最近中國輿論的一個話題就是該不該對不生育者徵稅，其背景就是當局雖然在2016年放寬了生育控制，仍不能阻止人口出生率「坍塌」式下跌。根據2017年聯合國以及中國人口學者的估計，到本世紀末，中國人口模將從近14億的高峰，減少到10億以下，比較悲觀的估計，會減少到6億左右。這個預測讓我非常吃驚，於是詢問國內學者，得到的答覆是，一些權威的專家們其實更為悲觀，並認為不管政府採取甚麼辦法，這個大勢已不可逆轉。
如果專家們的預測成為事實，意味著即使在和平環境下，中國將在70年左右的時間，出現歷史上規模空前的人口萎縮。而且，由於21世紀世界總人口會持續增長，中國占全球總人口的比重，更將發生歷史性巨變：從四分之一降到不足百分之十，甚至不足百分之五。對中國文明來說，這無疑將是一場災難。想到這裡，我立即明白為甚麼中共當局對聯合國發布全球和中國人口的長期預測，如此低調。因為僅僅從這個預測，就不難看到習近平的所謂中國夢，尤其是他「紅色江山永不變色」的夢，一定會徹底破產。
在沒有大規模戰爭、沒有物質匱乏和科技飛速進步的環境下，一個超大規模的國家人口急速萎縮，這將是一場甚麼樣的災難？這已經是中國乃至世界都不能不試圖去理解和想像的噩夢，因為現在的新生代將親歷這場噩夢。目前正在發生的是大比例的不婚少育，其中既有養育後代成本過高的問題，也有性別比例失調帶來的光棍太多引致出生率過低的問題。現在已經開始，並且將越來越突出的問題，是老年甚至是中年因健康危機帶來的死亡率快速上升問題。
沒有戰爭和匱乏，無論是出生率的急劇下降還是死亡率的快速上升，背後都是極為嚴重的社會危機，尤其是道德危機。不難理解的是，人口再生產與道德秩序的再生產是密切相關的，人口再生產的失衡，必然是道德秩序再生產的機制出了問題。一個道德敗壞，或道德不能進步的文明之所以會滅亡，根本原因就在這裡。曾幾何時，中國看到發達資本主義國家以及俄國的人口危機而洋洋得意，現在當權者已經明白，中國人口萎縮帶來的挑戰將超過所有這些國家。
我的判斷是，雖然中國人口還需要十年甚至更長的時間才會開始萎縮，但用不了幾年，所有人都會明白這是必然趨勢，一旦這個認識成為社會共識，就將大大加速中國的經濟、社會和政治危機。也就是說，中國人口的長期預測，其實具有非常緊迫和現實的政治意義。
現實的政治意義之一，就是習近平很可能已經沒有時間，因而沒有機會實行緩解中國人口危機所必要的重大改革。這意味著不僅不存在所謂「紅色江山永不變色」的可能，而且紅二代很可能無法逃脫一場革命對他們父輩和自己的歷史罪責的全面清算。這樣的預期，對中國未來幾年的政治發展意味著非常大的風險，因為這會鼓勵「紅二代」中一直存在的極其危險的傾向，就是鋌而走險，與美國全面對抗。目前美國與中國的貿易戰無疑也會從外部增加這種風險。但是，川普對習近平的高壓策略，也帶來了另外一種可能，那就是美國與中共的反習勢力聯手，瓦解習近平對抗美國的政治意志和政治能量。
