一百多年前，曾國藩創辦了大清最早的軍事工業安慶內軍械所，製造子彈火藥和槍炮。愛新覺羅·奕訢奏請開辦了大清第一所外語學校，後來併入了今天的北京大學。左宗棠設立了當時遠東第一大造船廠，張之洞籌辦了漢陽鐵廠和湖北槍炮廠。李鴻章組建了北洋艦隊，興辦了鐵路和開通了電報，並督辦成立輪船招商局，後來才有了今天的招商銀行。1875年，招商局架設了從上海總局到虹口碼頭的電纜，這是大清的第一條專用電話線。
1876年，招商局還收購了外資在華企業旗昌輪船公司，這是大清第一次收購外商資產。招商局還投資創辦了南洋公學，就是今天的上海交通大學。招商局還在天津、漢口、福州、廣州、香港以及橫濱、神戶、呂宋、新加坡等地開設分局，成為是大清民用企業中的領頭羊。
一百多年前，全世界都看到大清在軍事工業，民用企業等各方面的迅速崛起。然而崛起中的大清卻變得更加腐敗，各路官商勾結一起發洋財。
崛起中的大清還幹了什麼呢：新組建的北洋水師由太平天國投降過來的丁汝昌率領四艘主力艦藉故停靠長崎港，向日本炫耀武力和上岸嫖妓，並用當時亞洲第一巨艦的主炮瞄準長崎市區為打砸日本妓院的官兵撐腰，最終逼迫日本為此賠款。此事令大清在日本耍了威風同時也促使日本朝野團結一致傾舉國之力購買軍艦發展海軍，並在甲午戰爭中一舉擊敗北洋艦隊，令大清割地賠款，將三十幾年洋務運動的血本都折換成庫平銀賠給了日本。
到1900年，大清的核心人物葉赫那拉·慈禧還覺得沒折騰夠，這次不僅鼓勵義和團作亂，還對十一國宣戰導致被八國聯軍群毆。1901年9月7日上午，清廷全權代表與十一國代表簽訂了《辛丑條約》。條約第六款議定大清賠償俄、德、法、英、美、日、義大利、奧地利八國軍費以及比利時、荷蘭、西班牙、葡萄牙、瑞典和挪威六國的損失費一共四億五千萬兩白銀，平均為當時每個中國人一兩。從1894甲午戰爭到1901年庚子賠款的幾年之間，大清自鳴得意的洋務崛起就折騰成七零八落，滿地零碎了。
歷史上看，大清洋務運動的三十多年崛起是沒有理性的崛起，沒有理性的崛起要多糟糕有多糟糕，不是被外國人打，就是被本國人打，這兩種後果大清都嘗到了。一百多年前，曾經是世界第二大經濟體，在表面看起來蒸蒸日上的大清持續了三十多年的崛起發展被命運悽慘收場！歷史為什麼會這樣？因為落後的傳統文化和沿襲千年的禁錮體制讓大清無法具備理性認知世界的基礎和能力，單獨在技術上的進步根本改變不了愚昧落後的文化和社會體系，這樣的大清只能走向自我瓦解的終點1911。
（選自蔣祖權《未來註定還要翻天覆地》）
