美國總統拜登與中共國家主席習近平本周都將前往南美洲,出席亞太經合組織(APEC)等國際會議;據彭博社消息,拜登和習近平會在秘魯首都利馬會晤,但具體日期與細節還未底定。若是成真,這會是兩人自去年11月APEC舊金山峰會以來,第一次舉行雙邊會談。
白宮上周已公布消息,拜登將於11月14日至16日造訪秘魯,期間預計出席APEC領袖峰會;17日至19日則出訪巴西,參加二十國集團(G20)峰會。中共外交部亦宣布,13日至21日,習近平將先後訪問秘魯和巴西,參加這兩場峰會。中美雙方皆尚未證實拜習會是否舉行。
日本讀賣新聞旗下的英語媒體The Japan News引述不具名消息人士,稱中美兩國早已在協調,且中方已同意舉行這場峰會;不過,隨著拜登即將卸任,這次拜習會被認為只是儀式性質。
彭博社指出,美國官員淡化了此峰會的重要性,對其成果期望不高,主要只把它視為兩位領袖相互聯繫、了解近況的機會。
今年8月,中共外交部長王毅和美國國安顧問沙利文(Jake Sullivan)曾於北京會面,被視為替拜習會鋪路。當時沙利文說,拜登已向習近平清楚表明,美方致力於「負責任地控管」美中關係;王毅則表示要「落實好兩國元首舊金山會晤共識」。
去年11月,中美在舊金山達成協議,同意恢復軍事交流,並且要共同打擊芬太尼,此外也建立了商務等領域的工作小組。在台灣議題方面,雙方則仍有分歧。
路透社上個月曾引述2名美國知情人士報導,指習近平在舊金山「拜習會」上,曾要求拜登改變美方在聲明中提及台獨立場時的用詞。
一名不具名消息人士向路透社表示,中國希望美國在聲明中說「我們反對(oppose)台獨」,而不是美方一貫使用的「不支持(does not support)台獨」,但被美方拒絕。
中美關係自去年初的氣球事件之後跌落谷底;雙方軍事往來則是在2022年時任美國眾院議長佩洛西造訪台灣之後,遭中國單方面切斷。過去一年來,兩國關係逐漸回穩,各自皆曾派高層官員出訪對方國家,軍事對話管道也逐步恢復。
川普回歸的影響
明年1月,美國前總統川普將重返白宮。在他第一次任期內,美國與中國展開了貿易戰;2024年大選的競選期間,川普也多次表態希望大幅提高對中國的關稅。
《南華早報》指出,部分觀察家對這次拜習會期望甚高,盼能在白宮易主之前,穩定中美關係並控管風險;然而,這樣的峰會能否帶來持久的影響,也受到懷疑。
美國巴克內爾大學(Bucknell University)國際關係學者朱志群認為,拜登和習近平將盡力於維持穩定,避免在美國政權過渡期間發生任何意外事件;雖然這時候已經是拜登政府執政的尾聲,但這場拜習會仍然相當重要。
「拜登是跛腳鴨(總統),所以這次會議不會有驚喜或推出實質內容。不過,這還是很重要的,展現兩國會繼續保持溝通管道開放,也顯示不管美國新總統來自哪個政黨,中國都會跟美國政府合作。」
朱志群還表示,拜習會可能成為「向川普發出的一個間接訊號」,希望川普不要破壞中美關係這個「最有影響力、也最複雜的關係」。
香港中文大學中國研究中心助理教授夏添恩(Tim Summers)的看法稍有不同。在他看來,因為美國即將進行政權過度,這次拜習會不太可能有任何實質意義,反而只是用來「展示拜登在外交政策上留下的遺產」。
美國亞洲協會政策研究院中國分析中心研究員牛犇(Neil Thomas)則說:「習近平會見拜登最好的理由,是對美中關係釋出善意的訊號,但不太可能影響川普政府。」上海華東師範大學政治與國際關係學者馬奧尼(Josef Gregory Mahoney)更認為,拜習會恐怕會「激怒川普」。
不過,馬奧尼也說,中方會樂於在拜登卸任前跟他會面。「如果拜登有興趣的話,舉行一場友好、短暫的交流會,也不是不能想像,因為北京肯定很開心可以跟他說再見,以後永遠不見。」