隨著新冠病毒疫情對經濟的影響日漸加重，中國領導層目前面臨一個艱難的決定：何時放鬆正抑制經濟增長的隔離措施，即便這些措施有助於遏制疫情擴散。
企業高管和一些地方領導日益呼籲有必要簡化復產復工規定，以使供應能夠恢復。目前中國許多地區這方面的活動仍處於停滯狀態。
但許多地方官員擔心，這麼做可能令疫情再次抬頭，導致疫情持續時間延長，並危及他們的烏紗帽。許多人私下抱怨稱， 中共國家主席習近平把他們置於一個兩難境地，要求他們既要讓經濟增長處於正軌，還要確保疫情不擴散。
有跡象顯示武漢的新增確診病例數可能已經見頂，但官員們面臨的壓力卻在近幾日加劇。新增確診病例的減少在中國帶來了疫情可能正得到控制的希望，但也給官員們帶來巨大壓力，他們需要在經濟受到的衝擊惡化前宣布抗擊疫情取得勝利並放鬆隔離措施。武漢是這次疫情的重災區，確診感染病例超過4.7萬例，約占全國總數的60%。
周一，武漢一度宣布當天將開始放鬆隔離措施，但幾小時後又撤回了該通告。武漢市政府在另一份通告中表示，之前的通告未經過武漢市「主要領導」同意。
2月10日， 中共國家主席習近平在北京視察防控疫情的工作。
包括北京在內的其他城市最近幾周加強了對人員流動的限制，此前這些城市採取了一些試探性的放鬆措施，結果卻發現出現了新的感染病例。
習近平釋放了矛盾的信息，一方面要求領導層不惜一切代價防控疫情，一方面敦促他們確保經濟強勁增長。這位領導人需要這兩項任務都能成功完成，以平息公眾對政府防控疫情方式的憤怒情緒，並增強他在公眾中的形象。
在本月的中共中央政治局會議上，習近平指示黨員要打贏疫情防控的「人民戰爭」。然後他表示，中國必須努力實現經濟社會發展目標任務。中國此前的規劃是2020年的經濟規模比10年前增長一倍；官員們稱，實現這個目標將需要今年的經濟增長率至少達到5.5%。政治局有25名委員。
據官媒新華社報導，三天後習近平在與法國總統馬克龍(Emmanuel Macron)通話時表示，疫情對中國經濟的影響將是暫時的，並稱中國仍將能夠實現其增長目標。
習近平周二呼籲相關部門幫助農民越過路障返回農田，以全力確保夏糧豐收。分析人士表示，如果錯過春耕季節，中國的糧食安全將面臨風險。
儘管習近平表現出信心，但中國經濟正快速走軟。許多工廠仍無法開工，消費和投資大幅減少。雖然中國將官方經濟數據的發布時間推遲到3月中旬，但其他指標顯示出經濟明顯放緩。
高盛集團(Goldman Sachs)表示，截至2月25日的一周，主要電力公司的平均煤炭消耗量較上年同期下降了約40%。高盛指出，住宅銷售量僅為季節性正常水平的四分之一，而鋼鐵需求則只達到過去三年正常水平的約50%。
周三，在武漢一座購物商場搭乘扶梯的外賣員。
野村(Nomura)利用地圖及搜索公司百度(Baidu Inc., BIDU)的人口流動數據估計，在1月底和2月初離開北京、上海和深圳等城市返鄉過年的人群中，現在已有略超過三分之一的人回到這些城市。而在去年這個時間，幾乎所有人都已經返回城市。外來務工人員約占中國勞動力總數的40%，製造企業需要這些工人來恢復生產。
在一些地方，政府部門已經關閉了公共運輸，並封鎖了居民區。一些距離武漢較遠的城市甚至只允許居民每隔幾天外出一次。目前，中國有數億人處於不同程度的封鎖狀態。
一些行業正在呼籲緊急幫助。
江西省地產協會在最近寫給該省政府的一封信中稱：「我省地產企業幾乎一夜之間關閉了售樓部，銷售活動完全停止。」 該協會在信中稱，會員企業「基本沒有回款，企業資金壓力巨大」。該協會的許多成員企業是私人開發商。
