據英國《金融時報》報導，美中首腦周三在舊金山舉行會談時，預計拜登總統和中共黨魁習近平將就台灣問題進行對話，以再次努力穩定兩國關係。
去年11月，拜登和習近平在印尼峇里島二十國集團（G20）峰會上首次以領導人身份舉行面對面會談，時隔一年之後，他們將再次試圖阻止兩國關係的進一步惡化。今年2月，一個疑似中共間諜氣球飛越美國上空，使雙方之前的努力付諸東流。
最近幾個月，美中恢復了高層接觸，包括美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪問北京，以及中共外交部長王毅對華盛頓的回訪。華盛頓對雙方的接觸表示歡迎，但美國官員強調這次舊金山峰會不會達成大的協議。尤其是在台灣問題上，雙方的關係依然緊張，而台灣將於明年1月舉行總統選舉。
一位美國官員向《金融時報》表示：「我們談論的不是一長串的結果」。其續指，「這裡的目標實際上是管理（美中）競爭，防止衝突的負面風險，並確保溝通渠道暢通」。該官員說，明年的台灣和美國大選意味著2024年的中美關係可能會「磕磕碰碰」，這也加強了美中高層溝通的必要性。
美方官員補充說，拜登將重申「一個中國」政策，同時向習近平明確表示，中共對台灣選舉的政治干預「將引起極其強烈的關切」。直到今年8月還在負責美國國務院對華政策事務的原副助理國務卿華自強（Rick Waters）分析指，雙方領導人都希望「以儘可能小的代價」防止美中關係進一步下滑。
現任政治風險諮詢公司歐亞集團（Eurasia Group）中國業務總經理的華自強續稱：「問題是，考慮到他們在台灣問題、科技政策和根本競爭關係的其他方面所面臨的考驗，他們能在多大程度上真正穩定兩國關係」。
美國國家安全委員會中國事務前主任、現就職於喬治城大學的韋德寧（Dennis Wilder）表示，白宮告訴《金融時報》，兩國領導人不會發表聯合聲明，這表明「雙方在基本問題上仍存在很大分歧」。
報導指，拜登和習近平將在提供同步口譯的4個小時的會談中討論一系列問題，包括華盛頓對中方在南中國海軍事活動的關切，以及北京對旨在阻止解放軍獲得美國技術的出口管制措施的憤怒。
官員們暗示雙方將達成一項協議，重開中方在時任美國眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）去年訪問台灣後關閉的軍事溝通渠道。華盛頓還希望北京打擊芬太尼成分的出口，芬太尼是美國藥物濫用的罪魁禍首。
據熟悉籌備工作的人士稱，中方正在尋求擴大有關人工智慧的對話，將其他技術也包括在內，希望通過接觸來推遲美方的進一步限制。還有消息人士說，習近平希望拜登表達反對「台獨」的立場，而不是一如既往地表態不支持「台獨」。但消息人士補充說，拜登並沒有考慮此舉。另一位美國官員說，拜登將「清晰地放大」現有的台灣問題相關信息。
華盛頓智庫、戰略與國際研究中心（CSIS）的中國問題專家白明（Jude Blanchette）認為，習近平將傳遞「關於台灣問題的非常嚴厲的信息」，但不太可能從拜登那裡聽到新的措辭。他說：「習近平直接表達這對北京來說有多嚴重，這對中方的戰略很重要」。
報導指，拜登和習近平會晤後不計劃共進晚餐，這是美中關係冷淡的另一個跡象。習近平將出席一個與美國企業高管的晚宴，北京希望這能緩解美國企業高管對在華投資的擔憂，因為中國正面臨著更強勁的經濟逆風。此外，艾奧瓦州馬斯卡廷市的二十多位居民預計將出席晚宴，其中包括薩拉·蘭德（Sarah Lande），1985年習近平訪問馬斯卡廷時，她曾在家宴請習近平。
白明說：「如果效果好的話，習近平在與拜登成功舉行峰會後高興地向（蘋果公司CEO）蒂姆·庫克伸出手，那將是一次糖衣炮彈」。蘋果公司拒絕就庫克是否會出席上述晚宴發表評論。
德國馬歇爾基金會的中國問題專家葛來儀（Bonnie Glaser）說，中國的經濟形勢提高了與美國合作緩解緊張局勢的積極性。她談到：「北京希望爭取時間，以應對中國的經濟問題，並促進受美國限制阻礙的技術創新。美國希望證明其提出的與中國進行有管理競爭的模式的有效性，拜登政府希望其至少持續到2024年美國總統大選」。
美國國家安全委員會中國事務前主任、清華-卡內基全球政策中心主任韓磊（Paul Haenle）說，此次峰會將有助於緩解印太地區的擔憂。韓磊說：「該地區發出了一個需求信號，我認為在全球範圍內，美國和中國都需要更負責任地管理日益緊張的局勢。我認為這將是峰會帶來的積極成果」。
現就職於喬治敦大學的，美國國家安全委員會亞洲事務前資深主任麥艾文（Evan Medeiros）說，此次峰會標誌著雙方都承認，美中正處於長期地緣政治競爭的開端階段。麥艾文說，「他們現在正開始就競爭條件進行複雜的談判——在哪裡競爭、如何競爭、承擔什麼風險、支付什麼成本。本次峰會是談判的核心」。
