2022年4月7日,一名員工在上海一家臨時搭建的方艙醫院工作。
《華爾街日報》周五(4月8日)引用知情人士的消息說,習近平本希望放寬清零政策,但在上海的COVID-19確診病例激增後恢復嚴格封控。
報導說,在依靠廣泛、強硬的封鎖措施來控制起源於武漢的COVID-19病毒兩年後,中共領導人習近平在上海嘗試了一些新事物。
報導引述接近政府決策層人士的說法,考慮到清零政策帶來的經濟損失和公眾憤怒,習近平給上海留有餘地,以解決當地的疫情。設想是讓上海只針對受影響的社區進行封鎖。如果成功,這種方法將為今後幾年與病毒共存提供一個模板。
該人士表示,在最近一次疫情爆發之前,習近平和其他高層官員將上海視為中國與病毒共存長期目標的一個典範。
上海由習近平的親密盟友管理,從未爆發過嚴重的疫情問題。
但當這個中國人口最多的城市在過去一周確診病例激增了近五倍後,北京當局決定重回嚴苛的清零政策。
一位接近決策層的人士透露,在對政治局常委發表的未公開評論中,習近平明確表示,中國不能從其嚴格的清零政策中退縮,即便這意味著經濟增長放緩。
《華日》報導說,一位聽取了領導人講話簡報的知情人士透露,習近平3月底對高層領導人說,「沒有什麼比清除病毒更重要」。
幾天後,上海啟動了一個兩階段封控措施。根據《華爾街日報》看到的一份摘要,中共疾控中心首席流行病學專家吳尊友在當時的專家電話會議上說,上海在最近的疫情中行動不夠果斷,錯過了控制疫情的機會。
上海市秘書長在3月31日說,當地官員對Omicron病毒變種了解不夠,沒有做好充分準備。
中共的清零政策是發現一個病例就封鎖,然後不顧社會混亂和緊張,針對每一個陽性病例進行大規模檢測和隔離。
在上海,一開始是如果發現一個病例,便封鎖整棟樓或街道,在重新強調清零政策後,當局決定錯開封鎖這個巨型城市,先封一半,再換封另一半。
現在,他們已經準備無限期地封鎖整個城市,同時從中國各省派遣3萬8,000名醫療工作者和2,000名士兵,要對上海的每一個居民進行測試。
自3月中旬以來,有70多個中國城市實施了限制性的COVID-19控制措施,這些區域占中國經濟產出約40%。
不過,Omicron病毒變種跟過去的COVID-19其它病毒不同,它可能會給中共執政黨帶來更嚴峻的挑戰,因為它傳播速度非常快,通常一個人感染到傳播只要短短的1.5~3天,檢測和隔離速度往往趕不上病毒傳播。
美國傳染病研究與政策中心主任麥可‧奧斯特霍爾姆(Michael Osterholm)2月表示,阻止Omicron就像阻擋風一樣困難,北京不可能使用過去的「威權方法」來限制住Omicron變種病毒。
「與以前所有病毒變種作戰就像撲滅森林大火一樣,是可以做到的」,他說,「但Omicron就像山風一樣。你怎麼能阻擋得住風?」
現在距離習近平今年秋季在十年一次的黨代會上獲得破例的第三個任期只剩下幾個月。對上海重回清零政策,美國克萊蒙特‧麥肯納學院政治學教授裴敏欣告訴《華日》說:「習近平被套住了。」
「現在改變清零政策會讓人對他的領導力產生更多質疑。這在政治上是站不住腳的。」裴敏欣補充說。
自媒體頻道《橫河觀點》的主講人、時事評論員橫河告訴大紀元:「習近平不斷跟動態清零捆綁在一起,如果他放開清零政策,很可能被反對派抓住這個理由跟他算帳。」
上海重回清零政策就是一個最好的例子。他表示,中共不能承受試錯的成本,這意味著選擇跟病毒共存就必須承擔病毒感染、死亡人數上升這樣的一個過程。另一方面,中共之前撒下的謊話,吹捧社會主義制度優越性的高調發言已經把它自己的路堵死了。