2017年6月2日，美軍的A-10攻擊機和F-16、F-35、F-15戰鬥機在美國亞利桑那州盧克空軍基地上空編隊飛行。（美國空軍）
美軍第五代戰機已經服役至少649架，中東局勢緊張，美軍只調派第四代戰機增援，F-15、F-16戰鬥機和A-10攻擊機陸續抵達中央司令部責任區。美軍的第四代戰機都是冷戰時期開發的，數十年過去了，這些戰機仍然能在關鍵時刻發揮作用，可謂物超所值。
一、F-16戰鬥機
F-16「戰隼」（Fighting Falcon）是一款輕型多用途戰鬥機，美軍現役超過900架，其中約775架F-16C投入戰備，約147架F-16D用於訓練。美軍正在升級、延壽F-16，雷達和機載設備看齊F-35，壽命從8,000小時延長到12,000小時，準備服役到2040年。
（一）服役最廣泛的多用途戰鬥機
F-16誕生於1976年，至今已經47年，累計生產超過4,600架，目前約2,700架仍在25個國家服役。後續改進的F-16E/F、F-16V等型號，達到了四代半戰機的性能。
F-16戰機最大速度2.05馬赫（2511.34公里/小時），巡航速度至少0.95馬赫（1,163.79公里/小時）；最大航程5740公里（C型），作戰半徑629公里（無空中加油）。
F-16戰機有11個外掛點，可攜帶AIM-120先進中程空對空飛彈、AIM-7麻雀中程空對空飛彈、AIM-9響尾蛇短程空對空飛彈等；也可攜帶火箭彈夾艙、各型空對地飛彈和反艦飛彈；還可攜帶各型精確制導炸彈、包括核彈。
F-16是多功能戰機，美軍主要用來執行戰術轟炸任務，參與了美軍的歷次大規模空襲。1991年的海灣戰爭中，F-16出動過13,000架次。
F-16也經常被各國用來投入空戰，目前的空戰記錄至少是76:2，也是F-15之外，實戰記錄最佳的戰鬥機。
2023年10月24日，美國新澤西空軍國民警衛隊第119遠征戰鬥機中隊的F-16戰鬥機抵達中東的美國中央司令部責任區。（美國中央戰區空軍）
（二）重回中東戰場
10月24日，美軍宣布新澤西空軍國民警衛隊第119遠征戰鬥機中隊的F-16抵達中東的美國中央司令部責任區，以保衛美軍和阻止該地區進一步惡化的態勢。同時，美國國防部透露，近期至少發生了13起針對駐伊拉克和敘利亞美軍的襲擊。
美軍增派F-16戰鬥機到中東，主要仍將執行戰術空襲任務，用於反擊伊朗支持的反美、反以色列武裝組織和恐怖組織。
連日來，以色列正在對哈馬斯的目標實施大規模空襲，已經打擊了至少6000個目標，175架F-16C/I戰鬥機應該擔當了空襲的主力。
中東地區的埃及擁有168架F-16戰鬥機。埃及早已和以色列和解，目前正擔當平息衝突的斡旋者。北約成員國土耳其也有157架F-16，但不會把美國作為對手。此外，擁有F-16戰鬥機的國家還包括：阿聯55架、約旦44架、伊拉克26架、阿曼17架、摩洛哥15架。這些國家也不會與美國為敵，其它國家空軍較弱。
面對潛在的中東對手，美軍的F-16仍具備空中優勢，還有F-15這一更強大的幫手。
2022年9月5日，美國空軍第335遠征戰鬥機中隊的F-15E戰鬥機和沙特阿拉伯空軍的F-15戰鬥機在美國中央司令部區域內進行敏捷作戰演習。(美國空軍)
二、F-15戰鬥機
F-15鷹式戰鬥機（Eagle）也是美國冷戰時期開發生產的全天候、高機動性重型戰鬥機，1976年開始服役。在F-22出現之前，F-15一直是世界上最好的空優戰機，實戰中締造了104:0的空戰記錄。
F-15通常攜帶4枚AIM-120中程空對空飛彈、4枚AIM-9短程空對空飛彈，執行空優任務。美軍現役F-15戰鬥機約430架，其中約408架F-15C/E/EX投入戰備，約22架F-15D用於訓練。
F-15E戰鬥機是強化對地打擊的型號，變身為雙座多用途戰鬥機，能攜帶各類電子吊艙和各種對地、對海打擊武器，也可以攜帶8枚AIM-120空對空飛彈參加空戰。美軍現役F-15E戰鬥機219架，比F-16的載彈量更大。
10月13日，美軍第494遠征戰鬥機中隊的F-15E戰鬥機抵達中東的美國中央司令部責任區。F-15E將牢牢掌握中東地區的制空權，必要時也可實施空襲任務。
在中東地區，沙特擁有232架F-15，卡達有15架，兩國都是美國的盟友。以色列有84架F-15戰鬥機，還有39架F-35戰鬥機，在中東擁有強大的空中優勢。
