《華盛頓郵報》星期三（6月30日）報導說，中國已開始在西北部的甘肅玉門附近的沙漠地區建造獨立專家所說的100多個洲際彈道飛彈的發射井，這種大規模的建造可能標誌著北京正在大幅擴展其核能力。
《華盛頓郵報》報導說，位於加州蒙特雷的詹姆斯·馬丁不擴散研究中心的研究人員獲得的商業衛星圖像顯示，在中國甘肅省覆蓋數百平方英里的乾旱地帶，數十個地方正在開工。這119個幾乎一模一樣的建築工地，其特徵與人們看到的中國現有核彈頭彈道飛彈發射設施相似。
這一百多個新的飛彈發射井建成的話將代表著中國在核武庫上的歷史性轉變。據信，中國擁有的核武器數量相對美俄兩國要少得多，據信在二百餘枚至三百餘枚之間。報導指出，新飛彈的實際數量尚不清楚，但可能會少得多。中國過去曾部署過誘餌發射井。
資料照片：東風-41洲際戰略核飛彈在北京天安門廣場舉行的國慶閱兵式展示。（2019年10月1日）
《華盛頓郵報》援引詹姆斯·馬丁不擴散研究中心東亞不擴散項目主任傑弗里·劉易斯(Jeffrey Lewis)的話說，這種大規模的建造表明，這是中國為了加強其核威懾的可信度而做出的重大努力。該中心屬於明德大學國際研究學院(Middlebury Institute)的一部分。劉易斯與他的同事德克爾·伊普勒斯(Decker Eveleth)在對這些商業衛星圖像進行了數周的研究之後發現了這些建築工地。他形容該項目的規模「令人難以置信」。
報導中的發射井建設項目可能為中國提供另一種隱藏其最強大武器的手段。
《華盛頓郵報》說，劉易斯認為，這些發射井可能是為東風-41的洲際彈道飛彈設計的，這種飛彈可以攜帶多枚彈頭，能夠打到9300英里遠的目標，有可能使美國大陸處於其射程之內。劉易斯說，場地上的主要挖掘工作今年年初就開始了，雖然準備工作可能進行了幾個月的時間。
《華盛頓郵報》說，該報向中共外交部和中國駐華盛頓大使館發出了尋求置評的電子郵件和傳真，但未收到回復。白宮和國防部官員也沒有對有關報導中的發射井建設項目的詢問做出回復。
五角大樓去年9月有關中國軍力的評估報告認為，在接下來的十年中，隨著中國核力量的擴張和現代化，中國的核彈頭庫存預計將至少增加一倍。
五角大樓的那份報告說，中國的核彈頭數量當時據估計略超過200枚，包括那些可以裝在能夠打到美國的彈道飛彈上的核彈頭。民間組織美國科學家聯盟(FAS)的目前的估計是，中國總共擁有320枚核彈頭。
美國核武庫據估計有3800枚核彈頭處在現役狀態，遠超出中國的核武庫。美國擁有「三位一體」的核打擊能力，有可以實施核打擊的潛艇和飛機，還有陸基洲際彈道飛彈。
中國缺乏從空中投射核武器的能力，但是五角大樓在去年的那份報告說，中國人民解放軍2019年末公開披露轟-6N是中國第一種具備空中加油能力的核戰型轟炸機。
根據五角大樓的那份報告，過去15年來，中國海軍建造了12艘核潛艇，其中六艘為中國提供了「可信的海基核威懾」。到2020年中，中國有可能建造一艘新的攻擊型飛彈核潛艇，如果裝備對地巡航飛彈，有可能為中共軍方提供秘密的對地攻擊能力選項。
本月早些時候，美國國會眾議院的軍事、外交和情報三個委員會的共和黨領導人致函拜登總統，敦促他制定一個「全面的跨部門戰略」，以阻止中國的核擴軍。他們警告說，如果在此事上不採取行動，可能會導致中國到2030年實現與美國「一定程度的核均勢」。這些共和黨議員呼籲拜登政府讓中國加入有意義的雙邊或美俄中三邊軍控談判。
川普政府曾敦促中國加入美國和俄羅斯的核軍控談判，但是中國政府拒絕參加。拜登總統上任後，美國和俄羅斯同意把兩國間的《新削減戰略武器條約》延長五年。
