牙髓，俗稱牙神經，是牙齒的營養來源，也是牙齒生命的主要基礎。在臨床上，一旦發生齲源性、外傷性或機械性露髓，醫生通常會建議患者進行根管治療，即清理掉被污染的牙髓，清洗消毒後在牙髓腔內填充適合的牙科材料，達到消除炎症的目的。這種方法又被稱為「殺神經」。
事實上，根管治療後的牙齒相當於「死了」，沒有了牙髓的營養供給，牙質變脆，一般需要戴牙冠進行保護。很多患者會問：「牙髓那麼重要，為什麼不能保住它，而是『殺死』它？」今天汕頭口腔醫療中心醫生就給大家解答一下。
牙齒能進行保髓治療嗎？
其實是有辦法的。
牙齒保髓治療就是保存活髓治療，指牙髓受到刺激時，保留正常的牙髓組織並維持其活性，從而保存牙齒正常的生理功能。
在臨床操作中，保髓治療包括蓋髓術和活髓切斷術，蓋髓術又分為直接蓋髓和間接蓋髓。
01直接蓋髓術
將蓋髓藥物直接覆蓋於露髓孔處，減輕牙髓炎症反應，並促進修復性牙本質形成，主要適用於醫療操作中機械性損傷、外傷等造成的牙髓暴露、露髓孔較小的患牙；
02間接蓋髓術
將蓋髓材料覆蓋在接近牙髓的牙本質表面，以促進余牙本質礦化，主要適用於未露髓、但損傷近髓、牙髓炎症可逆的患牙；
03活髓切斷術
在去除炎症牙髓組織後，將蓋髓材料覆蓋於牙髓斷面上，促進其癒合及修復，以保留剩餘牙髓組織活力，適用於牙髓損傷嚴重、露髓孔較大、無法直接蓋髓的年輕恆牙。
為什麼保髓治療不常用？
並非不常用，只是大部分患者的情況不適用。具體原因如下：
01位置不適合
牙齒感染的以齲源性感染較為常見，感染機制是細菌及毒素通過牙本質小管或穿髓點侵入牙髓組織。
齲壞可發生在牙齒的不同位置，若是齲壞發生在後牙鄰面，由於操作角度不夠理想，容易造成齲壞組織去除不徹底。
此外，牙頸部的齲洞在修復時也很難隔離口腔內唾液等污染物，放置蓋髓材料和封閉暴露牙髓組織時，操作難度較大。
02牙髓狀態不適合
無論是蓋髓術還是活髓切斷術，術前都須對牙髓狀態進行準確評估與分析。一般醫生需要結合病史詢問、臨床檢查、牙髓炎性狀態的評估、全面的牙髓活力測試以及x線片等。但評估並非百分百準確，比如年輕恆牙牙髓感覺測試易出現誤診，診斷方法主觀性較強，導致偏差；而且齲源性感染即使只有很小範圍，沒有明顯症狀，但由於細菌已經長期定植，此時牙髓炎炎症一般是不可逆的。
03年齡不適合
在這裡先給大家科普一個名詞「牙髓-牙本質複合體」。保護牙髓的除了外層堅硬的牙琺瑯質，還有中間的牙本質，牙髓和牙本質在胚胎發生上的聯繫十分緊密，對外界刺激的應答有互聯效應，因而可以將其視為一個生物整體，稱為牙髓-牙本質複合體。
在牙齒發育期間形成的牙本質為原發性牙本質，在牙齒萌出並建（牙合）後形成的牙本質為繼發性牙本質。在牙本質齲損時，相對應的成牙本質細胞在局部可形成一團第三期牙本質，作為牙髓的屏障，體現牙髓牙本質複合體的防禦機制。
保髓治療的生物學基礎源於牙髓自身的修復能力，通過利用生物材料蓋髓劑誘導修復性牙本質橋的形成。而牙髓-牙本質複合體的防禦和修復再生能力卻會隨著年齡增長而逐漸減弱。
此外，一項組織工程學牙髓再生研究表明:根尖孔直徑≤1 mm時，則無法形成有效的側支循環，不利於牙髓組織再生。
綜上所述，隨著年齡的增長，牙髓會出現增齡性改變，年輕的牙髓狀態更具備有效的牙髓再生能力。因此，保髓治療會更傾向於年輕恆牙。
04感染控制高標準
保髓治療需要無菌操作的環境，因此手術過程中需要儘量使用橡皮障進行唾液、污染物的隔離，避免操作過程中污染牙髓組織而引起併發症。而且腐質的清除以牙體組織的顏色和硬度作為標準，因此術中提倡輔以使用顯微鏡，對醫生的能力、水平以及環境、設備等都具有較高的要求。
橡皮障
顯微根管治療
05存在失敗率
曾有研究表明，保髓治療術後牙髓成活率會隨時間推移而下降，失敗的主要因素多見於牙冠部修復所產生的微滲漏。
因此，進行保髓治療後，需要患者定期複查進行術後評估和維護，同時患者需要做好治療可能會失敗的心理準備。
多數學者主張活髓切斷術後可能會發生根管鈣化、內吸收和牙髓壞死，在牙根發育完成後，仍需摘除殘留牙髓，進行根管治療。
總而言之，牙根尚未發育完成，因外傷冠折、意外穿髓或齲源性露髓的乳牙、年輕恆牙可考慮進行保髓治療，但具體該採用哪種術式，還是需要醫生臨床進行專業判斷。
