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NASA圖片呈現經典螺旋星系 旋臂輪廓清晰

美國NASA的哈伯太空望遠鏡所拍攝的NGC3430螺旋星系。(NASA)

美國國家航空航天局(NASA)的哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)所拍攝的一張圖片呈現了經典的螺旋星系NGC3430。該星系擁有輪廓清晰的張開旋臂,曾被天文學家用來定義星系的分類。

NASA網站於7月26日公布了這張圖片。圖片中的螺旋星系NGC3430位於小獅座(Leo Minor),距離地球1億光年。

有幾個距離NGC3430比較近的其他星系就在圖片的邊框之外,其中一個近到能與NGC3430進行引力的相互作用,並促使該星系中的一些恆星形成。在圖片中,這些恆星就是在該星系主要螺旋結構附近但在其外部的亮藍色斑塊。

NGC3430有一個明亮的核心,它像風車般的旋臂似乎從核心向外輻射。黑暗的塵埃帶和明亮的恆星形成區域有助於定義這些旋臂。

NGC3430的清晰外觀可能是美國天文學家哈伯(Edwin Hubble)用來協助定義他的星系分類的原因之一。哈伯在1926年撰寫的一篇論文中概述了大約400個星系。按外觀分類,這些星系可分為螺旋星系、棒旋星系、透鏡狀星系、橢圓星系或不規則星系。

事實證明,這種簡單的類型學極具影響力,天文學家迄今仍依據哈伯的這些分類來擬訂詳盡的計劃。NGC3430這個螺旋星系的旋臂張開、輪廓清晰,但中心沒有明顯的條狀結構。

大紀元此前報導,螺旋星系在成熟的過程中似乎會在其中心形成條狀結構,但如果條狀結構附近的質量變得不穩定,這些條狀結構就會消失。

另外在8月2日,NASA網站也公布了一張矮橢球星系IC3430的圖片。有別於NGC3430,IC3430並沒有明顯的旋臂或條狀結構。

美國NASA的哈伯太空望遠鏡所拍攝的IC3430矮橢球星系。(NASA)

IC3430位於處女座(Virgo),距離地球4,500萬光年,是處女座星系團(Virgo Cluster)的一部分。處女座星系團是一個豐富的星系集合,有大大小小的星系,其中許多星系在類型上與IC3430這個小型星系非常相似。

就像比較大的橢圓星系一樣,IC3430也具有光滑的橢圓形外觀,但缺乏旋臂或條狀結構等可識別的特徵,也缺少恆星形成所需的大部分氣體。

有趣的是,IC3430確實有一個由熾熱的大質量藍色恆星所組成的核心,這在橢圓星系中並不常見。這表明它最近有恆星形成的活動。

天文學家認為,該星系產生的壓力穿過處女座星系團內的氣體,點燃了IC3430核心內的氣體,進而形成了比較新的恆星。

矮星系其實只是恆星較少的星系,通常少於10億顆,但這經常足以讓它們以微型方式複製出與較大星系相同的形式。比如說,有像IC3430這樣的矮橢圓星系,還有矮不規則星系和矮螺旋星系等。◇

責任編輯: 李華  來源:大紀元記者陳俊 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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