對於中共國家主席習近平來說，所有政治都是超本地化的。他的「選舉人」由數百名在位和退休的中共領導人、將軍和權力掮客們組成，他們聚集在北京中南海周圍。2012年上任後不久，習就在中共底層和最高層展開了廣泛的剷除腐敗運動。這個反腐敗運動是習主席標誌性的鬥爭，他在2014年6月對中央政治局25名委員的一次講話中稱「與腐敗作鬥爭，個人生死，個人毀譽，無所謂」。
習似乎把他的反腐敗運動聚焦在退休的政治權貴身上：不是在數量上，而是在強度上。習針對的人，像已退休的前中共政治局常委周永康、將軍徐才厚和郭伯雄，他們均任中央政治局委員。周永康現在監獄裡服終身監禁徒刑；郭伯雄正因腐敗指控受調查；徐才厚於2014年初因腐敗指控被拘押，今年3月死於癌症。2012年，像周永康這些人把習近平選為國家主席。如果這個反腐敗鬥爭失敗，那些政治權貴們可能會罷免習近平。
像他的前任們一樣，習近平對付這種威脅的策略是採取了一個幾十年來中共強大的傳統做法。據對接近中共領導層的幾名人士的採訪，前政治局委員未經現任政治局常委的批准不許出國旅行。「這是公認的（中共）傳統」，一名與領導層有聯繫的人士說。因為事情的敏感性，該人士要求匿名。此規則適用於幾十名中國的政治權貴，包括前國家主席江澤民和胡錦濤。
一位不願透露姓名的中國專家說，該規則如此嚴厲，以致自1976年中共領導人毛澤東死後，前政治局委員到海外出遊的可能沒有幾例。「在中國，前領導人基本上不離開這個國家」，約翰·霍普金斯大學高級國際研究學院中國研究主任David Lampton說。
對現任政治局委員的管理規定是：除與工作相關的特殊情況，一年當中出國不得超過一次，而且根據1989年的管理規定，通常他們的行程必須保持在3至5天。但是，目前還不清楚對前中共領導人或准到海外旅遊是否有具體的規定。在中國，權貴政治是「一個巨大的黑箱」，Lampton說。
除此之外，他們可能是習近平反腐敗運動的目標，還有其他一些可能的原因，讓習能從限制前中共領導人出國旅行當中獲益。「這些人有很多的秘密」，維多利亞大學紐西蘭當代中國研究中心主任薄智躍說。前政治局委員們可能握有「能損害到中共形象的內幕信息」，他說。「如果有一種辦法可以阻止那些人離開，他們會這麼做。」
習鞏固權力比他的兩名前任更加快速，他也可能擔心前領導人可能會分散現任政治局的注意力。「這顯然是一種方法，為現有領導層騰出空間，讓前領導班子不搶戲」，芝加哥大學政治學教授楊大利說。這也限制了他們參與決策的能力。1994年當前美國總統卡特訪問平壤時，他到那裡是代表當時的美國總統柯林頓，來幫助鞏固一個核協議。「在美國，一名前總統是一筆寶貴的財富」，薄智躍說。「在中國，他們不想要這些人回到政壇。讓他們越遠越好。」
今年3月，在新加坡建國之父李光耀的葬禮上，鑑於李光耀保持著與美國和中國的緊密關係，（美國前總統）柯林頓率領美國代表團出席葬禮。中國派出的是現任中央政治局委員、國家副主席李源潮。讓前中共領導人待在國內，防止他們做出不聽命令特立獨行的決策。
而且如果這些前（中國）領導人像前英國首相布萊爾那樣到世界各地提供諮詢，或是像前美國總統柯林頓那樣發表能掙六位數的演講，這可能讓北京不悅，尤其是自習近平發起了他的反腐敗運動以來。在一方面，一名與中國高層有關係、要求匿名的中國教授說，不像布萊爾和柯林頓，中國的領導人「不需要去賺錢」。確實如此，普遍認為許多前中共領導人因在位期間，他們的親友通過與高層的聯繫獲得的辦公之便，已經讓他們極度富有。
