我們的歷史，經常與神話夾纏不清。鴉片戰爭的歷史，在林則徐身上，就有著好些神話和傳說。一個慣常的說法是，如果道光皇帝沒有撤掉林則徐，那麼，英國人的戰爭，多半打不贏，正因為朝中有像琦善這樣的奸臣賣國，誤導了皇帝，所以才導致了戰爭的失敗。伴隨著這個說法，還有琦善上任，改變了林則徐的布防措施，把虎門炮台的兵力削減了大半等等。
當然，說林則徐是中國睜開眼睛看世界的第一人，倒也大致不錯，至少，在朝中有官職的人中間，他肯定是第一個。第一個到澳門探訪，用自己的眼睛，糾正了包括自己在內的朝中人對洋人的誤解，腿不能打彎，靠吃大黃和茶葉通便等等。第一次正經八本地收集澳門的新聞紙，從中了解西方的情況。第一個購置一艘外國商船，從而了解西洋船隻的狀況，演習登船的作戰，同時，也為虎門炮台，購置了新式的西洋大炮。
但是，他依舊沒有辦法改善廣東的水師，不懂炮台之間的火力配置，不知道在虎門炮台加防護設施。所以，在大批的英軍沒有到來之前，林則徐的水師在跟東印度公司的小型戰艦的交火中，就已經屢次吃虧。只是，他也不能免俗，每次交戰，都上奏說打贏了。礙於時代條件的限制，他也只能做到那個份上。
在他被昏聵的皇帝免職之後，琦善不僅沒有撤防，反而增加了虎門炮台的兵力，儘管這毫無用處，但你總不能說人家撤兵了。更重要的是，林則徐被免職之後，並沒有離開廣州。當奕山和楊芳的大軍來到廣東前線的時候，實際主持戰事的老將楊芳，對林則徐很尊重，幾乎言聽計從。虎門失守，關天培戰死之時，林則徐就在廣州。此後，林則徐也沒有被立即發往新疆，而是被派到浙江前線，協助前線主將奕經作戰。在廣東和浙江，林則徐最有名的主意，就是火攻，而且都被實施了，一排排裝滿火藥和引火之物的木排，被帶往英國人的大船那邊。可惜，林則徐不是諸葛亮，英國人也不是曹操，火攻沒有半點效用，連一個洋人也沒傷到。
而在林則徐的老家福建，人們則傳說林則徐對洋鬼子布了便壺陣。說林則徐買了大批的便壺，裡面裝上了極兇悍的馬蜂，用草笠紮好，讓它們浮在海上，洋兵們見了，不知是什麼東西，打開便壺，便被蜇得死傷枕籍。第二回，便壺又來了，裡面裝的火藥，洋鬼子不敢打開，就沖便壺開槍，結果引爆了火藥，又是死傷枕籍。
這種神話當然更是無厘頭，就算林則徐有這個本事，能把馬蜂裝進便壺，他怎麼樣使這些便壺都漂向洋人那一邊呢？
其實，便壺陣子虛烏有，他自己和身邊人從來都沒有提過。但廣東前線楊芳倒是真的布置了馬桶陣，那是為了降妖的，因為清軍將領認為，洋鬼子是妖魔鬼怪，所以，用清兵的老法子，採買女人用過的馬桶，擺成一排，來壓制洋人的妖法。這種辦法，在清朝中期的軍隊鎮壓白蓮教起義中，據說是用過的。
可惜，洋人不懂白蓮教，也沒有什麼妖法。
神話就是神話，雖然聽得好聽，有趣，但跟事實沒有半毛錢關係。
