似乎是上天的安排，母親去世時我剛成年，難以面對死亡的猝然掠奪，因有父親的百般呵護，打擊雖然如雷轟頂，心理終究沒有留下太多陰影。去年初父親溘然離去，我四十好多，仍然如嬰失乳，幾近崩潰。此時我已為人婦、做人母，責任、親情一身，三股絞纜雖然斷二，猶存一股牢牢維繫，我才能能夠繼續沉浮世事，不致迷失。
父親是長子，我哥哥一生下就是長房長孫，光宗耀祖有望，祖父擺香案感謝上蒼。從此老人眼中心中只有老哥。
我出生那天並無祥雲瑞霧，女未大就已不中留，與受冷落的母親被接外公家將息。父親終於暢所欲言，抱我在故宮路的深宅大院示威遊行，口中念念有詞：「女神，我的女神！」
我常常自怨自艾：「老哥是香火，命根子；小妹是尾仔，嬌嬌女；惟我掐頭去尾，居中的孩子討人嫌。」父親呵呵大笑，點著我的腦門揭短：「就你最淘，麻煩最多，從上到下沒少氣我。」
鬥嘴是一回事，父親最寵我，我倆心照不宣。
帶我上街，大馬路不走，非在溝沿蹦蹦跳跳；進植物園，大門不入，非要爬牆翻欄杆；別人的女兒乖乖樹下撿落果，我卻騎著一顫一顫的枝椏攀龍眼；去海邊玩沙子，略一分神，我便溜走，在礁牙上滑一跤，小臂被鋒利的牡蠣殼劃開半尺長的血口子。父親用他的大手帕紮緊，嚇出一頭汗水。
「五歲的小人兒，以為又闖了大禍，咬牙不哭，把嘴唇都咬破了。」別的我都可以抵賴，惟此事因小臂傷痕依舊，只好顧左右而言其他。
母親十八歲結婚，二十五歲生我妹妹時，從纖細脆弱發展到珠圓玉潤，似為日後獨挑一家重擔完成體質上的儲存。有父親寬大的肩膀遮擋時，母親可以無名地感傷，心神恍惚，手捧一本西方小說，優雅地臨窗蹙眉凝思。而我們三兄妹撒歡父親膝前，據說我時常熟門熟路眨眼間就爬到他腦袋上。
同事問父親：你大女兒和這三個小的年歲相差有十歲吧？父親很開心：啊不，那是我太太。同事恍然，湊近耳邊：難怪與孩子們不親，是續弦的吧？
父親作為右派補遺，使他工作的銀行終於完成政治運動指標。他胸戴大紅花，空著雙手，在爆竹聲中被匆匆塞上大卡車，說是勞動改造八個月，一去就是八年。
父親從西裝筆挺的銀行家貶謫為忍氣吞聲的囚徒，赤膊在三明露天煤礦探煤。熬過鐵絲網、崗哨、臭蟲、大躍進和三年自然災害，掙扎生存下來。親情是父親的首要精神支柱，其次是他的天性豁達樂觀，然後是他少小離家求學求職，反哺年邁體衰的父母，扶持弟妹，蔭護嬌妻幼子所逼來的自救能力。
說母親是嬌妻一點不誇張，在教會女校里，她曾是鋼琴、書法、插花和服裝設計的高材生。要說理財持家，父親有多精明能幹，母親就有多糊塗。天塌下來之後，哥哥早已被祖母接管，我原就是外婆的心肝，母親決心帶著妹妹自己謀生。
那個年頭裡，知識婦女要找份高尚職業，非會計別無他途。毫無數字概念的母親打起算盤也許和彈鋼琴一樣悅耳，但她賠錢比換錢多，還是流水般往勞改營寄炒麵、豬油、衣服鞋襪，甚至極稀罕極昂貴的蛋糕。
父親收到包裹，心疼母親的不切實際，更加珍惜地把長了寸長綠毛的蛋糕放在瓦片上烤烤吃了，奇怪的是不鬧肚子。
某一天，母親又失帳15元，環視家徒四壁，順手抓一本相冊，攜著妹妹搭車回廈門娘家。由大姨將賠款匯去。在廈門還是當會計，直到她病逝，她都在忍受這份磨人的與天性格格不入的工作。
