縱觀張春橋的發跡史，他能夠從一介書生平步青雲進入中共中央政治局常委之列，靠的是三位貴人。本文摘自《「四人幫」興亡》一書，作者葉永烈，人民日報出版社2009年出版。
張春橋文革時照片
2005年5月10日，新華社北京電訊，「林彪、江青反革命集團案主犯張春橋因患癌症，於2005年4月21日病亡。張春橋，88歲，於1981年1月被最高法院特別法庭判處死刑，緩期二年執行。1983年1月減為無期徒刑，剝奪政治權利終身。1997年12月減為有期徒刑18年，剝奪政治權利10年。1998年1月保外就醫。」
在「四人幫」之中，張春橋算是最長壽的了。張春橋能夠長壽，從某種角度來看，得益於他的心理承受能力。在審判「四人幫」的時候，可以清楚看出「四人幫」四種不同的表現：
江青顯得浮躁，坐立不安，她是那麼的沉不住氣，一觸即跳，不時在法庭上尖叫以至破口大罵。她後來自殺身亡，正是她的這種焦躁性格的必然結局。
王洪文則資歷太淺，經受不住沉重的一擊。他是「四人幫」中認罪態度最好的一個。然而，他也是「四人幫」中心理承受能力最差的一個。過度的鬱悶，導致他壯年而逝。
姚文元在法庭上承認一部分的罪行，但總是力圖大事化小，為自己開脫。他不會像江青那樣去尋短見，也不會像王洪文那樣想不開。
張春橋是最特殊的一個，他城府很深。他居然從頭到尾保持沉默，一言不發，一副藐視法庭的神態，顯示了他的超乎常人的心理承受能力。正因為他絲毫不在乎，所以他能夠在多年的鐵窗生涯之中活得好好的。
縱觀張春橋的發跡史，他能夠從一介書生平步青雲進入中共中央政治局常委之列，靠的是「三把梯子」：
第一把梯子是柯慶施。靠著柯慶施的提拔，張春橋成為中共中央上海市委書記處書記、市委宣傳部部長。
第二把梯子是江青。江青為了抓「樣板戲」，中共上海市委書記柯慶施派張春橋協助，於是江青與張春橋開始共同工作。為了批判《海瑞罷官》，江青要在上海尋找「筆桿子」，張春橋推薦了姚文元，於是江、張、姚在極其秘密的狀態下開始寫《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》。此後，江、張、姚都進入「中央文革」小組，江青任第一副組長，張春橋為副組長，姚文元為組員。
第三把梯子是毛澤東。張春橋的看家本事是揣測毛澤東的思想動向。自從成為柯慶施的政治秘書之後，張春橋從柯慶施那裡得知毛澤東在思考什麼。1965年9月15日張春橋在上海《解放》半月刊所發表的《破除資產階級的法權思想》，正是張春橋得知毛澤東幾度在會議中談及這一話題而寫成，當然深得毛澤東的欣賞，囑令《人民日報》全文轉載，並親自寫了編者按。從此張春橋引起毛澤東注意。張春橋曾說，他一生的最大願望是寫一本《毛澤東傳》，足以看出他對毛澤東的研究非同一般。
對張春橋進行預審時，預審組的組長是王芳。王芳後來擔任國務委員兼公安部部長。據王芳說，原本是要他擔任江青組組長，他推辭了，因為他跟江青太熟。他曾多年擔任浙江省公安廳廳長，毛澤東三十多次來到杭州，江青常常隨行，由他負責安全保衛工作，來往頗多。他主動要求改任張春橋預審組組長。
在預審過程中，張春橋被提審十一次，但他採取「三不主義」，即不說話，不看文件，不簽字。當時，並未從法律上認識張春橋的「三緘其口」叫做「沉默權」。在西方，早在古羅馬的司法原則中，就已經有了「沉默權」。張春橋在特別法庭上「零口供」，其實就是使用他的「沉默權」。如今，中國法律界許多學者也建議應該確認被告人的「沉默權」。
對於張春橋的死，徐景賢(「四人幫」同黨，曾任上海市委書記)則發出感嘆說：「張春橋沒有留下任何回憶錄或任何回憶文字。」在徐景賢看來，張春橋作為「筆桿子」，沒有留下回憶錄是一件遺憾之事。
