隨著川普重返白宮,科技巨頭馬斯克(Elon Musk)的人類登陸火星夢將獲得全力推動,成為更重要的國家優先事項。
四名消息人士透露,太空總署(NASA)的「阿提米斯」(Artemis)計劃,原定是再次讓美國太空人重新登月,但現在目標更加遠大,在將太空人送到月球後,再作為登陸火星的試驗場。
阿提米斯計劃是川普首個任期內啟動,消息人士說,川普的太空顧問希望修改這個拜登任內停滯不前的計劃,預計川普政府將會更關注火星計劃。
由於「阿提米斯」(Artemis)計劃是利用馬斯克的SpaceX星艦火箭,在川普政府推動下,未來登陸火星肯定更加依賴「星艦」(Starship)火箭,瞄準火星不僅比瞄準月球更加雄心勃勃,而且風險更多,成本也更高。
消息人士表示,川普領導下的NASA,將會支持通過固定價格的太空合同,把更大的責任轉移給私營公司,SpaceX自然成為最大贏家。
馬斯克在9月正式表態全力支持川普後,坦言月球是他實現登陸火星最終目標的發射台。
在川普首個任期內,在NASA領導人類探索部門的航天專家洛弗羅(Doug Loverro)指出,「我們將得到一個更務實的火星計劃,你會看到火星被設定為一個目標」。
不過有關消息人士表示,由於川普過度團隊會在未來幾星期內組建,這個計劃仍可能出現變數。
SpaceX、馬斯克以及川普競選團隊,暫時未對此置評。而NASA發言人則說,「猜測新政府的任何變化是不合適的」。
馬斯克9月在支持川普的集會上曾表示,SpaceX將於2026年將星際飛船登陸火星,四年後將執行載人任務。
有不少人指馬斯克的說法過於大膽,航天專家認為這個時間表不太可能實現。
但川普首個任期的太空政策官員佩斯(Scott Pace)相信,馬斯克有可能在川普第二個任期結束時,將一艘星際飛船送上火星表面執行單向任務。