減少卡路里的攝入或經常延遲進餐，或許可以延長壽命，但其中可能隱藏健康隱患。美國一項大型動物研究顯示，限制飲食不僅導致代謝變化和體重下降，還可能對某些個體帶來負面影響。
大量研究表明，從猴子到果蠅、老鼠再到線蟲，幾乎所有生物在食物供應減少時都能延長壽命。然而，由於倫理問題和研究挑戰，我們無法確定這一發現是否也適用於人類。
一些觀察性研究表明，像間歇性禁食這樣的溫和飲食限制，確實能減少心臟代謝風險和體脂，從而延長壽命。但由於樣本數較小且研究周期有限，很難確認這些變化是否直接導致壽命延長。
在這項最新研究中，研究人員對960隻基因多樣的雌性老鼠進行觀察，確認了多項之前研究的結果，即輕度飢餓狀態有助於延長壽命。飲食限制最大的老鼠體重減少了近四分之一，而正常飲食的老鼠則增加了大約四分之一的體重。這些老鼠平均壽命比正常飲食組多了9個月，相當於延長了三分之一。
但數據背後也顯示出差異。儘管某些老鼠因飲食限制延長了壽命，但一些老鼠因健康問題在不同年齡死亡。研究表明，保留更多體重的老鼠往往壽命更長，這意味著代謝調節並不是唯一的影響因素。基因起到了更重要的作用，尤其是那些擁有更多白細胞、紅血球變化較小的老鼠更可能長壽。
儘管我們無法完全確定這些發現對人類的適用性，但研究表明，節食和禁食對健康和壽命的影響遠比體重控制和代謝複雜。然而，保持健康的重要性不可忽視，即使基因最終決定壽命，良好的生活品質比單純延長歲月更重要。
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