如果不是醫生日野原重明，可能日本「長壽大國」的稱號還要晚來十幾年。
1954年，日野原在日本聖路加國際醫院第一次引入了一種叫「短期住院精密身體檢查」的體檢項目。這種特殊的精密體檢項目後來成為提高普通日本平均壽命和生活品質的關鍵原因之一。
這項檢查後來被人稱為「人體船塢」（human dock），就像船舶要進入船場內進行精密檢查和維修一樣，這項檢查能在半天到一天的住院檢查中，發現一些平時沒有明顯症狀的身體潛在病灶。
日野原重明1911年出生在日本山口縣。他在京都大學學醫後，成為東京聖路加國際醫院的一名內科醫生。他原本只是想做個醫生，步步升遷成為社會的精英階層，結果沒想到因為一次意外事件，它的人生發生了轉折。
1970年3月，他乘坐航班從東京前往福岡參加學術會議，結果所乘飛機遭遇了當時極端左翼分子的劫持。這也是日本歷史上第一次飛機劫持事件。「這架飛機已經被我們劫持（hijack）了」，極端分子當時放話後，機上的乘客依然困惑。因為在那個年代，大多數日本人還不知道什麼是「劫機」（hijack）。
在機上的日野原主動舉手向其他乘客解釋情況，並一直被劫機者綁架到了韓國，在機上，劫機者準備了列寧選集等等書籍供人質閱讀，只有日野原選擇了《卡拉馬佐夫兄弟》，被綁架的4天裡，他做好了赴死的準備，還清晰的記著那句印在陀思妥耶夫斯基小說卷首那句聖經上的話：
「一粒麥子不落在地里死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。」
當他回到家後，迎接他的是滿屋的鮮花，他以為家人都給自己準備了葬禮。「雖然不是獻給逝者的白花，但意識到生死就在絲毫之間」，他後來這樣回憶道，自那以後，他像是死過了一回，「我想用它來做點事來回報大家，這就是我第二人生的開始。」
他說：「只有為他人活，而不是為自己而活的時候，你才發現自己不是孤獨的。」
跟作家山崎豐子的小說《白色巨塔》一樣，戰後的日本醫療圈子裡，許多人都以追逐名利、坐上自己行業最頂端為人生目標。日野原也曾經是他們中的一員。
經歷了這次劫機事件，「為愛自己的人活著」成了他人生的奮鬥目標，日野原開始在醫院內以及社會上進行健康生活方式的推廣，他最早在日本提出預防醫學和臨終關懷醫療的重要性。
據統計，癌症、心臟病、腦中風這三類疾病是戰後40歲日本人最容易患上的疾病，當時被稱為「成人病」，致死率非常高。但「成人病」這一叫法容易產生誤解，一是會讓人認為這些病症是因為年齡增加而產生的，二是許多未成年人也因各種原因得了這些病症。
20世紀70年代，已成為日本內科權威的日野原呼籲將「成人病」這一叫法改成「生活習慣病」，因為經過長期的臨床觀察數據，很多病例都是因為日常不良的生活習慣而造成的。
單單一個小小病名的改變，卻改變了日本社會對這些疾病的看法。無論是普通人還是研究機構，都將目光注意到了病症產生前的預防工作上，這一轉向也大大提高了普通日本人的生活品質。
另一個讓日野原廣為人知的是他的長壽。1911年他出生時，還是日本的明治時代，連鐵達尼號都是在他出生的第二年才開始起航。
他因此被稱為日本老齡社會裡的「超級明星」，很大程度上是因為他有一套自己的「長壽秘訣」。
這套秘訣很簡單，主要是三個方面：睡眠、飲食、運動。
大概在十幾年前，日野原開始嘗試「俯臥睡姿」。
睡覺時，他一般會準備3個枕頭，頭部一個，在胸和軀幹下一個，第三個放在膝蓋處，然後開始數羊，「我一般數到50就睡著了」。
他每天用這個睡姿睡覺，經常會進入長時間的深度睡眠狀態，每天只需要睡4-5個小時就足夠，而且睡眠時呼吸會轉為腹部呼吸，會顯著增加肺活量，那些容易喘氣和咳痰的人也會因此緩解不少症狀。
飲食方面，他每天會算好熱量攝入，一般每天控制在1300卡路里左右，只有在晚上吃白米飯。每天總共會吃80克的肉類，而蔬菜則吃一滿盆。「江戶時代有一位學者叫貝原益軒，他有個說法叫『腹八分』，意思是吃飯吃八分飽就好，我覺得老人吃個七分就可以了。」
運動上，日野原在一次媒體採訪中，說自己在醫院不怎麼乘坐電梯。結果被誤認為自己從來不坐電梯。久而久之，日野原在公共場合慢慢地開始走扶梯了，不怎麼乘電梯了。他在機場也不會乘坐那種自動步道，他說：「從後面步行趕上其他人讓我有一種滿足感」。
可能對於很多年輕人來說，這種苛刻的生活習慣可能讓人難以忍受。但是日野原對什麼是健康，有著自己獨到的見解。
在他看來，人最重要的是在心中保持一種「健康感」。他說：「每天早晨一起來，『啊，今天又是美好的一天』，要心懷一種幸福的心情，這樣一來，即便你是得了糖尿病、高血壓，只要吃藥可以維持正常生活，能夠正常工作，你就是健康的」。
「有錢人想賺更多的錢，任何時候都不會有滿足。但是沒錢的人會因為生活中細小的開心事而感到幸福。這樣來看，當你開始追求完美的健康時，你就開始不健康了。因為人不可能永遠保持健康。」
日野原65歲退休後開始各種醫療方面的志願活動，97歲開始每周給社區老人進行義務診察活動。每年他還要進行170多次各地巡迴演講活動，每年還要到國外出差五次，傳遞自己的長壽秘訣。另外，每年他還要出五本書，現在累積有200多冊專著。「每天我只睡五個小時，不過我覺得自己很有活力」，他說。
103歲時，他第一次騎了馬。他說當他腳踏馬鐙坐在馬背上，心中有一種征服天下的感覺。去年104歲時，他還嘗試出了一本收錄有自己104句俳句的詩集。
「如果你來不了我的演講會，也可以在我的Facebook專頁上看到我喲。」100歲時，他設立了自己的Facebook帳號，更新一直堅持到了他去世的前一天。
「很多人認為人最重要的是活的長，但是我覺得重要的是用自己寶貴的生命去做些什麼，即提高你人生的質量。」
今年7月18日，日野原重明在睡夢中去世，享年105歲。
