近年來，社會上流行吃硒，含硒的食物仿佛與「健康食品」劃上等號。硒到底是什麼？它對健康有什麼特別的益處？哪些食品中有硒？今天來好好說說。
作為人體的一種必需微量元素，硒在抗氧化和抗衰老方面有著重要作用。中國大陸曾有一項針對克山病（又稱地方性心肌病，表現急性和慢性心功能不全，心臟擴大，心律失常以及腦、肺和腎等臟器的栓塞）的大樣本研究，結果發現硒可有效地治療和預防克山病，從而引發了人們對硒的極大興趣。
硒，脂質氧化的保護神
吸菸、輻射、體內的氧化反應等多種因素可使人體產生自由基，而大量的自由基又可引發脂質的氧化反應，從而使細胞膜上的不飽和脂肪酸轉化為脂褐素，進而引起細胞膜、細胞內結構功能的損傷。
穀胱甘肽過氧化物酶可抑制過氧化物與自由基的生成，保護細胞膜的完整性，防止機體的氧化損傷並延緩衰老，硒正是穀胱甘肽過氧化物酶發揮活性的重要組成成分。硒對於心血管細胞具有很好的保護作用。當人體嚴重缺硒時，穀胱甘肽過氧化物酶含量會下降，自由基的含量增加，大量的自由基會使心肌脂質過氧化物含量增加，造成心肌細胞的氧化損傷，增加動脈粥樣硬化、心肌炎、冠心病等心血管疾病的患病風險。
硒對於人的視力與肝臟也有很好的保護作用。在白內障患者的晶狀體中，硒的含量僅為正常人的1/6，缺硒會使得晶狀體發生脂質過氧化而導致晶狀體渾濁，誘發白內障。在人體的肝臟中，含硒的穀胱甘肽過氧化物酶是重要的自由基清除劑，可阻止過氧化物對細胞膜、線粒體膜、溶酶體膜等產生過氧化作用，保護細胞膜的完整性與細胞內環境的穩定性，從而保護肝臟，阻止肝細胞壞死。
硒，糖尿病患者的福音
硒對糖尿病患者有著一定的益處，其本身就有類似於胰島素的作用，可促進機體對葡萄糖的利用，促進糖原的合成，從而起到降血糖的作用。此外，硒的抗氧化作用可保護胰島細胞，改善人體對於葡萄糖的耐受。對於糖尿病所誘發的併發症如腎損害、骨質疏鬆、心血管事件等，硒也有著一定的預防、治療改善的作用與潛力。
硒，腫瘤預防與解毒「大師」
硒的抗氧化作用對預防癌症也有一定作用。在癌症誘發與促進階段都有自由基的參與，硒則可抑制自由基的積累，從而對癌症的發生有一定的預防作用。有研究表明，體內硒的含量與一些癌症的發生率呈負相關。而淋巴癌、肺癌、膀胱癌等癌症患者的體內血硒含量普遍較低。
硒還有很好的解毒作用，可抵抗汞、鎘、鉛等金屬離子的毒性作用。此外，硒還可增強人體的免疫系統的調節能力，提高人們對於病毒侵襲的抵抗力。與維生素E合用時，還可協同抗衰老。
微量元素硒，對於人體健康而言有著重要的作用。缺硒在一定程度上會危害健康，不過硒過量也會危害健康，導致硒中毒，如引起脫髮、指甲與皮膚變暗等，因而盲目地補硒沒有必要。
一般推薦硒的每日攝取量為50-250μg，可耐受每日攝取量上限為400μg，成人一般每日攝取50μg的硒即可滿足需求。
