近來在廣州發生一起明顯的事件，說明這條法律的致命後果。郊區發生火災，三個幫助滅火的中國人肢體骨折，還被一堵倒塌的牆嚴重砸傷。英商館的醫生按英國職業責任很快予以人道救助，把他們送往商館，準備做截肢手術，這是唯一可能救活他們的方法。這時有個行商聽說此事，匆匆趕到當地，勸醫生不要給他們做手術，應當把他們儘快送出商館。還說，無論醫生的醫術怎麼好，若有一個病人死在他手裡，他必定會被判處謀殺罪，最輕的處罰是把他終生流放到韃靼荒野之地。因此受傷的中國人被偷偷送走，只好讓他們聽天由命。
這條野蠻的法律（我們看來是如此）的實施可用來解釋下面有關中國人的品行。我們在大運河上目擊的一幕，可說是缺乏同情心的突出事例。一群聚集在運河岸的人中，有的登上一艘舊船的高船尾，不幸，船尾不堪負重破裂，這些人隨沉船落入水裡，此時正值使臣的船駛過。儘管當地有許多舟船行駛，卻沒有人去救在水裡掙扎的人。人們甚至像不知道發生了意外，漂浮在沉船木塊上孩童的呼救聲也未引起注意。有個傢伙看來忙著用篙鉤去取一個溺水者的帽子。我們無效地拼命叫我們船上的水手停船，放艇去救人。確實，我們當時前進的速度是一個鐘頭七英里，這一點因此成為不停船的藉口。我不懷疑這些不幸的人必定遭到滅頂之災。
對同伴和同胞如此無情，更不能指望他們對待外國人了。根據荷蘭使臣隨員保留的一份手寫記，在使團赴首都途中，作者想在路邊的冰上試試他的冰鞋。同行的官員也督促他試一試。他在岸邊滑行了一個距離，冰破裂，他掉了下去，水淹到脖子。中國人不僅不救他，還趁他自己的人不在時嘲笑這場意外，並且跑開，讓他掙扎著十分困難地爬上來。
在當地，他們的即時創造不及他們的精確模仿，因為他們在自己的國土上始終是有名的老手。按本性說，人是聚財的動物，但聚斂的努力，要看法律對他享有財富提供的保護和安全而定。在中國，有關財富的法律不能給予足夠的保護，因此國內的創造才能極少用於最需要最缺乏的地方。確實，在那裡富有的人都知道政府官員會以合法方式向他勒索財物。
中國各階層人的表情都十分凝重，他們態度和藹可親，但即使有相當身份的人也受到法律的干涉，所以結果是，他們毫無誠意，講究虛禮，僅注重禮儀形式而缺乏良好教育的高雅風度。下級假惺惺地在他的上司前跪拜，上司假惺惺地示意叫他起來。尋常的問候規章由禮部制訂。百姓如對官員缺乏禮貌，要受到肉體懲罰，如是官吏，則被降級或罷官。就這樣百姓的儀表風範受法律的約束，社會在許多方面因此獲得安寧。在同等人之間，以及在下層百姓中，很少說粗話，也少有打鬥。如果吵架紅了臉，不過揪掉頭髮，或者撕破衣服。動刀動槍足以讓普通中國人嚇得發抖。他們的戰士看不到有什麼勇氣。可以肯定地說中國人是地面上最膽怯的人。他們個人既無膽量，面臨危險或困難也完全缺乏沉著，這可能是精神影響身體的結果。然而，或許沒有一個國家比中國更頻繁地發生自殺事件，這類事件並不視為可恥，不受到譴責。確實，政府似乎在鼓勵自殺，往往允許罪犯自行了結，免處死刑。廣東原總督大約兩年前吞石煙壺自殺，卡在食管中，痛苦身亡。
在這種制度下，人人都淪為奴隸。只要最小官一點頭，人人都得挨竹板，而且挨了打還得被迫親吻打他的板子，跪下感謝暴君糾正他的過失，根本談不到還有什麼面子和自尊。政府的規章作指導，百姓的思想跟上，可以說肉體懲罰是官員賜給被罰者的恩惠，一條確立的順從原則，足以抹殺、消除人性的一切尊嚴。
