美國駐中共大使伯恩斯(Nicholas Burns)是在美中關係處於他所說的「非常困難的時刻」出任這一重要職務的。他今年3月抵達北京後展現了與他的前任不太相同的一面：一方面毫不含糊的批評中共政府的一些政策和做法，但同時也毫不吝嗇的表達他對中國人民的善意以及對中國文化的尊重和喜愛，尤其是在社交媒體上。
資料照：2021年10月20日，被拜登總統提名為美國駐華大使的伯恩斯在參議院外委會舉行的提名公聽會上發言。（美聯社）
一些研究美中關係的專家認為，伯恩斯大使對社交媒體的巧妙使用以及展現對中國人民的友誼可能會為美中關係的改善創造空間，但也有觀察人士認為，他對中國政府的批評會影響到中共官方與民眾對他的印象。
受命於危難之際
美國職業外交官、知名的外交和國際關係專家伯恩斯是在美國駐華大使空缺了一年零五個月、美中關係處於他所說的1972年尼克森訪華以來最低谷時出任這一職位的，可以說是受命於危難之際。在這個關鍵的節點，美國駐華大使如何處理這個世界上最重要也是最為錯綜複雜的雙邊關係無疑事關重大。
前德國駐華大使施明賢(Michael Schaefer)博士非常清楚這個角色的重要。
「我們需要一種理性、博學和穩健的手法來與一個複雜的中國打交道。你在北京的工作極為重要，」他6月12日在給伯恩斯大使的一個推文中說，並祝他好運。
在哈佛大學政府學院擔任外交實踐與國際關係教授的伯恩斯今年1月25日宣誓就職，3月4號抵達北京，4月2日遞交國書，正式履新。他上任後馬不停蹄的開展了外交工作並體現了他與他的前任有所不同的地方。
公開批評中共政府的政策與做法
這位出使過希臘和歐盟並擔任過國務院發言人以及負責政治事務副國務卿的資深外交官在多個場合對中國政府的政策和做法提出了批評。
6月16日，他在與華盛頓智庫布魯金斯學會的中國問題專家何瑞恩(Ryan Hass)通過視頻進行「爐邊談話」時說，中國政府近年來的所作所為引發許多國家的擔憂，並不只有美國。他提到了中國在中印邊界對印度的咄咄逼人行為、在南中國海對菲律賓和越南進行霸凌，在東中國海與日本發生衝突，以及在台灣問題上採取咄咄逼人的態勢和威脅性言論等等。
6月9日，伯恩斯通過視頻參加猶他谷大學主辦的「中國挑戰峰會」時批評北京在積極謀求與美國和西方世界脫鉤，不遵守經貿方面的國際規則，損害了美國的企業和工人的利益；在印太地區對美國的盟友進行脅迫，試圖將美國排擠出該地區。他認為中國的人權不但沒有取得進展，反而在倒退。他還批評了中國在香港的政策，並重申了美國政府認定中國對新疆維吾爾族和其他穆斯林少數民族的行動相當於種族滅絕的指控。
通過社交媒體與中國民眾發起「魅力攻勢」
但在伯恩斯大使的官方推特等社交媒體上，人們看到的是一個熱愛中國文化並積極與中國民眾進行溝通的美國大使。他在今年2月才開通了官方推特帳號，在到中國後的三個半月的時間裡發了2百多條推文。
在中國考生參加今年高考的第一天，伯恩斯大使分別用中、英文發了#高考加油的推文，說這是世界上最難的大學入學考試之一，並在推中用中文預祝中國考生「旗開得勝，金榜題名」。
伯恩斯大使6月9日在參加「中國挑戰峰會」的當天在推特上發了一個他和夫人參觀紫禁城的視頻。他在視頻中不僅秀中文，並稱讚紫禁城是他所見過的最非凡的文化、建築和歷史遺蹟之一。他還表示，與保護保存故宮文物的中國專家會晤是他們的榮幸。視頻以他用中文說，「我愛故宮！」結尾。
6月12日，伯恩斯在前往湖北武漢的路上發推，說他乘坐的復興號高鐵時速達到每小時308公里，「令人印象深刻」。
6月14日，伯恩斯大使與美國駐武漢總領事藍如瑾(Melissa Lan)一起冒著雨製作了另一個視頻。他在視頻中說，這是他在北京這波疫情之後的第一次出行，很開心來到武漢，因為美國總統林肯在1861年就向武漢派駐了第一個總領事。藍如瑾說，美國駐武漢的新領事館將在今年9月揭幕。美國在歷史上就在這裡存在過，而且期待在未來建立長久的聯繫。
