9月10日，美國總統拜登在訪問越南時透露，他和中共總理李強在G20峰會期間進行了交談。
9月10日，拜登在越南的記者會上出乎預料地披露，他在新德里會見了李強。如果不是拜登親口說出，恐怕沒人會想到，媒體似乎也沒有抓拍到照片。這次不尋常的會見，顯示拜、習個人關係和中美關係的複雜性。
習近平意外缺席G20峰會，拜登9月3日受訪時曾表示「失望」。李強代習近平出席，那麼，拜登會見李強嗎？美國總統安全顧問沙利文稱「我們目前還沒有拜登總統與中共總理接觸的計劃」。由此似可推論，李強會拜登是中方額外加進來的。
問題是，李強有這個膽子自行決定去見拜登嗎？恐怕沒有，應是得到習的首肯或在一定範圍的授權。事實上，9月8日，G20峰會開幕前夕，路透社記者問中共外交部發言人毛寧，中方是否希望李強總理會見拜登總統？毛寧沒有否認，只是稱「我沒有可以提供的消息」。
李拜會後，中共先是秘而不宣，在美方披露後也是淡化處理。11日，中共外交部發言人僅稱，李強「出席期間，在會場同與會的美國總統拜登等多國領導人進行了簡短交流」。這可能處於兩個方面的考量。
第一，習近平是「核心」，如果高調宣傳李拜會，這不是喧賓奪主了嗎？第二，李拜會上，中方的姿態很低，幾乎是祈求式的，李強向拜登強調，中國的發展對美國是機遇而不是挑戰，中美兩國應加強交流；拜登似很大度，說美方希望中國經濟不斷增長，不會阻止中國經濟的發展。這是不是太打臉中共表面上的「戰狼外交」呢？
在美強中弱、中國經濟掉入陷阱的態勢下，中共對美口頭上不管怎麼強硬、實質上還是求和。「求和」的事，習近平自然不願干，李強就得扛起來了。因此，李強代習出席G20、意外的會見拜登，都是刻意安排的。
不過，中共也要掩蓋自己掉底子的事，而在中美外交上故布疑雲。
第一，中共方面提出，在峰會宣言中剔除美國將主持2026年G20的段落。這讓與會西方官員非常驚訝，並對此表示了反對。中共當然知道自己的提議不會成功，藉此鬧事而已。
第二，9月8日，《華爾街日報》援引消息人士報導，中共計劃派國家副主席韓正出席本月19日召開的聯合國大會，而不是早前通知美國官員的中共政治局委員、外交部長王毅。原先安排，王毅出席聯大期間，可能前往華盛頓，詳細討論關於習近平可能赴美參加APEC的準備工作。如果王毅變成了韓正，這就暗示，習近平是否出席11月在美國舊金山舉行的APEC峰會，仍存在變數。
第三，9月11日，美國國務院發言人在例行記者會上透露，國務卿布林肯將在年底前在美國接待王毅，或者是在下周的聯合國大會上，也可能在此之後。
中共方面非常清楚，如果沒有習拜會，沒有習近平親口向美方作出某些承諾，美方會把卡脖子的力度加大的。習近平內憂外患，要想中美關係得到實質性調整，就要搶在明年美國大選白熱化之前這個窗口期，11月的APEC峰會是最後的機會。
但是，中共也不想把自己的窘境讓美方一眼看穿，就故意變來變去、故弄玄虛，想讓美方一時不好判斷中方的真實意圖，儘量保持主動，多討點便宜。
不過，美方處於優勢地位，並不為中共的小動作所動。拜登在越南的記者會上說得很清楚：「並不是說如果我不親自與他（習近平）交談，就會有危機。」「但如果和他交談會更好，我希望很快就能再次見到他。」關於李強和他的會面，拜登沒有透露會面形式，但他說，「他（李強）向我走來。」
因此，當前中美關係的態勢，是中共向美走來，中共所追求的是「鬥而不破」，更怕「破」的是中共而不是美國。
