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胡適與吳健雄

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除夕那天,美國郵政總局為紀念吳健雄對科學的貢獻發行紀念郵票。如果胡適地下有知,他一定會為此而驕傲。

上世紀20年代末,中國公學因為學潮難以為繼,聘請胡適返回母校擔任校長。胡適上任以後,使學校面貌煥然一新,學生也由300餘人猛增至1300人左右,而吳健雄、羅爾綱和吳晗,就是當時的學生。

如果說羅爾綱和吳晗因為學的是文科,所以深受胡適影響的話,那麼學理科的吳健雄,與胡校長又有什麼關係呢?原來,理科學生兼修文科,是胡適的一貫主張;抽出一定的時間為學生上課,也是他身體力行的原則。

吳健雄自幼聰穎好學,成績超群。她雖然是學理科的,卻捨得花大量時間閱讀文科書籍。有一次,胡適因為吳健雄作文優異,破天荒地給了她100分。這件事成了胡適後半生津津樂道的一個話題。

1930年,胡適離開中國公學返回北大,吳健雄也考入中央大學數學系。後來,她因為被愛因斯坦、居里夫婦等科學巨匠所吸引,在第二年轉到了物理系。

1934年,吳健雄畢業後先在浙江大學任教,後在中央研究院從事研究。1936年,她進入美國加州大學伯克利分校,在塞格瑞指導下從事原子物理學實驗研究。他們的研究成果,為結束二戰做出重要貢獻。

抗日戰爭開始後,胡適臨危受命擔任駐美大使,這使他們有了見面的機會。胡適從華盛頓去美國西部時,總要去看這位得意的女弟子;吳健雄也借暑假東遊的機會,去探望自己的老師。

我從《胡適來往書信選》所收的幾封信中看到,身為師長,胡對吳非常關心;作為學生,吳對胡也極為崇敬。然而,這種純潔的師生情誼也很容易引起誤會,這讓吳女士非常苦惱。

有一次,她在信中對胡適說:為什麼有許多人最愛蜚短流長?她還說,每當想到您現在所肩負的重大責任,我便連孺慕之思都不敢道及,希望您能原諒我,只要您知道我是真心敬慕您,我便夠快活了。

1942夏,吳健雄正準備與袁家騮結婚,看到當地報紙說胡適要來訪問。她以為恩師能夠順便參加他們的婚禮。沒想到這是誤傳,讓她非常失望。

袁家騮是袁世凱的嫡孫,也是一位優秀的物理學家。簡樸的婚禮之後,為了讓丈夫進入美國無線電公司繼續從事尖端技術研究,吳離開了風和日麗的加利福尼亞。

1946年,一位美國教授在退休前希望將自己的藏書捐贈給中國的一所大學,在吳健雄的努力下,這批圖書送給了胡適領導的北京大學。

1962年2月,胡適大病初癒,吳健雄偕同丈夫由美國赴台灣參加中央研究院院士會議。他們一下飛機便去看望胡適。吳健雄看吳大猷也在座,便風趣地說:「你是饒毓泰先生的學生,饒毓泰和我都是胡先生的學生,從輩份上來說,你應該喊我『師叔』的。」

兩天後,胡適在歡迎新院士的酒會上也饒有興致地提起這件事。他說:「我常向人說,我是一個對物理學一竅不通的人,但我卻有兩個學生是物理學家:一個是北京大學物理系主任饒毓泰,一個是曾與李政道楊振寧合作驗證『對等律之不可靠性』的吳健雄女士。而吳大猷卻是饒毓泰的學生,楊振寧、李政道又是吳大猷的學生。排起行來,饒毓泰、吳健雄是第二代,吳大猷是第三代,楊振寧、李政道是第四代了。……這一件事,我認為平生最得意,也是最值得自豪的。」

遺憾的是,在這次酒會上,胡適也許是因為太興奮了,便不顧醫囑多講了幾句,致使心臟病突然發作而倒地。吳健雄萬萬沒有想到,她與恩師的這次見面,竟會成為永訣。

斯人已去,風範長存。我們從胡適和吳健雄的照片中,不僅可以看出他們的高貴、善良的人格魅力,還可以發現他們在那個時代不隨波逐流、不以勝敗論英雄的性格特徵。正因為如此,他們才沒有像吳晗和楊振寧那樣,成為歷史和瓜眾嘲笑的對象。

2021-02-20

責任編輯: 東方白  來源:老智有話說 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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