猗頓，春秋時期的大鹽商，太史公曾評價道：「長袖善舞，多財善賈，其猗頓之謂乎。」猗頓祠中的古碑文亦有如下的文字：「猗頓不朽有三：為國立功，為民立德，己身立言。」山東民間迄今仍流傳著他扶危濟困的故事。
根據《史記集解》引《孔叢子》所載，猗頓曾是魯國一個窮困潦倒的書生，「耕則常飢，桑則常寒」，種地養蠶他都不擅長。在其生計艱難之時，聽說了范蠡棄官經商很快致富的消息，於是前去跟范蠡討教致富的方法。范蠡給他出了個主意：如果想快速致富，就應當先從養牲畜開始。
猗頓聽從了范蠡的建議，遂遷徙到西河（今山西西南一帶）水草豐美之地，開始畜養牲畜。史載該地在明清時尚存有猗頓居住的房子和猗頓墓。
在畜養牲畜的過程中，猗頓很快摸索總結出了「牛者頓足，馬者夜飽，羊行自飽」的規律，他還通過將本地和外地品種的牲畜交配繁殖達到牲畜品種的改良，比如改良後的「大黃牛」，曾被譽為全國「五大良種之一」。
在猗頓的經營下，蓄養規模不斷擴大，「十年之間，其息不可計，貲擬王公，馳名天下。」致富後的猗頓為表達對陶朱公范蠡的感恩之情，在今臨猗縣王寮村修建了陶朱公廟。
在畜牧業方面取得成功後的猗頓，開始種植果園、開辦桑園，均取得了不小的成績。而早在經營畜牧業的同時，猗頓就注意到了販運池鹽是一個獲利更大的致富途徑。於是，他在積累了雄厚的資本後，便著意開發河東池鹽，從事池鹽生產和貿易。
雍正《敕修河東鹽法志》卷一說：河東池鹽為「池水澆曬之鹽，可直（接）食用。不須涑治，自成顆粒。」即將池水澆在地上，風吹日曬後即可成為顆粒狀食鹽，不需要煮煉。因此，《左傳‧成公六年》中稱其為「國之寶」。既然河東池鹽為天然造化而成，是取之不盡、用之不竭的財源，猗頓就不斷擴大池鹽的生產與銷售規模，這使他成為當時著名的大鹽商。
據說，猗頓為更加有效地經營池鹽、加快販運速度，還試行改變驢馱車運的落後的運輸方式，欲以舟運，開鑿了山西地區第一條人工運河。後來因黃河泥沙淤塞渠口，未能使用。不過，關於猗頓開鑿運河的事情，目前尚未得到原始資料的佐證。
史載，猗頓還把鹽運到西域，又從西域換回珠寶販賣。由此可知，其對珠寶也有著相當高的鑑賞力。《淮南子》中說：「玉工眩玉之似碧盧（一種美玉）者，唯猗頓不失其情。」
隨著猗頓對外貿易的擴大，其所居住的地方，成為了一個發達的村鎮，後人稱為「猗頓城」。傳說，猗頓在晉南盆地一帶，占有大量的土地，東至垣曲山，西至黃河岸，南至中條山，北至汾河邊，都屬猗頓經營的領域。
猗頓成為巨富後，廣行仁義，樂善好施。有次大旱，兩年顆粒未收，他用自己積存的穀物，除了借給當地百姓外，還給窮人辦了「濟貧店」、「舍飯店」；對於窮苦之人，他是有求必應，從未落空。另外，他還用自己的財富讓他的家人、朋友、親戚也都能分到屬於他們自己的產業。遠方的貧苦人聽到這個消息也來他這裡謀生。
因此，官民都很尊敬他，當時，他的社會影響十分巨大。《韓非子》中有言：「夫齊道理而妄舉動者，雖上有天子諸侯之勢尊，而下有猗頓、陶朱、卜祝之富，猶失其民人，而亡其財資也。」可見猗頓之富已遠近聞名，並可與王勢並提。
猗頓去世後，人們為他蓋廟塑像，每逢年節，人們誠心給他燒香跪拜，獻上祭品。而他的墓就在山西省臨猗縣牛杜鄉王寮村的村西頭，古樸肅穆。猗頓廟中的古碑文記載了他的一生：為國立功，為民立德，己身立言。
民間還流傳著一些與猗頓有關的故事。如猗頓去世後很長時間，一個年輕人去西安經商，途經王寮村（此地已經荒蕪），遇雨難行，周圍只有一個猗頓廟可以避雨，於是他避入其中。在廟裡等天晴，久了就熟睡過去。睡夢中，見一位白須老人，給他指點經商之道。夢醒後，他認為是猗頓顯靈，便跪在猗頓像前，告說心願：「如果我到西安經商興隆，一定給您掃墓修廟，重塑金身。」依照猗頓指點的方法，三年後，年輕人果然生意興隆，金滿銀溢，於是他返回山西，在他遇雨的地方給猗頓重建了一座墳墓，墓前塑有猗頓像。
從猗頓的一生看，他不僅富可敵國，而且為人仁義，無怪乎太史公將猗頓與范蠡並列，稱為「陶朱猗頓之富」。
參考資料：
1.《史記》
2.《史記集解》
3.《晉商故事》，1996年出版。
2019-06-11