父親保存的家書中有一封署名是妹妹，另有括弧說明是我代筆，半文半白、老氣橫秋，那時我上二年級，已經在啃《紅樓夢》。還有一封是我的「雞毛信」，因丟失學校圖書館的借書，需賠償5塊錢向父親求援。記得我很快收到回信，先急不可耐抖出那５塊錢，鬆了一口氣，接著欣賞起寫著「佩瑜我兒親收」的信封，畢竟是完全屬於我的第一封信。至於信紙上寫的無非是錢來之不易啦，好好讀書啦，照顧妹妹啦等等為父之言，我其實不記得了。小小年紀就已見錢眼開，真不好意思。
八年的時間，我從一個惹禍不斷的小淘氣包長成桀驁不馴的少年。考中學之前，我在家附近的巷口，遇見一個皮膚黧黑、皺紋像刀刻的男人，他把一手帕包的雞蛋使勁往我懷裡塞，說：「功課緊張，補補身體。」我推開他，逃回家，氣急敗壞稟告外婆。外婆嘆氣：「那是你爸爸，可憐你都不記得他了。」
印象中的父親總是頭髮三七分，梳得油光水滑，雪白西裝，白皮鞋，風度翩翩的呀。怎麼會這樣？衣服破舊也罷，頭髮枯槁也罷，偏偏內八字腳，還穿一雙搽了白粉的力士鞋，白得刺眼而俗氣，仿佛對往日好時光的諂媚和賄賂。
外婆家的洋樓處於廈門九條巷的八卦中心，我變換路線神出鬼沒躲避我的親生父親，勞心勞力，竟然還能考上廈門一中。
周末在中學門口守候的不是父親了，是哥哥。這幾年來，學習優秀、沉默懂事的哥哥是我們的偶像，由他代父親來做統戰工作，果然立竿見影。我永遠不會忘記哥哥一手牽我一手拉妹妹，走向鳳凰樹夾蔭的中山公園，遠遠先看見那雙簌簌掉粉的白力士鞋，路標一樣顯眼，父親在公園門口望眼欲穿。
我們已經知道了這是父親惟一允許自己的奢侈，平時干苦力，他趿拉著一雙破軍鞋。
父親被改造掉的不僅有白西裝、髮蠟，還有家庭和公職。他期滿回家之前，母親經不起領導和社會壓力，已和父親協議離婚。帶哥哥一起住鼓浪嶼祖母家的父親，幸運地碰上個頗通情達理的居委會，很快介紹了一份重體力勞動給他，一年後滿街都是戴高帽的牛鬼蛇神，有政治污點的父親每天如履薄冰，卻僥倖逃過此劫。
渴望合家破鏡重圓，忍受心中痛苦的父親，拉起載貨板車。從火車站到渡口約５公里，拉一趟掙８毛錢，每天兩趟，四個來回，可以得一塊六，不算少。上午和下午點心和豆漿４分加饅頭３分，渡輪一毛錢，午餐半斤米飯兩毛菜，這已去掉五毛二，還要扣去颳風下雨的損失。
最重要的是不能生病。點心和午飯都是最低限度的體力補充，須知他每天拉數百斤重物，步行20公里，又有多年胃病史。現在父親的算盤撥來撥去雖然只有兩位數，要在小數點後面節省零頭，仍鬚髮揮聰明才智哩。偶爾空車返回時，有人搬家求載個家具什麼的，就是非法的額外收入。三五毛錢罷，雖然最多只有２塊錢，已是天下掉下肉包子，父親便大大破費買半斤紅糖餅乾，泡一杯茶末，怡然自得給自己壓驚。
「一分錢磨盤大」的父親，在火車站看到一位中年教師，拎件半新的絨衣向路人求抵押九塊錢，說丟了火車票，急於回老家探母病。父親拍出十塊錢，用清秀的隸書寫下自己的姓名、地址，說：「錢借你，方便時還我，這也是血汗錢。穿上衣服吧，天冷。」那人不久即把錢郵來，同時還有一包裹，是上品紅菰和筍乾。
我身上那麼一點江湖義氣，可以說是父親的遺傳。
當我齊整細密的乳牙脫落，繼而長出一口雜亂無章板牙，祖母微微頷首：是姓龔的沒錯。外婆便不無惋惜著：怎麼越長越像她父親！接著在我身上顯現的基因全與母系有關：近視眼、神經衰弱、瘦骨伶仃，以及無可救藥的邏輯混亂。
有外婆的庇護，我每月用於買冰棒、租連環畫、看電影，包括丟失的錢，大概比爸爸的零用錢還多，可不到月底我就要「算計」妹妹的存錢撲滿。