美軍繼續採購最新型號的F-15EX多用途戰鬥機，最多可攜帶22枚空對空飛彈，已交付8架；總計訂購144架。F-15C/D戰鬥機計劃於2026年退役，屆時F-15E/EX將全部是多用途戰鬥機，繼續服役。
F-15和F-16戰鬥機作為典型的第四代戰機，誕生於冷戰，參加過美軍的歷次實戰，不斷升級後，如今仍在發揮重要作用。
2023年10月15日，美軍第354遠征戰鬥機中隊的A-10攻擊機抵達中東的中央司令部責任區。（美國中央戰區空軍）
三、正在退役的A-10攻擊機
A-10雷霆（Thunderbolt）攻擊機1977年服役，更專注於對地打擊。美軍現役A-10C攻擊機287架，開始逐步退役，預計2028年或2029年全部退役。
A-10攻擊機同樣參加了美軍的歷次實戰，其低空、近距離對地支援能力無可替代。美軍曾計劃用F-16逐步替代A-10攻擊機，但實戰證明了A-10攻擊機的價值，得以繼續升級、服役。美軍計劃用F-35戰鬥機作為A-10攻擊機的替代者。
A-10攻擊機長期部署在韓國，主要針對朝鮮。2022年10月26日，美軍也曾將A-10攻擊機部署到關島、帛琉，如今又重返中東，威懾潛在對手。
A-10攻擊機前部配有一座30毫米機炮，能發射大型貧鈾穿甲彈，射速高達每分鐘3,900發，是地面裝甲車輛的克星。A-10攻擊機的機翼下有11個掛點，可懸掛多種武器，包括2枚AIM-9響尾蛇短程空對空飛彈用於自衛，總計彈藥重量可達1.6萬磅（7.26噸）。
2023年10月22日，美國、日本、韓國的戰鬥機在西太平洋上空為B-52轟炸機護航。（美國印太司令部）
四、美軍第四代戰機也會用在印太地區
美軍的第四代戰機在中東戰場仍具備優勢，足以應對低端戰鬥；美軍的第五代戰機將集中在印太地區，以確保對中共的優勢。
美國空軍現役F-22戰鬥機177架，已接收F-35A戰鬥機至少310架；美國海軍陸戰隊已接收F-35B/C戰鬥機至少127架；美國海軍已接收F-35C戰鬥機至少35架。美軍的第五代戰機總計至少已有649架。
日本2023防衛白皮書披露，中共的第五代戰鬥機殲20增加到約140架，第四代戰鬥機殲-16增加到約262架。中美第五代戰鬥機的比例目前至少是1:4.6。中共第四代戰鬥機的主力殲-16，與第五代戰機差了一代，而且數量上仍處於劣勢。
韓國已接收F-35戰鬥機40架，日本已接收27架，訂單還有119架。
美軍第四代戰鬥機將主要用來支援第五代戰機，後續有可能與中共的殲-11和殲-10戰鬥機交戰。中共引進俄羅斯Su-27生產線後，仿製了殲-11；之後又引進了Su-30，仿製了殲-16。
Su-27基本沒有出現在俄烏戰場上，表明已經落伍；中共很少提及殲-11，也不再大量增產。中共的殲-11更不是第五代戰機的對手，但殲20和殲-16損失殆盡後，殲-11將不得不出動，可能有機會對陣美軍的F-15和台灣的F-16V戰鬥機。
美軍有超過400架F-15，日本有199架F-15，韓國有59架。
台灣現有F-16戰鬥機140架，正在逐步升級為F-16V，另外新訂購了66架。美軍有超過900架F-16戰鬥機；韓國有167架；日本仿製的F-2戰鬥機有87架。
一旦中共的殲20、殲-16被打掉後，中共空軍的劣勢將更加明顯。
中共軍隊的自嘲
10月24日，中共《解放軍報》發表文章《切莫過度依賴高科技裝備》。文章稱：「高科技裝備儘管有其先進、高明的地方，但同樣有操作複雜、適應性差，對技術保障依賴度高等缺點」……要避免陷入「把手裡吃飯的傢伙先扔了，結果新的吃飯傢伙還沒拿到手」的窘境……既要強化「立體化」投送能力，也不能忽視磨鍊「鐵腳板」。
這篇文章曝光了中共軍事裝備質量和可靠性較差，對大多數官兵來說，還操作複雜。中共軍隊的新式武器主要是抄襲而來，還沒吃透，又要抄更新的，新式武器更新過快，卻又都不好用。
中共的殲20抄襲了美軍的F-22，實戰中很可能露餡；俄式的殲-16也並不先進。北約盟友淘汰的F-16戰鬥機正在轉給烏克蘭，估計會對陣俄軍的Su-30或Su-35戰鬥機，俄式戰機的真實能力即將揭曉。中共空軍應該也在等待著答案。
若最好的俄式第四代戰機不敵美式第四代輕型戰機，或者只能打個平手，那麼西太平洋可能的空戰結果就將早早確定了。中共空軍若敗，中共海軍將無法應對美軍的空襲，中共軍隊靠「鐵腳板」能跨越台灣海峽，能突破第一島鏈嗎？
美軍的第五代戰機逐漸擔綱主力，第四代戰機仍繼續發揮作用。中共挑起軍備競賽，但勝負已分；中共將被自己的軍備競賽拖垮，最終滿盤皆輸。
