資料圖片：清華大學教授孫立平
前事不忘，後事之師。中國過去這幾十年的發展，其原因，說複雜也複雜，說簡單也簡單。我們用一種最簡單的方式來說，這幾十年，其實就是兩大段。
第一大段是上個世紀最後那20幾年。按人們公認的說法，中國這一輪的發展，始於1978年開始的改革。在1977年，中國的GDP是3250億元，也就是不到一萬億，人均是344.48元。當年，在全球188個經濟體中，中國人均GDP排名位居第172位，即倒數第17位。印度比中國高1位，位列第171位。這就是當時中國的經濟狀況，也就是中國這一輪發展的起點。
改革開放，使中國進入經濟發展的快車道。中國的GDP，1982年突破5千億元，達到5373億人民幣；1986年突破1萬億元，達到10376億人民幣；2001年突破10萬億元，達到110863億人民幣。也就是說，在20世紀最後那20幾年間，中國的經濟總量從3000多億增加到將近10萬億，增加了差不多30倍。
問題是，改革是如何促進經濟發展的？這當然可以從多個角度來解釋。我只從一個最簡單的角度來理解這個過程，那就是供給與需求的關係。我們可以將這兩者的關係比喻為河水與河道的關係。改革開放之前的中國社會，是一個短缺與匱乏的社會。那時候，什麼都缺，有點東西，大家要排隊去買。這就如同一條乾涸的河床，仿佛無論有多少水，都裝得下，流得過。
當時要解決的，就是供給的問題，是如何生產出更多更好的產品。而要提供更多更好的產品，靠的也不是政府主導的大規模投資，首先是政府也沒有錢投資，其次是國有壟斷的效率低。那靠什麼呢？靠三個東西，引進外資、改革國企、發展民營經濟。這就是改革的含義。
等到這些最基本的生活需求滿足得差不多了，又正好迎面趕上家用電器的消費浪潮，這就是我前一段反覆講的七大件。這就如同河道突然被拓寬了一樣，河水奔騰而來，但在河床里暢通無阻。這還用得著刺激消費嗎？
這就是改革之於中國經濟發展的意義。所以我說，這一段靠的就是改革。
第二大段是本世紀這20年。中國的GDP，2001年突破10萬億元，達到110863億人民幣。2012年突破50萬億元，達到538580億人民幣；2020年，突破100萬億總量達到1013567億元人民幣；2022年達到1210207億元。也就是說，在這20年的時間裡，中國的GDP增長了10倍多。現在我們每年GDP的增量就相當於2001年的總量。
可以說，這是中國經濟發展的第二個黃金時間段。這個階段經濟發展的動力來自哪裡？就是加入WTO，就是對外開放，就是融入世界經濟，就是由此成為世界工廠。在加入WTO之前，中國的GTP只是美國的1/7，而現在是美國的70%上下。
還是用前面的比喻來說。實際上，到上個世紀最後幾年，特別是亞洲金融風暴之後，原來那條河床就開始容納不下滔滔而來的河水，也就是過剩的問題越來越嚴重。於是，有了很多行業產能嚴重過剩，有了農民工大量失業。這樣，就有了住房商品化、教育產業化、醫療市場化。其目的是什麼？就是拓寬消費的河床，你原來不用花錢的東西讓你花錢。上面的三化，對於拓寬消費的河床，起到了極大的作用（當然也造成了很多的問題）。但相對於中國已經形成的巨大產能來說，還是不能完全解決問題。於是，就有了加入WTO。加入WTO的意義是什麼？就是又開掘了又一條巨大的河道，使得開始淤積的河水，能夠順流而下（當然，加入WTO的意義不僅於此）。
有人說，這個影響只是限於外向型經濟吧？不對。開闢了新的河道，中國的產品大量進入世界市場，增加的是就業，提高的是人們的收入，擴大的是人們的購買力和國內的市場。
舉個簡單的例子吧，小汽車。在改革開放之前，小汽車是一種很罕見的稀有之物。那時我在一個縣裡工作，我記得全縣就三輛北京吉普，縣委和縣政府兩輛，縣警局一輛。
1986年，中國首次允許私人擁有小汽車，當時每輛上海產桑塔納售價20萬元。2000年，全國私人汽車保有量達到625.3萬輛（含各類貨車和大客車）；到2022年底，我國私人汽車保有量猛增到27873萬輛。這說明，至少97%的私人汽車是在2001年中國加入WTO之後購買的。而這是與這一段人們收入的增加分不開的。
所以，我們要知道一個道理：內循環，在很大程度上也是靠外循環來支撐的。沒有把中國的產品賣到世界上去，哪來的那麼多的就業，哪來的那麼多的錢，哪來的那麼強的購買力？