在2014年4月發表的一份調查中，《紐約時報》發現，周永康的三名親屬持有「中國十幾個省至少37家公司的股份，從奧迪經銷商到房地產公司」。在今年6月北京判處周因受賄罪及其他罪行終身監禁之前一年多，據報導當局從周的家人及其合作者那裡扣押了至少145億美元的資產。
不出行的規則似乎不允許一點點的靈活性。對中國領導層方面的那名中國專家強調，這不包括香港和澳門地區。他推測，前政治局委員可能秘密出過國，不為公眾所知，也可能不讓北京知道。對於那些因新的工作要出行的人也出現了打折扣：例如，曾培炎，他從2002年到2007年任中央政治局委員。現在任國際經濟交流中國中心主席，這是一個經濟研究諮詢公司，曾定期前往海外。曾6月份去了馬來西亞，11月初在倫敦的一個會議上講話。不過，對於一名前政治局委員，保有一個高調的工作，讓他到海外旅行，這是極為罕見的。「曾培炎確實是一個例外」，薄智躍說。
所以，如果他們不到海外旅行，那麼中國前領導人們在做什麼？他們不在位的生活更類似於前美國總統小布希，他以在其德州的農場繪畫而聞名，或者像前美國總統艾森豪，他退休後在賓夕法尼亞州的一個農場養牛。中共的宣傳試圖把他們描繪成過著簡樸的生活。在江時期，1997年至2002年任中央政治局常委的李嵐清，被稱為他熱愛古典音樂和設計中國印章，據稱他試圖在一家小餐館找一份工作。（當然，很難確定他們實際上在做什麼：在本文中提到的這些前中共領導人的故事，無法徵求到意見；無法聯絡到處理人事的中共組織部予以置評；中共外交部也沒有回應筆者的多個置評請求。）許多前中共領導人寫書或回憶錄。有的人，例如江澤民，繼續公開、微妙地活躍在政壇上。
部分原因是，在中共統治中國的六十六年裡，直到大約二十年前，幾乎沒有前政治局委員到海過海外旅行，也沒有很多人能活到退休。毛澤東於1976年9月還在位的時候死亡。同年1月，總理周恩來死亡，7月中央政治局常委朱德元帥死亡。毛於1966年到1976年的文化大革命顛覆了中國的社會和政治秩序，讓其他最高層官員少有善終：元帥林彪被毛指定為接班人不久，與這名主席關係破裂，他於1971年一次離奇的飛機失事中死亡。1960年代擔任中共國家主席的劉少奇，經歷了數年的折磨之後，於1969年死亡。
毛澤東死後，中央政治局成為其成員一個更安全的地方：毛的接班人並不擁有要謀殺對手的權力（或胃口）。當幾年後鄧小平上台後，中國的許多權貴們都厭倦了毛澤東時代毀滅性的勾心鬥角。乘著當時的政治風向，以及注意到他作為中國最高領導人有時不穩定的地位，鄧逮捕了他在黨內的最高層的對手，讓他們事實上被軟禁，或靠邊站，但沒有謀殺他們。舉個例子，例如由政治局委員組成的四人幫，所有人都在獄中長期服刑。
鄧的繼任者，江澤民和胡錦濤都逮捕和監禁了一些他們在高層的政敵，但是沒有今天的規模大。習已經拿下了數名前政治局委員，最引人注目的是中國前安全沙皇周永康。習的反腐敗鬥爭也許是因為習在這些政治權貴中的地位可能會岌岌可危。「要緊張得多」，薄智躍說。所有這些強大的前政治局委員「留在一個國家，無法離開」。
（本文譯自《外交政策》2015年12月24日發表的Isaac Stone Fish的文章，題為「為什麼前中共領導人不可以出國旅行」。譯文略有刪節。）
