這是我講論美國精神最重要的文章。故事要從哈佛校門上一塊不起眼的小石碑說起，上面記錄著400年前清教徒們的一個心願。那時他們剛剛歷經千辛萬苦來到北美這片新大陸。這段比美國憲法還要早一個半世紀的文字，表現出人類最崇高的心志，揭示了美國偉大與輝煌的根本原因，也給我們後世帶來許多警醒。
這篇文章是我的聖誕雙子篇之二《希望》。聖誕來臨之際，許多孩子都會許下願望，希望得到禮物。今天我們就來看看美國的先祖們許下了什麼願望。
1620年，100多位清教徒乘坐著一艘名叫五月花號的木帆船登陸了北美新大陸。他們從英國出發，一路上經歷千辛萬苦，終於停泊在了靠近波士頓的科德角，而這時已經到了嚴冬。面對缺衣少食的困境，100多人竟病死了一半，只有50多人存活了下來。後來依靠當地土著印第安人的幫助，得以度過了最困難的日子。於是就有了美國第一個感恩節，感謝上帝的保守也感謝印第安人的幫助。而這就是美國故事卑微而艱辛的開始。
這些清教徒們因為厭倦了基督教在歐洲的腐敗，於是他們希望到新大陸按照神的心願，建立一個新世界，於是他們把這個地方起名叫新英格蘭，希望可以在這裡清心侍奉上帝。然而北美是一篇蠻荒而未開發的土地，從開頭就遇到了許多困難。但是在堅定信念的支持下，清教徒們終於建立了簡陋的茅草屋以及開墾了田地。就在清教徒們剛剛解決了溫飽問題以後，他們許下了一個心望，記錄在當時的文件中，也刻在了如今哈佛大學的校門上：
「自從上帝把我們安全帶到新英格蘭，我們蓋了房屋，也得到了生活必須品的供應，建立了敬拜上帝的場所，也設立了民間政府。下一件我們希望達成的事情，也是我們內心的渴望，就是促進辦學，並把它永遠留給我們的後代。因為我們害怕當我們的牧師去世時，教會的事工將會變得沒有文化。」
美國的先祖們許下的願望所展現的偉大心志，足以讓我們許多後來的移民汗顏。美國的先祖們作為新移民，在剛剛解決溫飽以後，沒有許願去求更豐富的物質生活、更舒適的房屋、更多的金錢，而是關注了信仰與教育。他們理解耶穌所說「生命不在乎家道豐富」，而且他們更知曉信仰不是建立在機械的宗教儀式上，而是要有聖經所說的「真知識」，不然教會將會變得沒有文化，因為保羅說「我們傳揚他，是用諸般的智慧」。
這是個偉大但野心勃勃的想法，畢竟當時的清教徒還住著茅草屋，如他們自己所說，不過是剛剛得到了生活的必需品。但是在上帝的恩典下，在五月花登陸的短短16年後的1636年，就建立了後來舉世聞名的哈佛大學。哈佛的建校憲章如今還保留在檔案館內，開篇寫道：上帝良善的手讓許多虔誠人的內心每天得到感動，他們捐出自己的財產給哈佛學院，為了發展文學和科學，為了英國以及印第安青年人的教育，學習知識和對上帝的敬虔。
上帝放在我們心中的一個小小的感動，憑著信心和敬虔，可以變成人類最偉大的事業。美國的先祖們是真正理解耶穌所說的話：「不要憂慮說，吃什麼？喝什麼？穿什麼？這都是外邦人所求的。你們需用的這一切東西，你們的天父是知道的。你們要先求他的國和他的義，這些東西都要加給你們了。」所以先祖們沒有祈求更豐盛的物質與享受，而是建立一所學校，讓青年們學習知識，在耶穌的真理里成長。果然如聖經所說「上帝是信實的」，先祖們雖然沒有祈求繁榮富強，但上帝卻大大賜福美國，把一切物質的豐盛和強大也都加給她了。
所以在聖誕佳節我們要祈求什麼呢？希望得到什麼禮物呢？是升職加薪嗎？是物質享樂嗎？還是先求神的國和神的義呢？神的國就是神掌權的地方。我們應該求神的旨意在我們心中，也在我們生活的地方成全。我們都是罪人，又怎麼能得到義呢？那就是要信靠主耶穌基督的救恩，這是義了。這救恩也是聖誕節真正紀念的意義。
上一篇文章《絕望》，我分享了一個令人唏噓的故事。最有智慧的一位大學者，研究了一輩子道德，卻遭遇了學生謊言的背叛，最後在絕望中了結了生命，留下一句對命運終極的發問與控訴：「在一個不道德的社會，研究道德有什麼意義？」是呀，人都犯了罪，單靠人間的知識，總不能解決道德的難題。我們無法自我救贖，即使是這個世上最有學問的人也會走入死胡同。但耶穌的救恩讓我們得到了希望。我們不需要做什麼，或拿什麼去換這救恩，只要信靠上帝，在禱告中祈求，就必蒙受上帝的祝福與拯救。
最後再補充一個背景知識，建立哈佛的先賢們非常了解人間學術的局限性，於是設計了我們的校徽。裡面有三本書，上面兩本打開的書代表新約、舊約，下面一本反扣著的書代表人間的學術，三本書上印著拉丁文「真理」，表示只有人間的學術和上帝聖經的啟示互動起來，才能得到真知識。上面的書打開著，代表上帝啟示的聖經是清晰無誤的，而下面那本書是反扣著的，代表人間的學術是局限的。而後來哈佛的學者們越來越傲慢，就重新設計了校徽，把下面那本代表人間學術研究的書也打開了，意圖證人間的學術與上帝同等，這也許就是後來哈佛墮落的開端。
PS這兩篇文章是2023年聖誕，在哈佛一系列負面新聞引起關注之際，我為主耶穌做的見證。
