在當今世界，船舶製造是衡量一個國家綜合國力和工業水平的重要指標。
自從大航海時代以後，船舶就成為了最主要的大宗貨物運輸工具。因為船運不僅運量大，運費也只有鐵路運輸的15分之一。水路運輸的重要性與城市經濟發展相互促進，導致現如今世界上絕大多數大城市位於海濱及沿河地帶。
作為世界第一大工業國，在船舶建造領域中國也有著矚目的成就。
根據中國船舶工業行業協會日前公布的消息，今年上半年，在造船完工量、新接訂單量和手持訂單量三大主要造船指標上，中國不僅超越了老牌船舶製造強國日本希臘和瑞典，就連造船業的「老大」韓國，也被中國甩開。
然而中國造船業的繁榮景象下，也有著一個隱憂：中國製造、隸屬於中國船舶運輸公司的船隻，有將近80%的船籍都註冊在了外國。
在涉及中外大宗戰略物資的運輸，如石油、糧食、鐵礦石等貨物上，更是幾乎看不到中國國籍的船隻。
這個現象的直接後果就是，航行在中國水域內的大量船隻，不向中國稅務部門繳納船舶稅費、進出口海關稅、貨物增值稅和印花稅等稅費，給中國造成了巨額的稅務流失！
按照英國運輸部統計的數據，各國商船容積總噸(GRT)及載重噸位(DWT)，世界第一造船國、第一製造業強國中國，僅排世界第九。
更詭異的是，前三名分別為巴拿馬、賴比瑞亞和馬紹爾群島，三國既沒有強大的工業造船能力，也沒有享譽世界的船舶海運公司。這是為什麼呢？
原因在於，海運船隻擁有「國際性」的特點，國際貿易跑遍五洲四洋是家常便飯，所以一般船舶也可以自由選擇開放船籍註冊的國家進行註冊。
許多船隻不註冊自己國家的船籍，第一原因就是為了避稅，其次是為了簡化各種手續。因此就出現了很多讓人啼笑皆非的現象，比如有大量遠洋船隻為了省事、避稅註冊了內陸國蒙古國國籍，被人戲稱為「蒙古國海軍」。而巴拿馬、賴比瑞亞等國就是依靠稅務政策優勢和自由航行便利條件，吸引了世界各國船隻前往註冊船籍。
根據英國方面統計，2014年越有3400艘美國船隻、3700艘中國船隻註冊了巴拿馬國籍，單是船舶登記，就為巴拿馬帶來了超過5億美元的收入。
儘管世界各國都有註冊外國船籍的現象，中國的情況卻更為嚴重一些。全球註冊外籍的船隻占總數的65%，而中國註冊外籍的船隻將近80%，這對中國來說並不是一個好消息。
為了解決這一問題，中國交通部於2007年發布了《關於實施中資國際會議船舶特案免稅登記政策的公告》，對船舶有關稅費進行了減免。隨後，天津、上海兩市先後出台了優惠政策，鼓勵中資船隻回歸中國國籍。
2012年，中國進一步優化了關於船舶的相關稅收政策，將原有的「車船費」改革為按噸位計算稅率。
但是根據業內人士的反饋，即使中國打出了這一系列的優惠「組合拳」，但是依然很難吸引到中資外籍船大批「回家」。
一是因為，國內的優惠政策，與巴拿馬等海運船舶「方便國」相比，並沒有優勢，還是要繳納大筆的稅金。第二就是，在「方便國」註冊的船舶還具有金融屬性，船東和航運公司可以抵押船隻去進行融資、貸款，甚至於去獲得一些灰色收入；而國內銀行對於航運業的融資渠道相對狹窄，在國際上並不具備競爭力。
根據上海國際航運中心發布的《2030年中國航運發展展望》，到2030年，從事國際貿易的中資船隻註冊外國國籍的比例，可能高達90%。那時中國外貿相關的各項稅務流失，將會更加嚴重。
