資料圖片：新疆維吾爾自治區喀什附近，一名農民路過政府宣傳畫。
今年的2月5日，為了紀念26年前的2月5日，伊犁的維吾爾年輕人走上街頭，和平示威要求自由、平等，被中國政府出動軍警血腥鎮壓之日，我帶幾個朋友大清早到紐約聯合國大廈前、到中國駐聯合國永久使命大樓前示威抗議。
午後大家都餓了，在一位紐約朋友帶領下，我們來到曼哈頓的一家維吾爾餐廳吃飯；老闆非常熱情的招待我們，老闆的兒子剛從土耳其過來，也和我們坐在一起聊天。
老闆兒子告訴我們，幾天前，餐廳來了一個漢人留學生，一進來就很熱情的對他說：「我是新疆人，想要吃正宗新疆拉條子。「老闆兒子就用維吾爾語回復他說：」Yahshimu siz?（你好嗎？）」那位自稱新疆人的漢人留學生很尷尬的回覆他：「我不懂維吾爾語。」
老闆兒子說：「自稱是新疆人的，我覺得至少應該會個維吾爾語問候吧？那裡是維吾爾自治區，維吾爾語也是自治區政府使用語言之一；要和我們維吾爾人套近乎，會一兩句維吾爾語不是更好嗎？學會一兩句與你相鄰而居者的語言，不是更能顯示真誠與尊重嗎？非常遺憾，至今，我還沒有碰到過一個會說哪怕一句維吾爾語問候語的漢人。「
老闆兒子的話，對我觸動很大。確實，我一生至今，也和很多漢人打過交道，也有過很多漢人同事、朋友、鄰里，沒有碰到過幾個能說一兩句維吾爾語的；相反，學會了維吾爾語國罵的漢人，倒是見過很多。
小時候，我生長的伊寧縣曲魯海鄉，有一家回族，說著一口流利的維吾爾語；起初我還以為他們是維吾爾人，後來才發現是回族。而曲魯海鄉最早的唯一的漢人是公社李書記，卻不會一句維吾爾語，每次開會帶個翻譯。
我見過的第一個會說維吾爾語的漢人，也是我們村第一個漢人，文革逃難的李大夫，他倒是在討飯過程中學會了維吾爾語，而後定居，成為了村子裡的一員。他的家人孩子們搬來後，也都學會了維吾爾語，上的也是維吾爾語學校。
我想，逃難來的李大夫學會維吾爾語，類似於作家王蒙在伊犁逃難時學會維吾爾語，是因為在落魄落難時，得到了眾多素不相識維吾爾人的保護，親身體驗了維吾爾人的寬厚善良，感恩於維吾爾人的寬容大度，而自願融入維吾爾社區的極個別幾個漢人。
我在哈密鐵路地區上學期間，街坊鄰里，父母單位的領導、同事，我的小學到中學老師、同學，清一色漢人，但沒有一個哪怕能說一句維吾爾語的；但鐵路上有很多伊犁來的錫伯人，他們基本上都會講維吾爾語，有的甚至會兩三種語言。
哈密也是維吾爾人聚居城市之一，那時的鐵路周邊，都是維吾爾人，城裡、鄉村基本上以維吾爾人為主。記得每年到瓜果熟了的季節，漢人同學都會要求我們帶他們去維吾爾農民家吃杏子水果等；去了也是只吃不問其他，吃完回家；他們似乎從沒有想過要學一兩句維吾爾語，遑論了解習俗、文化。
大學畢業回到石河子當老師，倒是在學校里先後和四位懂維吾爾語的漢人同事共過事，一位是喀什噶爾師範學院維吾爾語專業畢業的，一位是新疆大學維吾爾語專業畢業，另兩位是和李大夫、王蒙一樣，逃避文革迫害落難東突厥斯坦，藏身維吾爾鄉村間學會了維吾爾語；78年恢復高考後，很多大中專院校急需懂點維吾爾語的漢語教師，就把他們招來教中文。
但他們四位都一樣，除了課堂上將一兩句維吾爾語之外，平時堅決不講維吾爾語，似乎是怕狂妄的兵團漢人看低了他們；我剛到學校上班，有幾次，見面時我刻意用維吾爾語向他們致問候，他們一概用漢語回復，我也就放棄了試圖讓他們說維吾爾語的打算。
一次，我和新疆大學畢業的漢人同事聊天，問她是如何選擇學習維吾爾語的，她一臉沮喪的回答，那不是她的選擇，是因為她的考分太低被分配到維吾爾語專業的。
她似乎忘了我的維吾爾人身份，憤憤不平的說：「要不是為了工作，弄個文憑，誰學維吾爾語呀？當聽說我被新疆大學維吾爾語專業錄取的消息時，我哭了好幾天呢；父母也不滿意，但沒有辦法啊，只好去了。「
