這是全球唯一一頂保存完整的清代點翠萬工轎，據說是富貴人家犧牲上萬隻翠鳥打造，只為讓家族風光一次。
三十年打造頂級花轎
關於這頂「清代點翠萬工轎」紐約自然歷史博物館官網是這樣介紹的：
「一位新娘坐在花轎中，開始了與丈夫第一次見面之旅，他們之前素未謀面。新娘自穿上禮服到進入花轎，雙腳從未觸地，否則會招致厄運。
她必須由一位幸運的女人攙扶下轎，這位女人沒有喪偶，並且還要有幾個兒子。」
但介紹並未提及這頂轎子如何奢侈？為何要被稱為萬工轎？
萬工轎，顧名思義，即耗費近萬工時打造的轎子。一個工時指的是一個工匠工作一天，也就是說一個人需要至少30年才能造成。
它誕生於清末，其耗材絕非一頂普通花轎可比，且一定是八抬大轎。在古代，八人抬是官宦人家的標配，象徵著權貴。
萬工轎省去了轎帷，全部花飾都靠手工打造，雕刻工藝繁複，轎身鑲金掛寶，轎頂層層疊疊、宛如寶塔，其上雕刻人物數百、吉祥物種無數。更有天官賜福、麒麟送子等主題，既是坐具，也是五彩斑斕的展館。
當新娘坐上這樣的轎子時，內心一定充滿喜悅，而新郎也由此向女家和鄰里鄉親顯示了自己的財力，無上風光。
清代點翠萬工轎，現收藏於紐約自然歷史博物館(American Museum of Natural History)內，是20世紀初富貴人家的結婚花轎，轎身是翠鳥羽毛製成，遠遠望去，猶如一頂華美的鳳冠。| American Museum of Natural History
清代點翠萬工轎| American Museum of Natural History
浙江省博物館也收藏有一頂「萬工轎」，木質雕花、朱漆鋪底，飾以金箔貼花，做出7層閣樓，遠遠望去，猶如一座金碧輝煌的宮殿。
清末民初朱金木雕寧波花轎｜浙江省博物館
但相比浙江的這頂轎子，紐約收藏的這頂「萬工轎」非金非銀，卻更為奢侈，因為它的原材料來自一種保護動物——翠鳥。
用「犧牲」換來的奢侈
這頂來自富人家的花轎採用的是點翠技藝，翠即是翠鳥羽毛，將翠鳥背部亮麗的藍色羽毛，鑲嵌在用金或鎦金做成不同圖案的底座上，製成各種首飾器物。
但將點翠用於花轎卻十分罕見，因為這需要大量翠鳥的羽毛製成。
翠鳥性子非常烈，與人接觸後會進入高度應激狀態，至今都沒有實現規模養殖。這意味著，絕大部分翠羽只能來自野外。
《珠翠光華》一書提到翠羽的提取手法：「用小剪子剪下翠鳥脖子周圍的羽毛，輕輕地用鑷子把羽毛排列在圖上粘料的底托上。翠鳥羽毛以翠藍色雪青色為上品，顏色鮮亮。」
《宋史》曾記載「去年交趾(越南北部)獻翠毛五百尾」，由此可見點翠由來以久，並且從古到今，翠羽基本都是附在翠鳥屍體上運輸的。
那麼製作這樣一頂花轎到底需要多少翠鳥？
據《首都非物質文化遺產保護》記載，修復明代孝靖皇后的點翠鳳冠，需200隻翠鳥的軟翠(翠茸)才能修復。而根據色澤篩選，每百隻翠鳥只能選取5-6隻為上品，材料淘汰比高達95%。
孝靖皇后點翠嵌珠石金龍鳳冠|故宮博物院
要知道這是一頂花轎而非鳳冠，根據面積計算，犧牲和淘汰的翠鳥恐達上萬隻。
中國翠鳥有7屬11種，全部列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)瀕危物種紅色名錄。普通翠鳥和藍翡翠是「三有保護動物」（國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物)，而白胸翡翠屬於國家二級保護動物，都不能隨意捕殺。
藝術需要動物成就嗎？
北齊劉晝曾感嘆道：「翠以羽自殘，龜以智自害。」藝術能否使用動物製品？已經爭論了一千年。
玳瑁原本是海龜，因其背上有十三塊形狀如盾、呈覆瓦狀排列的鱗片。每片鱗都有不規則的放射狀花紋。於是被人類製成珠寶，幾百年來，盛行歐洲。
如今已是七種海龜中最瀕危的一種，被IUCN列為極度瀕危。
2019年初國博辦的展覽「新考工記」，法國藝術家Nelly Saunier的作品熱衷於用羽毛裝飾。
從古至今，全世界許多沿海的國家和地區都捕撈玳瑁，將其鱗片加工成梳子、戒指、項鍊、手鐲、鏡框甚至弦樂樂器的撥片等各種飾品。｜Wildaidchina
隨著國內外對文物少干預或不干預的原則達成共識，在點翠技藝傳承中，藝術家也都用其他羽毛或緞帶替代，在花絲鑲嵌等的襯托下一樣美麗。
文物修復不再使用新的翠羽，一般都只是把掉下來的翠羽粘上去，或者對鑲嵌、花絲等進行修復。
這些明亮動人的羽毛，還是在翠鳥身上最漂亮。
