本文譯自《美聯社》9月9日的報導。周五標誌著毛澤東去世40周年。他於1949年成立了中華人民共和國，並幾乎沒有爭議地統治著這個國家，直至1976年9月9日去世。
雖然1966年至1976年極端激進的文化大革命造成的混亂和破壞深深地玷污了他的聲譽，但接下來的幾代人大體上接受當政的中國共產黨的官方定論：毛是7分功3分過。
在今天已經非常不一樣的中國，毛的影響在以下幾方面依然揮之不去。
依然受到崇敬
毛澤東依然是一個備受崇敬的人物。他的出生地——湖南省韶山的一個村莊一年有幾百萬的遊客。他被做了防腐處理的屍體躺在北京廣闊的天安門廣場一個笨重的陵墓里。他的畫像依然懸掛在標誌性的天安門上，1949年10月1日，他正是在那裡宣布成立這個新的共產政權。每一張中國的人民幣上都有他的臉。
民族團結的遺產
毛澤東的一個主要成就是通過推翻蔣介石的國民黨政府，打敗軍閥派別，加強對周邊西部地區西藏和新疆的控制，把一個各執己見的中國固化成一個整體單一的國家。近幾十年來，在前英殖民地香港和前葡萄牙殖民地澳門，毛的政權通過重新吸收實際上已經壯大。中國也已經走向挑釁性的聲索它基本上擁有整個南海，引發了與南邊鄰國們的摩擦。然而，有一塊土地仍然不在北京的控制之下：自治的島嶼台灣，蔣介石的敗軍於1949年撤退到那裡。
黨高於一切
毛澤東主張共產黨嚴格控制生活的方方面面。雖然他的極權主義政權已經成為了過去，但是其黨保持了對政權的鐵腕控制。上一次它所面對的一大挑戰是1989年以天安門廣場為中心的親民主抗議。該抗議運動遭到殘酷鎮壓，至今（在中國大陸）仍然是一個禁忌話題。中國繼續監禁諾貝爾和平獎得主劉曉波，因為他聯署了一項呼籲要求結束中共的一黨專政。中共黨外的民間和法律團體面臨著持續性的騷擾和迫害。2015年6月，對維權律師的圍捕給活動人士社群發出了令人不寒而慄的訊息。
強大的軍事
毛澤東最著名的一個名言是「槍桿子裡出政權」。儘管有人呼籲軍隊國家化，但是解放軍仍然是中共的門衛。中共除了保留著對軍隊的壟斷之外，解放軍已經成為地區性甚至國際性軍事事務中一支日益增長的力量。它擁有230萬人，是世界上最大的常規軍隊。多年來，中國的軍費每年以超過10%的速度增長，並已經轉變成一支越來越高科技及熟練戰鬥力的軍隊，儘管自1979年以來解放軍沒有參與任何大的衝突。
制度性的弱點
並非一切都順風順水。毛遺留給其繼任者的這個政黨仍然是脆弱的、不寬容、不透明、排他性的，把超過10億中國人排除在其決策過程之外。壓抑已久的惱火偶爾會爆發成騷亂，儘管大規模的安全力量展示了其鎮壓能力。此外，毛髮動的民族主義可能迫使中國政府採取強硬立場，這威脅到它想被國際社會視為一個負責任者的目標。從毛命令式的經濟衍生出的經濟緊張也揮之不去。