奴隸實際上也不能被侮辱。聽任別人擺布，沒有申訴的資格，這是人類的恥辱，以致不幸淪為奴隸的人再不知廉恥為何物。這種環境產生無數的弊端，在以文雅風度和文明政體受到稱讚（我認為多少不值得）的中華民族中處處可見到。中國商人一有機會就弄虛作假，因為據說靠誠信做不了買賣。中國農民只要能不被發現就偷盜行竊。因為懲罰僅僅是他每天都挨到的竹板。甚至中國王公大臣也強奪百姓的財物作為己用，因為這樣做不受懲罰。當權者貪婪的唯一障礙是害怕被察覺而受影響，所以當官的都不要面子，不怕丟臉，沒有公道感。
不用多舉已記錄在案、有關中國商人在和歐洲人做生意時精心策劃的騙局，或者他們彼此交易中玩的把戲。這已為大多數國家所知，在他們自己的國家也廣為人知曉。他們把商人看成國內最低賤的人。坑蒙拐騙的傢伙，所謂生意不過是收買和售賣手工產品。除了大家認同的這個普遍特點外，商人中也有例外，他們在政府直接允許下做生意，與廣州歐洲人貿易中一直以公平、誠信著稱。這些叫作行商的人，有別於普遍的mai—mai—gin「買賣人」，堪與英國商界最優秀的商人相比。
在原荷蘭使臣攜帶的禮物名單上有兩個大機械鐘，過去是天才科克斯（Coxe）先生珍奇博物館的部分藏品。從廣州到北京的漫長旅途中，它們受到輕微損害。離開京城時，他們從一個傳教士那裡得知，當這兩個鍾正在修復時，宰相和中堂用另兩個很低劣而且普通的鐘補足禮單，把兩個大鐘據為己有，或許他想在某一天以他自己的名義呈獻給皇上。
這些例子清楚表明中國人吹噓的道德品行中巨大的缺陷。但如我在前面指出，這類缺失似亦由政治制度造成，不是人民的本性和品質。登上寶座的異族君王，採用被征服者的語言、法律和風俗，歷代制度的一切弊病仍然保留。當權者性格可能有所不同，但被統治者的風俗習慣沒有變化。
總之，這個民族總的特點是自大和自卑，假正經和真淺薄，彬彬有禮和粗鄙下流的奇異結合。他們談話中表面很單純和直率，暗地裡卻趁歐洲人不防進行欺騙。他們跟大使談判有關宮廷禮儀的事，是他們安排這類事時耍花招的一個典型例子。他們好像無意中說到不同民族穿不同服裝多麼奇怪，自然趁機把他們的服裝跟我們的作一番比較，並且試圖仔細觀察我們的衣服。經過幾次三番的觀察，他們認為他們自己的服裝更好，更方便，因為縫製寬大，不需用帶子繃緊；而我們的服裝，除站立外，其他姿勢都必定很不舒服不便利，特別在皇帝出場，大家都按習慣真正跪拜的時候。這個巧妙而又明白的暗示，沒有引起我們的注意，他們再拿他們的寬裙子和我們的褲子作比較，說明他們的膝關節可以自由活動，我們的膝帶扣和襪帶則必定有礙動作。這就把話點明，他們最後熱情友好地提議我們應換掉我們的褲子，否則朝見時肯定不便行跪拜禮。
在任何場合他們都表現出所謂民族優越的虛榮心、自視甚高的狂傲。他們不是沒有感覺到他人的優點，但假裝看不見。儘管他們不得不利用外國人校訂他們的曆法和調整鐘錶，並且習慣每年都接受各種歐洲工藝品和新產品，但仍頑固地認為，與他們自己相較，世上所有民族都是蠻夷。廣東的一名中國商人，經常有機會看見英國船，覺得比他本國的與巴達維亞和其他遠方港口做生意的船要好，決定開始按英船樣式建造一艘。但戶部（Hoopoo）即海關稅收官得知此事，不僅強迫他放棄他的計劃，還因他企圖採用夷邦的船型給予重罰。他們的民族性十分強烈，以至於如我在別處所說，沒有一種進口貨可以保留它的原名。任何國家、任何人，或任何商品，都要取一個中國名字。所以他們的語言，儘管貧乏，可認為是純正的。
中國人之間很講禮貌，而且十分拘泥於形式，以致稍有違背禮部訂立的規矩，都被當作犯法。訪問時使用拜帖，我們那裡現在是文明之舉，中國早在幾千年前已廣泛使用，但中國客人的身份由他拜帖的大小、顏色和裝飾顯示，也根據受訪者的身份在這些方面有所變化。北直隸老總督給大使的帖子是一張深紅色的紙，足以貼滿一間不大房間的牆。
