從三峽工程的決策和建設歷史來看，1997年11月8日三峽工程實施大江截流，江澤民、李鵬率領丁關根、羅干、曾慶紅、鄒家華、王丙干、陳俊生、錢正英等一大批中央、地方官員出席慶典儀式，陣勢非常龐大，邀請的來賓有5000多名，前來觀看的民眾有4萬餘人。對於江澤民本人而言，1997年也是個人政治生涯達到頂峰：鄧小平去世、香港回歸、訪美成功、又訪加拿大、最後一位潛在對手喬石卸任政治局常委……江澤民在慶典儀式強調指出：「改革開放以來，我國經濟快速發展，綜合國力大大增強，為建設這一史無前例的世紀工程提供了充分的條件。多少代中國人開發和利用三峽資源的夢想，今日正在變為現實。這再次生動地說明，社會主義具有能夠集中力量辦大事的優越性。」「我們在長江三峽興建的這一世界上規模最大、綜合效益最廣泛的水利水電工程，將對我國國民經濟的發展起到重大促進作用。它是一項造福今人、澤被子孫的千秋功業。它體現了中華民族艱苦創業、自強不息的偉大精神，展示了中國人民在改革開放中改天換地、創造未來的宏偉氣魄。」[4]
圖5：1997年11月8日江澤民、李鵬等出現三峽工程實施大江截流慶典儀式，圖片來源：網絡截圖
但是從三峽工程實施大江截流之後一直到三峽工程完工，中央政府再也沒有組織什麼大的慶典，也沒有中共最高領導人與這麼多中央和地方大員為這個世界上規模最大、綜合效益最廣泛的水利水電工程同堂共慶了。
2011年5月18日溫家寶總理主持召開國務院常務會議，討論通過《三峽後續工作規劃》和《長江中下游流域水污染防治規劃》[5]。會議指出：三峽工程在移民安穩致富、生態環境保護、地質災害防治等方面還存在一些亟需解決的問題，對長江中下游航運、灌溉、供水等也產生了一定影響。國務院常務會議決定，為實施《三峽後續工作規劃》將（向中國老百姓）繼續徵收三峽建設基金（改名為國家重大水利工程基金）。有評論說，這是中共政府第一次公開承認三峽工程存在諸多問題。
2013年9月李克強總理簽署國務院令，公布了《長江三峽水利樞紐安全保衛條例》，自2013年10月1日起施行[6]。這是承認，在未來戰爭中，三峽大壩將成為軍事攻擊的目標；在日常生活中，孤狼也對三峽大壩形成巨大威脅。
2014年3月下旬三峽集團董事長、黨組書記曹廣晶和總經理陳飛一起被免職[7]。關於三峽集團兩位領導同時被免職的這種不同尋常的做法，引發了許多關於三峽工程黑幕的報導。
2014年6月24日國務院副總理、國務院長江三峽工程整體竣工驗收委員會主任汪洋在北京主持召開驗收委員會第一次全體會議，部署安排三峽工程整體竣工驗收工作，計劃在2016年第一季度，召開驗收委員會全體會議，討論並作出整體竣工驗收結論，提請國務院三峽建委全體會議審議並報國務院審批[8]。
但是三峽工程整體竣工驗收工作一拖再拖。在2017年舉行的中共十九大上汪洋當選中央政治局常委，排名第四。在2018年兩會上汪洋出任全國政協主席，正式卸任三峽工程整體竣工驗收委員會主任。
世界上最大的水電工程，沒有經過整體竣工驗收，但在那裡運轉這麼多年。一旦出事，誰來承擔責任？但是三峽工程整體竣工驗收工作如何繼續？在這個時刻需要習近平出面，為三峽工程在政治上蓋棺定論，這也是李小鵬積極要促成的事情。
