羅姨姓羅，愛新覺羅的羅，我們原先管她叫小羅，後來交往的時候長了，和我們的孩子也混熟了，孩子管她叫羅姨，我們就隨了孩子的口也管她叫羅姨，她的名字叫什麼，如今這麼多年沒見面，反倒記不清了。
羅姨曾經是我家的朋友，當年的交情都還不錯，只是我們移居美國之後好久沒有過從。現在之所以想起她來，實在是當年看來還很少見的事情如今已經完全稀鬆平常了。想想先後十幾二十年前的舊事，世道人心變化真大，因此不妨溫故知新一番。
和羅姨的結識實出偶然。
那年我還在德國讀書，走了快三年，最後總算蒙政府想得周到，批准我的妻子到德國省親。妻子得了消息就在公用電話亭子裡打電話和幾個朋友辭行。剛完了事轉過身，就聽見身後一聲清脆的問話：「敢問這位大姐，您這是要到德國去嗎？」
斯斯文文的問語不由得人不回答。
三言兩語，妻子不但知道了對方姓羅，愛新覺羅的羅，而且還知道了她正在交一個德國人的男朋友。
這就是羅姨，當時還叫她小羅。
小羅說，既然您要到德國去，那對德國一定了如指掌。那就說好了，過幾天，要不然就是明天，我把我的那個德國男朋友帶到你們家去，您給瞅一眼，看看靠得住靠不住。
不容分說，小羅堅持要了我家的地址，和我妻子的這份交情就算定了。第二天，小羅還真帶來一位人高馬大的德國青年到我們家去。我母親正帶著我的兒子在玩耍，一看竟然是街道革命居民委員會嚴加禁止的外國人私入尋常百姓家，嚇得趕緊把自己和我的兒子反鎖在房間中。
中午飯妻子給他們做了牛肉燉土豆，吃完了，那個德國青年問還有沒有飯後甜點，那時候中國人沒有添這些毛病，妻子就好歹做了一大盤番茄炒雞蛋，鮮紅嫩黃，德國青年連說簡直不能想像中國人的廚藝竟是如此高明。
小羅是個痛快人，知道我的妻子馬上就要到德國去，行前剩下加深友情的時間不多了，所以也就將她的戀愛情史一股腦地統統倒給我的妻子聽。
小羅說，他們家原先還真是姓愛新覺羅，屬正黃旗，當年也算得上是貴胄出身，入了民國之後家裡改了漢姓，姓羅。不但父親是滿清貴族出身，母親按血統說，也應該算是蒙古王爺家的女兒。到如今她父親跟人說話總還拿著點款兒，譬如說，明明是祖家街里北京三中畢業的，可他提起他的母校還是聲明原先叫八旗右翼中學堂，又稱右翼宗學，後來到輔仁讀過一年書，就一再說輔仁大學用的其實是恭王府的一處舊址。但小羅家道早就敗了，雖說旗人家裡對閨女都更寶貝一些，但羅姨從生下地就在三分錢醬油兩分錢醋里打轉。周圍人家中儘管也都是些窮苦人，可對羅家從來不待見，說是羅家算是趕上了運氣，按照解放前三年經濟狀況的政策規定，劃成了城市貧民，現在倒好，居然算是屬於革命陣營了。文化革命里，眾人都氣不公，就拿小羅家過去的歷史算總帳，到底打斷了小羅的父親一條腿才算是解了心頭之恨，放過了羅家一馬。
小羅從小就學會了不少一般大人才會的處世之道，見人總是低眉順眼，從來不多說少道，日子苦巴巴的總算也過來了。小羅說，如今可好了，不是說改革開放要有新思路麼，她早就打好了主意，一定響應政府號召。她說自己也沒什麼大能耐，但說什麼也得找個老外結婚，要不介起點低了，發展起來忒費時間。有了這一步，就可以從高水準上起頭。這回一定要爭口氣，讓大傢伙兒刮目相看。
小羅說她主意已定之後就經常到語言學院去「相親」。原先是看準了一位經商的日本人，手面挺大，但個子太矮，後來又聽說他同時還交著好幾個中國女友，小羅就覺得靠不太住，後來在學校的游泳池裡認識了這位德國青年，聽說原本還是個醫學博士，一來二去，立刻就好得如膠似漆。
妻子很少聽過這樣的浪漫史，也不知說什麼好。幸虧馬上就要動身到德國去，也就任著小羅信馬由韁。到了德國之後，妻子告訴我，看情形，小羅和對方恩愛有加，結婚大約是馬上的事了。聽了妻子的話，我還埋怨她，剛剛逃過文化革命的人，怎麼還沒有階級鬥爭觀念這根弦。那年英國牛津的大衛到咱們家來談學問，我不是一再囑咐人家天黑以後再來，而且一定要買個特大號的口罩戴上才成。那還是知根知底的人，你膽子也忒大了，搞不好這就是裡通外國，是刑加一等的罪過。
過了不久，那位德國青年回德國度假，還從漢諾瓦往科隆給我打過一通電話，表示要敘敘友情，等我們回到中國以後還要多多關照。他還說，回德國才幾天，中國話又快忘了，只好跟我說德文，不好意思得很。
我一聽，這兩口子都這樣熱情，這個朋友大概是交定了。
等我們回到京城，小羅果然已經結了婚，我們留在家中由我母親暫時看管的兒子早已和小羅混得熟了，吵著鬧著喊羅姨。羅姨的德國丈夫因為名字太長，不好記，我的孩子就從羅姨那裡引伸出去，稱他為「羅叔」，他也認可，於是我們也隨著叫他羅叔。
回國之後認識了羅姨，我發現她人還算聰明，自從嫁給羅叔以後，日日趕班磨練德文。先是到外語學院的業餘輔導班插班聽課，後來歌德學院在北京開班之後，她又讓羅叔幫她報了名。可是她一上課就犯困，聽不進去幾句話。再往後，她來找我問問學習德文有沒有什麼速成之道，我也答不出個所以然，跟她說，我的德文也是學了好些年才過關，眼下學著法文，也是不見長進。她說目前需要解決的最大問題是犯困，不但耽誤了時間，也糟蹋了錢。她拿課本給我看，我就讓她念給我聽聽，沒想到羅姨的發音還真是不賴，看來有個德國人的丈夫，語音一關是得天獨厚。後來我才發現，她的問題是語法基礎太差，連主謂賓定狀補都弄不清楚，所以課堂上一來這套玩意兒她就立刻懵了頭，更不要提什麼虛擬語氣和可分動詞在從句中的位置了。羅姨聽著天書，腦子自然就到了爪哇國。
我問羅姨原先的文化程度，她說要是算年頭，她還真有高中畢業的文憑，可要是實說呢，也就是初小一年，就在西直門城根兒底下的那個小學。後來是隨著大撥轟，一塊兒小學畢業，又一塊兒中學畢業。我一聽她的這本經馬上全都懂了：羅姨其實差不多是個文盲。
因為我和羅姨也熟了，羅姨也從來不怪罪我說話直來直去，於是我就毫不客氣地把我的判斷說了出來，羅姨聽了果然不惱，還笑著說：「沒錯，沒錯，就是文盲，到現在連小數點後面怎麼進位我都還鬧不明白。」
