（保羅·斯圖爾特供圖）
我並不完美，我的父輩和祖輩們也不完美。19世紀初期，我的家族歷經艱險離開蘇格蘭，轉道加拿大，來到美國。南北戰爭期間，曾祖父在聯邦軍中服役。他生性嚴厲，缺乏幽默，不苟言笑。我理解這些，或許撫養十個小孩壓得他無暇幽默。
但我知道不止於此，曾祖父非常珍視公民身份，每每提及都笑容滿面。身為美國人，他滿懷感激，也感恩國家。父親也深愛國家，二戰期間他曾在美國海軍潛艇部隊服役。
而我呢，在越戰時期，是一名抗議者。1966年，我起初並沒有參加抗議的念頭。事實上，我當時正在威斯康星大學麥迪遜分校修讀美國空軍預備軍官訓練團課程。
有一天，在參加學生會前的一次抗議活動時，我聽到了關於北部灣事件的一些不同聲音。這促使我開始思考和學習。不久之後，我就離開軍訓團，成為了一名抗議者。
一直以來美國都存在抗議者，而且永遠都會有。無論事業是否公正，我們都持有抗議自由，發出聲音，秉承良知投票，糾正前進方向，秉持少數服從多數原則。儘管如此，我們仍然難言完美。
我有幾個朋友在越戰犧牲了，或因越戰而最終離世。他們都堅信是為國捐軀。我相信他們，儘管我認為本不應捲入那場戰爭。但我堅定支持國家，擁護國防政策。我也讚賞軍隊將士們。
那麼，我為什麼熱愛美國？因為我們並不完美。我們的建國先賢們並不完美，我們的國家也並不完美。但我必須說，我熱愛這片土地，熱愛美利堅合眾國，勝於世界上任何其它地方。
我們國家是一個鮮活的實驗體，一直在不斷成長、學習、受挫、奮鬥和改變，民眾也在成長、學習、受挫、奮鬥和改變。沒有任何人是完美的。我相信開國先父們知道，神在掌控一切，只有神能夠引領我們，只要我們願意聆聽和遵循。神賦予我們唯一的完美榜樣，就體現在神之子耶穌身上。
我理解政教分離原則。但這並不削弱這個事實：我們的建國之本是基督教原則，以及平等、公正和全民自由等。這也意味著自由源於信仰，終於信仰。
我們可以信仰基督教、猶太教、穆斯林教，以及其他眾多的宗教，在這裡每周都有禮拜。我們是一個種族大熔爐，由來自世界各地的眾多不同民族構成。但我們仍不完美，也不自詡完美。
這更是我熱愛美國的原因。我們會犯錯，會走彎路，會傷害自己和他人，會受挫，會跌倒，但我們會重新站起來，繼續前行。我們期冀前車可鑑，未來可期，國富民強。我們是一個高尚的實驗體，得到了神的庇佑，成為了自由和自決的光輝，正如矗立於紐約港的自由女神像。
我熱愛美國還有最後一個理由。在知識的光輝照耀下，民眾了解真相，然後支持真相，實踐真相，集會呼籲真相，捍衛真相。我熱愛美國，因為當所有事實都已清晰，需要行動、犧牲和祈禱時，我們是世界上唯一一個能夠團結一致的國家。這一點已經在歷次世界大戰及其它重大時刻里一次又一次地得到證明。在世界各地爆發危險、乾旱、饑荒和洪水等傷害時，我們的國家都會現身施援。我們確實是《聖經》中善良的撒瑪利亞人，得到了上帝的恩典和慈悲。
我們並不完美。這就是我熱愛美國的原因，以神之名。
原文America Essay Contest: We Fail, We Fall, and We Stand Back Up刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
保羅·斯圖爾特（PAUL STEWART）是一家特許經營協會的總裁，總部設在德克薩斯州達拉斯，向企業家教授營銷和廣告策略，並專門負責將新興的食品、零售和服務業務發展為成功的特許經營理念。
本文為英文《大紀元時報》「我為什麼熱愛美國」徵文比賽參賽作品。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
