隨著世界上兩個超級大國的距離越拉越遠，美國和中國的網絡環境也逐漸變成了兩個截然不同的數字世界。大多美國網際網路企業在中國都遭遇滑鐵盧，而中國開發的應用程式在本土之外也沒能大獲成功。
兩國的數字生活基本相互隔絕，但其網絡空間並不完全孤立於彼此。美中兩國的數字觀念相互交織滲透，並存在種種相互依存，表明了硬性邊界與政治分歧並不是網際網路的絕對障礙，它仍能將這個破碎的世界拉得更近。
中美這兩個平行數字領域仍存在零散的聯繫，既說明網際網路可以打破民族主義堡壘的想法是錯誤的，也說明網絡創新可以越過邊界和審查。
當然，分裂是真實存在的。中國人和美國人的上網體驗，用天差地別來形容也不為過。
包括谷歌、Facebook、亞馬遜、Spotify、領英和優步在內，大多數西方熱門應用程式基本都被中國政府封禁，或被中國市場淘汰。
中國僅存的最後一家大型美國網際網路公司愛彼迎本周表示，將關閉在中國營運六年之久的民宿租賃服務。不過據我的同事艾琳·格里菲斯報導，該公司將保留為境外出行的中國遊客服務的業務。
愛彼迎的這一決定等於是承認了它與谷歌、亞馬遜、優步一樣都被中國競爭對手打敗的事實。在一個網際網路受政府嚴格管控，許多外國（近來也包括中國本土的）科技企業都難以開展業務的國家，這些美國企業大概從來就沒什麼機遇可言。
能在中國發展壯大的西方科技企業屈指可數。除了蘋果，可能就沒別的了。或許也可以把微軟這類向企業銷售軟體或技術設備的業務取得了一定成功的公司包括在內。
無獨有偶，中國數字領域的當紅炸子雞在美國或其他許多大國同樣難以取得進展。中國網際網路巨頭字節跳動旗下的TikTok是罕見的例外。還有就是中國網約車巨頭滴滴，儘管中國政府的科技管制對該公司造成了傷害，但它還是成功擴張到了拉丁美洲等地區。
但這兩個全球超級大國的數字領域並非完全獨立於彼此。
中國人無法正式訪問Facebook或谷歌，但它們都向中國企業售出了數十億美元的廣告，這些企業希望憑此接觸到世界其他地方的中國公民或說中文的人。
廣告公司群邑集團的全球商業情報總裁布賴恩·威澤表示，2021年，中國企業為Facebook貢獻了約100億美元的廣告銷售額。對於在中國沒有任何正式用戶的企業來說，這是一筆不小的數目。
正如我昨天在On Tech專欄中所寫的那樣，沒有中國商戶的繁榮，就不會有我們所知的亞馬遜，是他們擴大了這家電商的產品選擇範圍。
在中美兩國，趨勢和商業理念也會在各自的網際網路領域內相互流動。或許你們還記得那個新款智慧型手機總比上一代小的時代，在那之後，大屏智慧型手機開始在中國消費者中流行起來，導致如今超大尺寸手機變成了全球主流。如果你對手裡巨大的iPhone很滿意，在一定程度上你應該感謝2010年代北京和上海的智慧型手機消費者。
還有一些中國潮流也改變了美國人的上網體驗。直到現在，美國網際網路企業還在不停嘗試模仿中國的娛樂式網絡直播帶貨，但都沒能成功。那些企業高管和投資者之所以對歐美送餐服務給予厚望，部分原因也是中國的外賣服務無處不在。
模式的復刻也是雙向的。滴滴最初是一款傳統的汽車服務派單應用。但當2014年優步進入中國市場，將用戶與非職業司機聯繫起來，滴滴的業務模式也發生了改變。優步在2016年退出中國，但還是在中國交通運輸領域留下了自己的印記。
別誤會我的意思：中美網際網路系統之間的分歧遠大於那些模糊不清的聯繫。這種現狀很難被改變。無論是政治還是網際網路，中美兩國都離彼此越來越遠。
但中國的威權式網際網路管控和美中之間的敵意依然不能讓兩國的數字世界徹底隔離開來，這還是讓我看到了些許希望。
