所謂真相就是朝鮮戰爭爆發的複雜背景，這是一場亞洲特別是東北亞地區戰略利益格局的角逐，南北韓都是受害者，中國自然也是無奈的受害者。
林彪並沒有因為懼怕美國而在帶兵出征問題上退縮；林彪在開戰起初的討論中表現出了他獨領風騷獨具慧眼的軍事家、戰略家和政治家素質。
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韓戰爆發後的1951年1月1日，金日成請求中國政府出兵。10月2日至10月5日，連續四天，毛澤東主持中央政治局擴大會議討論朝鮮半島局勢和出兵朝鮮問題。
剛開始，很多與會者投了反對票。林彪說：「主席啊，蘇聯為什麼不出兵？蘇聯老大哥建國幾十年了，我們才建國幾個月，陳毅說得對，我們需要休養生息。
美國已經給我們信息，如果中國不出兵朝鮮，立即與中國建交。這可能是一個陰謀，但不失為一個機會。」
林彪認為：「韓戰是史達林挑撥東西方關係的一個陰謀，縱容北韓襲擊南韓，引發聯合國出兵北韓。」
毛澤東問美國會不會過鴨綠江？林彪認為不會。「美國想介入中國，早在解放戰爭後期就該有所動作。而我們當務之急是恢復國力，入朝作戰不是上策。」
「如果美國想侵略中國，我帶兵抗擊美國。美國侵華，在國際輿論上中國占上風。而我們現在入朝，面對的是聯合國軍，從世界輿論和中國本身的國力上看都是不明智的。而且朝鮮的地形不利於北韓和中國，而有利於南韓和有大批軍艦的美國。」
時任軍委作戰部一局副局長兼總參作戰室主任的雷英夫回憶：「林彪說，為拯救一個幾百萬人的朝鮮，而打爛一個五億人口的中國有點划不來。我軍打國民黨軍隊有把握，但能否打得過美軍很難說。它有龐大的陸海空軍，有原子彈，還有雄厚的工業基礎。把它逼急了，打兩個原子彈，或者用飛機對我們大規模狂轟濫炸，也夠我們受的。最好不出兵，屯兵於朝鮮北部,看一看形勢的發展，能不打就不打」。
話說雖麼說，林彪還是做好了入朝作戰的準備，換了住處，換了不宜出國的內勤。林辦工作人員接到通知，準備到朝鮮去。他們換了新軍裝（包括毛巾、水壺在內都無字）。
最終，毛澤東決定彭德懷掛帥。周恩來在主持軍委擴大會議上說：「如果林彪身體好，是不會叫彭德懷去的。」
林彪的司機回憶說：「10月8日，那天早上，我把林彪和葉群送到中南海，汽車在毛主席院子的南門停下。林彪和葉群下了車，走進了院子，然後和周恩來去機場，飛往蘇聯，之後周恩來回國，林彪留在蘇聯治病。」
