外交國務大臣祁湛明(James Cleverly)批評港府以《國安法》針對民主派人士的行為不可接受(unacceptable),重申英方強烈反對《港區國安法》。
「武官」出身的李家超當選特首後第三天,香港國安警即火速以《國安法》下的「勾結外國勢力」罪,拘捕天主教香港教區榮休主教陳日君樞機,以及歌手何韻詩等五名「612人道支援基金」信託人,震驚國際社會。梵蒂岡、美國和歐盟迅速回應。英國下議院更進行緊急質詢,跨黨派議員促請英國政府採取實際行動。外界關注事件會否使英中關係進一步惡化,甚至令中斷多時的英中經貿對話再被擱置。
警察出身的李家超當選特首後第三日,香港國安警即以《港區國安法》下的「勾結外國勢力」罪,拘捕五名「612人道支援基金」信託人,包括天主教香港教區榮休主教陳日君樞機、歌手何韻詩、嶺大前客席副教授許寶強,以及法律界前議員吳靄儀,而因非法集結罪成被囚的前立法會議員何秀蘭,周四(12日)也在獄中被捕。
除何秀蘭外,四名被捕人士當晚即獲准保釋,雖然他們暫時重獲自由,但事件則在國際社會持續發酵。
英國官員批港府行動「不可接受」
英國下議院周四(12)就事件進行緊急質詢,外交國務大臣祁湛明(James Cleverly)在會上點名提到陳日君、何韻詩、許寶強和吳靄儀四人,批評港府以《國安法》針對民主派人士的行為不可接受(unacceptable),重申英方強烈反對《港區國安法》。
祁湛明說:我們多次向中方及香港當局表示強烈反對《港區國安法》,我們認為這法律被用作打壓自由、懲罰異見,並讓新聞自由、公民社會和發表反對聲音的空間縮窄。
他又強調港人的言論自由及示威權利,受《中英聯合聲明》和香港《基本法》保障,對港人生活方式至關重要,批評中方持續違反《中英聯合聲明》。
祁湛明又重申,英方已針對《港區國安法》作出多項舉措,包括啟動BNO簽證計劃、暫停和香港的引渡協議,並把針對中國的武器出口禁令擴大到香港。
跨黨派議員促政府採取實際行動
不過官員的回應未能讓議員滿意,跨黨派議員在會上要求政府採取實際行動,包括向中國大使館提出關注、制裁香港官員,甚至要求政府放棄重啟英中經貿對話。
工黨下議員、影子外交國務大臣韋斯特(Catherine West)則表示,關注到英國政府會否就事件和中國大使館交涉。
韋斯特說:港府在強硬派領袖當選後數天拘捕反對派活動家,包括一位90歲的樞機主教,我們迫切需要作出進一步行動。我想請問國務大臣,你會否向中國大使館提出緊急關注?第二,政府會否考慮採取制裁行動?
保守黨下議員、前保守黨黨魁施志安(Iain Duncan Smith)質疑英國在制裁行動上遠遠落後於美國,並點名香港候任特首李家超、現任特首林鄭月娥、律政司司長鄭若驊等已被美國制裁的中港官員,促請英國政府對他們祭出同樣制裁。
保守黨下議員、前保守黨黨魁施志安(Iain Duncan Smith)質疑英國在制裁行動上遠遠落後於美國。
施志安說:我們的問題是,我們的政府來到議會的公文箱前,合法地譴責中國的各種行動,但在根據馬格尼茨基人權法要求對個人祭出制裁上,我們卻遠遠滯後。這些人已經被美國制裁,並參與了這次拘捕行動,但他們當中沒有一個被英國制裁。我們是時候挺身而出,作出明確行動。
港府拘捕行動或窒礙英中貿易對話
值得關注的是,港府是次拘捕行動,或動搖英中經貿關係。
外界盛傳英國首相詹森(Boris Johnson)計劃今年重啟英中聯合貿易和經濟委員會(China-UK Joint Trade and Economic Commission,JETCO)會議,以及英中經濟財金對話(U.K.-China Economic and Financial Dialogue)。這兩項對話讓英中兩國部長及高層官員商討經濟合作,卻因香港問題導致兩國關係惡化,而相繼在2018年和2020年中斷。
施志安在國會質詢上,促請英國政府在制裁中港官員之餘,同時放棄重啟對華經貿對話。這或使已中斷多年的英中經貿對話,因香港問題而再次被窒礙。
中國駐英國大使館發表聲明,指英國官員批評港府拘捕陳日君等人是「不可接受」,其言論是粗暴干涉中國內政,對此強烈不滿、堅決反對。