的禮儀更加規範化，並明文載入國家的《文明禮法儀規大全》中：當國王或首相在宮廷打噴嚏時，全體官員必須說「上帝保佑您」，然後全體後退半步除掉帽子彎腰行禮。
關於西方人在別人打噴嚏後習慣性說一句「上帝保佑您」的起源有幾種說法，一種是說這種行為可追溯到大約公元六世紀的羅馬，在當時黑死病泛濫時期，打噴嚏是黑死病的一大症狀。據說「上帝保佑您」這一說法最初出自羅馬教皇格雷戈里之口，用以保佑打噴嚏的人免於死亡。類似的，很多國家也有自己獨特的說法來表達對打噴嚏者健康的祝福。德國人會說「為你的健康乾杯」(Gesundheit)，而這個單詞現在也同樣被廣大說英語的人們採用。
打噴嚏在西方也與宗教有關。有說打噴嚏的人之所以需要上帝保佑，是因為人的靈魂是一種像空氣一樣的物質儲存在人腦袋裡的，如果打噴嚏，靈魂就會「噴」出來，而破解此局的方法就是念一句「上帝保佑您」，這樣靈魂就會被乖乖「叫」住，老實待著不走了。
還有反過來的說法，認為邪惡的東西其實是想通過打噴嚏的機會找一個間隙進入人的身體，而人把噴嚏打出來是一種防禦行為，從而把惡靈逼出來，而這個惡靈游離在外就有可能進入別人的身體，所以也要依靠上帝讓這個事情避免發生。
當然，世界各地其他的人們都賦予「打噴嚏」不同的寓意。紐西蘭的毛利人相信造物主就是用打噴嚏的方式把生命溶入了第一個人;非洲南部的祖魯人認為，打噴嚏是友善的精靈的賜福，當小孩打噴嚏的時候，大人們就喊：「快長大!」希望被噴嚏喚出來的友善的精靈能促使孩子快一點長高長大。古代希伯來人也認為，打噴嚏是一件幸事，這意味著生命的存在，因為死人是不會打噴嚏的。
為什麼打噴嚏獨獨受到世界各國人民的喜愛，都在它身上大做文章呢?
想來想去可能是因為噴嚏作為生理現象有諸多不可思議的因素，比如它不可扼制，而且氣量驚人，科學檢測發現，噴嚏作為空氣湧出，時速高達一百英里以上，而打完噴嚏如藥效般神情又目明。大概是這些在當時無法解釋的神奇因素讓人們對它青睞有加?
