《黃帝內經》云：「形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。」注重養生是到達健康彼岸的舟楫和橋樑。養生治未病重在四調：調精神；調呼吸；調起居；調飲食。
一、調精神
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虛靜益神
調神攝生，靜養為首：這是調攝精神，益壽延年的重要方法。經常保持思想清靜，心態平和，不為名利和物質所累。
《黃帝內經》記載：「嗜欲不能勞其目，淫邪不能惑其心，愚智賢不肖，不懼於物。」靜養作用。精神內守，有助於腎精封藏，精氣充盛，可以內養五臟，外御邪侵，則身體強健，病無從由生。
《黃帝內經》說：「恬澹虛無，真氣從之，精神內守，病安從來？」
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省思養神
「思則氣結」思慮過多會導致氣機郁滯，氣血循環流通不暢，日久氣鬱化火，耗傷精血，從而導致腎中精血虧損。省思作用：省思少慮，養心斂思，能保全腎中精氣，使機體生理功能處於最佳狀態，神清氣爽，健康長壽。
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暢懷怡神
暢懷是指舒暢情懷，即舒調七情六慾，使其暢達，以利心神和調，五臟安定。七情過極危害健康，《內經》認為「悲哀憂愁則心動，心動則五臟六腑皆搖。」從而影響到腎中陰精之藏守。
舒暢情志的方法有詩歌詞賦、琴棋書畫、花木鳥魚、藝術欣賞、古物收藏、旅遊垂釣等。精神有所寄託，去除煩惱，陶冶性情，抒情暢志，保持健康的心理狀態，促進養生長壽。
二、調呼吸
調呼吸（調息）是道門養生的入手功夫。
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調息的作用
通過氣息的調整可以達到護腎養生的目的。「呼出心於肺，吸入肝於腎。」天地之精氣通過口鼻吸受，入藏於肝腎，對腎中精氣有培補充益之作用。體內濁氣則通過心、肺的作用而排出體外，從而實現吸清呼濁、吐故納新之清濁氣體交換。
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調息的方法
用二吸一呼的深呼吸方法以達到養生護腎的目的。調息如與調神聯用，效果更佳，即《黃帝內經》所謂：「呼吸精氣，獨立守神。」現代醫學研究：深呼吸有助於提高肺活量，增強呼吸肌的功能，增加血液中的氧含量，改善重要臟器的氧供等作用。
三、調起居
起居失宜是中醫學內傷性致病因素之一。《黃帝內經》強調「起居有常，不妄作勞」是「形與神俱」之身心健康的重要保證。
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起居有常
道醫認為飲食無節，起居無時是早衰的主要原因之一。雙休日、五一、十一長假之後是醫院就診高峰。此間的起居失宜可能是導致疾病發生的主要因素。
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順應四時
人的生命活動和自然界的變化息息相關，人們要適應自然界的變化，使人的生命節律與自然界的變化節律同步。人的生活起居要順應四時晝夜的變化，做到衣著適當，飲食合理，起居合宜，動靜相隨，才能保持健康，增強體質，避免邪氣的侵害，從而達到健康長壽之目的。《黃帝內經》有「法於陰陽」，「合於術數」「春夏養陽，秋冬養陰」等養生原則和方法，就是要求人們養生必須遵循四時變化規律。
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勞逸適度
道醫認為過勞過逸皆可致人於病。過勞包括體勞、神勞和房勞過度等方面。致病特點一是耗氣，二是傷形。
耗氣：勞力太過，導致內臟精氣耗損，功能減退，可見少氣懶言、氣喘汗出、神疲睏倦、形體消瘦等症。
傷形：長期用力太過，勞傷筋骨，組織損傷，久而積勞成疾。
四、調飲食
道醫主張人的飲食應該適時適量，不可過飢過飽；同時要注意食物的潔淨；強調「藥補不如食補」的補法原則，主張通過合理的飲食調節，能夠收到藥補同樣的效果，而且可以避免藥物性能的偏勝引起的臟腑功能失調。