後來，有一年到沙灣縣參加一個維吾爾軍人朋友的婚禮，我所在的飯桌上坐了一個漢人長相的人，講著一口流利的維吾爾語；我一開始琢磨不透，但在座幾個維吾爾人的小心翼翼，告訴他是漢人，而且可能不是一般漢人；後來婚禮開始，主人介紹桌子上的每一個人，我才知道他是沙灣縣統戰部的，是新疆大學維吾爾語專業畢業的漢人。
我們相互認識後，我問他學維吾爾語的動機，他很坦然地告訴我是被迫學的，但他笑著說：「學習維吾爾語，新疆大學和喀什噶爾師範學院漢人學生中有一句流行語『哭著進來，笑著出去』。「我要他解釋一下」哭著進來，笑著出去「的意思，他說高考錄取後被分配到維吾爾語專業的漢人學生，一開始都非常失望，哭喪著臉進到大學校門；但臨近畢業時，他們是自治區安全局、公安廳和統戰部等要害部門最搶手的畢業生，因而笑著走出校門！
與此形成對比的是，在石河子，我和一位在醫學院教英語的美國外教托馬斯（Thomas）認識成了朋友，他的維吾爾語，讓很多石河子的維吾爾人羞愧；我曾經問托馬斯是如何學會維吾爾語的，為什麼要學維吾爾語？他告訴我他會俄語，他用俄語-維吾爾語詞典學的維吾爾語。
他告訴我，當他第一次聽說維吾爾人之後，開始尋找一切有關維吾爾人的資料，被極具魅力且豐富多彩的維吾爾文化所吸引，一直嚮往能到維吾爾人家園來，文革結束允許外國人進來以後，他就以外教身份來到了維吾爾人家鄉，一邊教英語，一邊繼續強化維吾爾語、搜集維吾爾書籍、研究維吾爾文化。
到美國後，我也碰到過自稱新疆人的漢人，記得除了有兩位會一兩句問候語外，其他都是一句維吾爾語不懂。
然而，令我驚訝、興奮和自豪的是，在美國，我與十幾個會維吾爾語的美國人相識；他們大多數不僅僅是會簡單的一兩句維吾爾語，而是擁有相當高水平的維吾爾歷史、文化知識，講的也是純正的維吾爾語。
大概是兩年前，到一個政府部門應聘一個項目，一位年紀很大的白人走到我面前說：「Yahishimu siz?你是伊利夏提吧，維吾爾人。「我一時懵了，但我聽得很清楚，他是在用維吾爾語和我說話；我激動的忘了該說什麼，回復問候之後，我問他在哪裡學的這么正宗維吾爾語，他笑著告訴我他是在烏魯木齊學的維吾爾語。
一位哈佛大學研究維吾爾文學的學者，他的維吾爾語，更是令我驚訝，他用維吾爾語給我發了幾次電郵、簡訊，每次抬頭都是Salam Ilshatka（問候伊利夏提大哥），極為典型地反映維吾爾文化的純維吾爾式致辭。
我一直自問，為什麼，在維吾爾自治區招牌下的中國政府官員、大小企事業單位員工、公務員、政治移民、小商小販，絕大多數甚至不會一句維吾爾語，哪怕是一句問候話，遑論以維吾爾傳統格式寫信問候；然而，又為什麼，千里之外的美國人、歐洲人卻能在一兩年內，或者靠詞典，能學會維吾爾語，而且能學到很高水平的維吾爾語，能掌握維吾爾文化的精髓？
接受並保護了李大夫、作家王蒙，並給予他們容身之處的維吾爾鄉村，也是曾經與中國殖民者浴血奮戰，為爭取民族獨立，建立東突厥斯坦共和國，而奉獻了無數英雄兒女的伊犁；無論是曲魯海鄉，還是巴彥岱的維吾爾人，還是和田、喀什噶爾的維吾爾人，都曾經以寬廣的胸懷接納，甚至收養逃難者、落難者，無論其為何民族。
為什麼，這些自稱新疆人的漢人，身處維吾爾人家園，卻一輩子學不會一句維吾爾問候語？是他們愚蠢嗎？當然不是，為了去英美，他們能背會整本英漢詞典，為了到公安廳、安全局和統戰部等部門工作，酷刑折磨、審訊迫害維吾爾人，他們可以哭著學維吾爾語。
答案，簡單地說，是因為自上而下的、極端狂妄的中華帝國主義心態，中國政府，上至中央官員，下至村支部書記、街頭小販、政治移民，都是以殖民掠奪為目的而來；對殖民者而言，重要的不是學習被殖民者的語言，研究其文化，而是知道如何依靠強權控制、奴役、剝削、掠奪被殖民者，甚至種族滅絕被殖民民族以永久霸占其土地。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
