冷戰政治使南北韓於1948年分別產生兩個政府。60多年後，奉行不同政治制度的韓國和朝鮮有什麼差距?假如兩國統一了，又將會發生什麼呢?《經濟學人》發布了三張圖，給出了直觀的答案：朝韓之間的社會經濟差距可謂驚人。
《經濟學人》通過統計來自聯合國、中情局世界概況、韓國統計廳、韓國央行、瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所、路透社等多家機構和媒體公布的信息，從數字上對兩個國家進行了比較。
如果朝鮮和韓國真的統一了會發生什麼?《經濟學人》根據以上數據推論，按保守估計統一將需要花費約1萬億美元，接近韓國GDP的四分之三。而韓國的社會保障系統將需要為2500萬朝鮮人提供服務。
統一後，韓國則會增加更多年輕人，出現人口增長。按照現在的情況，從2017年開始，韓國的勞動人口將會逐年減少。
號稱世界上人數第四多的朝鮮軍隊，一旦解散，預計將會有1700萬名新的勞動者加入韓國的就業大軍。
同時，韓國還會獲得朝鮮價值10萬億美元的礦產資源——稀土，稀土被廣泛用於電器的製造中。朝鮮的稀土資源比韓國高出數十倍。
韓戰休戰時，朝鮮與韓國均屬於極度貧困國家，GDP分別處於世界第101位和109位。1960年，朝鮮人均GDP曾是韓國的3倍，居世界第60位。1970年，韓國人均GDP追平朝鮮，之後，韓國越來越遠地將朝鮮甩在了身後。90年代蘇東劇變後，原本嚴重依賴其他社會主義國家的朝鮮，其貿易環境曾一度惡化到致工業癱瘓的地步，隨後而來的自然災害，更加劇了朝鮮人民生活的困苦……在世界各國紛紛走向開放的今天，朝鮮仍然緊鎖國門，但朝鮮人逃離國家的腳步卻不曾因此停歇。韓國統計廳的數據顯示，2006年以來，每年約有2000餘名朝鮮人逃至韓國，15年來，共計有超過2萬人脫朝入韓。
韓國和朝鮮人同宗同族，因為歷史和制度的原因，兩國的生活水平和方式還有思維模式有著很大的差別，但也有著某種關聯。從下面這組圖片對比可以看看方方面面的差別和關聯有多大。這組照片來自德國攝影師Tom Abraham的一個攝影項目。