外婆替父親養育了不諳世事做白日夢的小妻子，父親感激不盡。然而體驗過嚴酷生存競爭的父親，眼看我母親一經風暴就迅速凋謝，痛心疾首決意要他的小女兒翅膀硬一些。他很想讓我們知道，他領我們上動物園，給我們買新式鉛筆盒，送生日小禮物的錢是怎麼掙來的；但又不忍讓小姐妹倆在塵土飛揚的馬路上，跟在他身後推車上坡。其實我的哥哥和堂弟們，都自覺自愿當過父親的義勇軍。
父親經常載貨的木材公司看中父親一手好算盤，請他當倉管員，正式評了個二級工。重操財政舊業父親雖不必再馬拉松競走，但要清點原木和各種型號的模板，勞動仍然繁重。他說服我們姐妹倆暑假裡到他工作的露天堆場去幫忙，拾撿遍地的碎木塊。
不一會兒，我們的手指扎了刺，頭髮上臉蛋上沾滿汗水和鋸木屑，我因捉一隻綠色大螞蚱，袖子扯裂了，飄飄揚揚，翅膀一樣。父親臉上一直喜氣洋洋。他犒賞我們六分錢一碗的花生漿和八分錢的大肉包。工作輕鬆有趣，點心好吃，還給外婆帶回一麻袋折價的刨木花。
父親那樣驕傲地介紹我們給他的工友；興致勃勃帶我們參觀骯髒不堪的綜合辦公室，在他的糙木寫字檯上有我們的全家福；以及，父親看我們狼吞虎咽時不覺咂著嘴的那份滿足。
我似乎沒有從父親的精心策劃中得到什麼社會實踐教育，但很可能從這一天起，我們完全認同了父親。
上山下鄉運動的鐵掃帚把我們兄妹全趕到上杭山區，父親收拾好東西，準備接通知隨時與我們相聚。我們得知他的想法，嚇壞了。在我們看來，舉家遷來當農民，我們連回廈門探親的機會也沒有，招工更不要想。於是寫信發電報竭力阻止。
我們的恐慌影響不了父親。他在三明勞改那八年，條件更惡劣都挺過來了，他可以照顧孩子們，並且實現他夢寐以求的家人團聚。
木材公司按兵不動，父親努力掙工資，輪到他源源不斷給我們寄包裹。我們這個知青點都是應屆生，學生氣很重，六個人一鍋吃飯，財產公開。有次父親寄了個十五公斤重的木條箱，幾個男孩拿扁挑翻山去公社扛回來。我照例把包裹往廚房大櫃一扔，輪到誰燒飯，誰就伸手掏去。
幾天後接父親信，說包裹里不但有三個梨還有月餅，方曉得不知不覺已過了中秋。趕快把包裹倒出來，梨流著黑水，月餅尚有希望，活學活用父親當年烤蛋糕的經驗，六個同伴圍在大鍋邊煎月餅。月餅和鼻子都有點酸，每個人很仔細把餅屑送進嘴裡。
插隊期間我開始寫詩。寫過一首《我想有個家》，只記得其中幾句：「哥哥吹笛子／爸爸愛喝茶／葡萄棚下媽媽養雞鴨。」多年以後父親還念叨，說這是我最好的詩，可惜丟了，沒有發表。
我再往下寫的詩，就沒有這麼好看了，糟糕的是還流傳出去，被譜成吉他曲。父親雖然擔憂，但經驗告訴他，在淳樸的山民之間，我其實比較安全。
我回城時外婆已去世，爸爸為我們姐妹設法租到祖母樓下一間12平方米的臥室，他和哥哥仍然住在祖母客廳邊。
我進了工廠當爐前工，高溫，重體力，三班倒，十分辛苦。一邊失眠發燒一邊夜夜讀書寫作，人瘦得只有42公斤。我臨街的八角房開始有文學青年來往，高談闊論，弄得路人皆知。
父親和我開誠布公，要我燒掉詩稿，說我寫那樣的詩非常危險。我年輕氣盛，擰著脖子：你就當沒有我這女兒好了。不是還有哥哥妹妹嗎？
父親親身體會過土改、反右、四清、文革歷次運動，深知文字獄的厲害。他嘆息著走開去：你以為出了事，我和你哥哥妹妹還能安然無恙麼？
