失業5個月後，張書瑤終於收到了一家坐落於一線城市某公司的錄用通知。
雀躍之後，她面對的依舊是矛盾叢生的現實：這家公司處於初創階段，規模非常小，產品發展前景不大，也許朝不保夕。並且她知道，在那座一線城市，三四千塊錢都租不到一間像樣的屋子，早晚班地鐵上擠滿了沙丁魚一樣疲憊的打工人。同事提醒她，如果想確保不遲到，每天要有半個小時的預留通勤時間。
但此時的她沒有更好的選擇。求職碰壁後，她考慮過國企和公務員，因為自身學歷不過關，連嘗試的機會都沒有；她考慮轉型成為設計方面的知識付費博主，但這需要長期的時間成本和營運資源積累；她還看到有很多前網際網路人去成都擺攤，在社交媒體上分享自己在地攤上光鮮亮麗的自拍，但張書瑤深知，這不過是擅長追風口和營銷作秀的網際網路人集體演出的一場盛大自嗨而已。「網際網路失業的人的確很多，但大部分從業者要麼年輕學歷好，要麼有充足的財富積累，要麼有家庭有伴侶支撐，即便我們面臨同樣困境，因個體情況不同，也都有不同的境遇。而每個人的故事，不應該被變成臉譜化的事件和一堆冷冰冰的數據。」
鄧欣就是一位即便不工作也無生存之虞的網際網路失業女性。今年31歲的她剛結婚沒多久，丈夫的收入足以支撐家庭在北京的房貸、車貸以及日常花銷。但已婚未育在某種程度上也成了她職業道路上的阻礙。還沒被裁的時候，鄧欣在職場上對生育這個話題總是避之不及。領導在的飯局上，有同事直接問她備孕計劃，她急忙回答「還沒有這個計劃」；平常同事聊天，有人旁敲側擊問她什麼時候要孩子，她會明確回覆：「不考慮這個事情。」
被裁員前，鄧欣在某網際網路大廠做到了P7，中文名稱是「高級產品經理」，年薪超過70萬。但從大廠「畢業」後，找了四個月工作的她，至今還沒有收到一個offer。
因為找不到滿意的工作，丈夫建議她把孩子生了，「他說就算這兩年不工作，你要是能夠把一個娃生下來，其實你也完成你的KPI了。」但備孕一段時間後，鄧欣發現自己是不易受孕體質，她覺得此前近十年晨昏顛倒的生活，也極大損耗了自己的身體。鄧欣擔心，自己如果四五年還生不出孩子，又中斷了工作，那未來該如何呢？
她也擔心，無業會影響自己的家庭地位。事實上，失業以來，她已經極盡所能地省錢，出門能坐公共交通就不坐地鐵，非必要不搭計程車，她不想被丈夫認為是「不賺錢還喜歡亂花的人」。
考慮再三，鄧欣決定繼續求職。她把目標投向自己畢業時嗤之以鼻的公務員、國企，但發現有著極高的躋身門檻，「國企月薪8000的崗位，大都需要你滿足北京戶口、名校碩士、中共黨員這幾個硬性條件；而且公務員的考題非常難，根本不是輕鬆能通過的。」她又把目標轉向了性價比較高的外企，但因為沒有拿得出手的語言能力證書，被拒之門外。於是，鄧欣開始每天背新概念英語課文、打卡單詞背誦軟體，還約見了哈佛畢業的前同事，向她請教「該怎麼搞個哈佛的學歷」。雖然看不清前路，但她覺得堅持學英語准沒錯，「據說人在低谷的時候，總是會想到要學英語。」
張書瑤很快就要動身去那個一線城市工作了。臨行前，她認真回顧了自己十幾年來的網際網路沉浮往事，覺得自己也算得上搭乘了時代快車道，只不過泡沫終將破滅而已。未來，她希望拋開那些普遍意義上的成功定義，「之前認為工資越高就越成功，不能晉升就是失敗的人生。但其實，工作的當下是否愉悅，生活的當下是否快樂，才是我真正該思考與追求的。」
「人生不是乏味單一的軌道，而是充滿可能性的曠野。」她對自己說。