中國最大鋼鐵商中國寶武鋼鐵集團有限公司(China Baowu Steel Group)警告稱，受疫情影響，第一季度利潤將減少多達人民幣30億元（約合4.28億美元）。這意味著第一季度利潤同比下降14%。
寶武集團副總經理張錦剛在2月22日的一個新聞發布會上表示，市場需求已經下降，鋼材庫存累積速度超預期。
蘋果公司(Apple Inc., AAPL)、迪爾公司(Deere & Co., DE)和汽車零部件製造商American Axle & Manufacturing等外企也對在中國的銷售疲軟發出了預警。華南美國商會(American Chamber Of Commerce In South China) 2月中旬對399名受訪者進行的一項調查顯示，超過76%的受訪者認為自身2020年收入將受到疫情拖累。
一些分析師預測，中國第一季度經濟將零增長，甚至負成長，這比一個月前疫情開始迅速蔓延時的預期更悲觀。這一放緩令人質疑中國領導層堅稱能實現今年經濟目標的說法。
中信建投經濟學家張岸元在2月24日的一份報告中寫道，宣傳的力量不能移山。張岸元以及其他一些專家認為，第一季度經濟增幅可能為零，甚至更糟。
他說，根據第一季度經濟損失的嚴重程度，調整增速目標並淡化之，人民能夠理解、能夠接受。
江西省政府的一名官員說，當地國有銀行正試圖幫助一些公司應對現金緊張狀況。
這名官員表示，但對放鬆出行和其他限制必須極度謹慎，疫情仍有很大的不確定性，大家不希望看到所有努力全都白費。
其他官員試圖將壓力轉移給當地企業。在中國東部臨海城市連雲港，當地財政局要求一個面積50平方英里的工業園區內的企業交納人民幣10萬元（約1.4萬美元）的復產保證金。
根據當地財政局的通知，若企業沒有發生疫情，將獲得人民幣5萬元獎勵。但如果員工沒有戴口罩以確保全全，僱主將最高被罰人民幣1萬元。
隨著中國之外出現大量感染案例，義大利、韓國和伊朗正艱難地努力控制疫情。
在其他地方，清除路障或鼓勵復產的措施並沒有取得預期中的效果，因為企業仍面臨其他地區限制措施造成的問題。
浙江省一家聚酯纖維生產企業的所有者Wang Yifeng表示，他的工人大部分都來自其他地方，受各自所在地的出行限制影響仍然無法復工。
Wang稱，管理人員都到位了，但所有機器還運轉不起來。他的公司年產出約人民幣2億元，從全國各地雇用大約100名工人。
在武漢，對於何時解除封鎖的猜測幾乎從1月底相關舉措開始實施起就存在了，當時是習近平親自下令封鎖。周一武漢宣布解封僅幾小時後即被宣布無效，而一天前習近平罕見地同全國大約17萬名幹部召開電話會議，要求他們統籌推進新冠病毒疫情防控和經濟社會發展工作部署。
習近平已表示，各地政府部門應根據當地的衛生健康風險來決定是否放鬆隔離措施、以及如何放鬆隔離措施，但一些人稱，疫情的不確定性使人很難衡量這些風險。
Fordham University的中國法律和政治學教授明克勝(Carl Minzner)稱，如果新冠病毒疫情實際上成為一場長期的公共衛生安全戰役，而並非人類更有能力徹底根除的病毒，你怎麼能宣稱取得了勝利。
一些國家控制的報紙將武漢的混亂局面歸咎於一名副市長未能尋求上級領導批准。對於一些武漢官員而言，這顯示出地方政府在努力實現最高領導層的雙重目標時所面臨的壓力。
「未來疫情如何演繹？企業能否及時復工？如何協調疫情防控與經濟發展兩手抓？」原央行官員、現任長江證券首席經濟學家伍戈說，這些都已成為中國決策者面臨的主「要矛盾」。