勸阻無望，父親只好接受，而且全力支持。為了加強營養，不惜把他和我的伙食分出來另過（妹妹工作在福州）。祖母見父親變著花樣給胃口刁鑽的我煲湯，替哥哥生氣：哼，寵出個女兒王！其實連祖母給哥哥做兩個荷包蛋，哥哥都要偷偷留一個給我。菜炒好了，父親在我窗外逡巡，等我放下筆再叫吃飯。我惟一的家務是洗自己的衣服，連被子都是父親戴上老花眼鏡絎的。可以說當閨女時，我好像連廚房都很少進去。
嫁人時我已是專業作家，公公婆婆、丈夫兒子，現代都市裡可算大家庭了。買菜做飯帶孩子，還有自虐式又洗又刷的潔癖，每天蓬頭垢臉、心浮氣躁，何來詩情畫意？
常有親友誇我而今做得一手好菜，有乃父之風。父親心裡難過，背地說我丈夫：「我養一個詩人女兒，你家裡一管家媳婦。從前為了讓她專心工作，連茶都是我替她斟好的。」
右派平反，父親即辦了退休手續，雖然未補發三十年工資，但他原先的工資級別就很高，隨著廈門經濟發展，他的退休金水漲船高，日子一天天滋潤起來。「可惜你母親不能起死回生！」父親遺憾著。
我也曾試著勸父親尋個老伴，他都搖頭。我們未成家時，他怕委屈我們；兒女們分巢而居，他又擔心家裡有了不相干的人，我們有陌生感，不願回娘家。
哥哥嫂嫂極孝順，十七八年來住一起，鍋盤都會交碰，他們卻不曾跟老人頂撞過。小侄女成了父親的精神支柱、生活中心和開心果。地位旁落的我心有不甘：老爸，你逢人夸的是嫂嫂，不誇我也罷，有好吃的準是嵐嵐優先也罷，直到現在你都時常修理我，怎沒聽你說嵐嵐一個不字？
熱愛生活的父親（現在流行說法是重視生活品質）一旦手頭寬綽，首先發揚光大的是他的美食天性。祖傳的春卷、韭菜盒、紅燜豬蹄、蟹粥魚糜鳳尾蝦一一真材實料精工細作起來；又「克隆」人家酒宴名餚，朋友飯桌偷藝，篡改旅行中見習的南北風味；甚至手持一部古龍的武俠小說，依樣畫葫蘆仿真一品「翡翠雞」。每個周末召集兒孫們回去品嘗，在我們中間掀起烹飪比學趕幫超。向來不拿鍋鏟的妹妹，短期突擊，竟獨樹幾幟招牌菜，如香酥鵪鶉、家常滷麵等，獲父親眉開眼笑獎。哥哥近水樓台，兼收集名家菜單，每每有驚人表現，尤其嫂嫂打下手的時候。
精力充沛的父親沒有浪費晚年的美好時光。他以武俠小說為指南，獨自訪遍名山勝水；身上背的照相機不斷更新換代，拍揚眉吐氣的自己，拍躲著鏡頭的孩子們，還主動拍親戚朋友，花錢沖洗後挨家挨戶去分發；他培植的新品玫瑰曾是我的嫁妝，而他引為驕傲的「十八學士」茶花，則是我千辛萬苦從德化連泥帶盆運回的；他養的黃鶯宛轉嬌啼得心花怒放；一隻老鸚鵡，在父親去世後得了失語症，寂寞時寧願裝貓叫。
父親很以詩書傳家為驕傲，對我詳盡講解族譜，其中不少傳奇，可惜當時興之所至，不及使用錄音機。
祖父收藏的金石書畫，文革里幾乎損失殆盡，僥倖箱底猶壓幾張伯祖父的扇面（伯祖父以畫菊聞名，早年在日本舉辦過個展）。父親以此為基礎，四處求字求畫，大多友情出演，畢竟財力有限。幾件精品，父親臨終交給我，說惟此留我紀念。現掛在我的客廳，朝夕相伴。
父親勸我焚稿時，他自己其實手癢，寫不少格律詩。晚年他自號箴齋老人，輯詩成冊，題《箴齋詩箋》，為訪客問友必備禮品之一。有段時間他忙於參加「中華詩詞學會」，在海內外發表詩詞，入選這裡那裡的選本。父親自有一幫文朋詩友，我有時回娘家，見三四青年，團團圍坐，聽父親引經據典、傳授詩詞格律。
有次文章寫一半，掛電話問父親，「及笄之年」是幾歲，父親回答了。電話放下十分鐘，父親抱著大《辭海》來我家，再跟我說「弱冠」，說「而立」，順便搖頭說我「家學不足」。
我很是慚愧，父親。
