美國宇航局（NASA）近日正式啟動「月球回收挑戰」（LunaRecycle Challenge），計劃通過眾包解決方案開發創新的月球廢物回收技術，以支持未來的月球探索任務。該項目總獎金高達300萬美元，旨在激發全球設計師、工程師和科學家的創造力，尋找輕質、低能耗的廢物回收方法，為太空任務減負，同時促進地球上的廢物管理創新。
根據NASA科學家估算，目前將一磅物資送往月球並返回地球的成本接近10萬美元。這意味著太空飛行員必須對隨身攜帶的每一樣物品都精打細算，包括如何處理任務中產生的固體廢物，如包裝材料、織物和結構元素等。
NASA在宣傳視頻中強調：「太空飛行員需要充分利用他們帶到月球上的一切，甚至是垃圾。」挑戰賽的目標是開發創新技術，將這些廢物轉化為支持外星科學和探索的有用資源。這些技術如果成功，還可為未來火星探險提供重要支持。
亮點1 雙賽道競賽結構與高額獎金
挑戰賽第一階段的獎金總額為100萬美元，參賽者可以選擇兩個賽道之一：
數字孿生賽道：參賽者需提交基於虛擬環境的技術運行模擬，並結合現實世界數據展現可行性。
原型構建賽道：參賽團隊需開發回收技術的詳細設計和實際操作方案。
在這兩個賽道中，各自得分最高的八支美國團隊將分別獲得5萬美元和7.5萬美元的獎金。第一階段的結果還將決定挑戰賽是否進入第二階段，後續獎金可能高達200萬美元。
亮點2 智慧財產權永久歸自己所有
參賽團隊無需擔心其創意被占用。NASA與挑戰賽管理方阿拉巴馬大學明確表示，所有參賽作品的智慧財產權將歸團隊所有，包括商業秘密、版權和專利權。NASA相信，這些技術不僅會徹底改變月球任務的廢物回收方式，還可能為地球垃圾管理開闢新路徑。
NASA在聲明中提到：「隨著我們準備在人類居住的月球基地中推廣『減少、再利用、回收』模式，這些技術也可能改變我們在地球上的廢物處理方式。」
來真的 重返月球進入實質性階段
首場網絡研討會將於美國東部時間11月25日星期一下午1點舉行，內容涵蓋「數字孿生」技術的實際應用、開發工具和最佳實踐。這將為參賽者提供深入了解項目目標與技術要求的機會，同時激發更多參與興趣。
NASA的月球回收挑戰不僅針對月球任務，更為未來的火星探索鋪平道路。維吉尼亞聯邦大學機械與核工程副教授Ibrahim Guven博士指出，向火星運送一磅物資的成本比月球高出幾個數量級，達到100萬美元，因此廢物回收和再利用技術顯得尤為關鍵。他表示：「這樣的代價迫使我們必須讓每一項任務都物盡其用。」
NASA的這一舉措表明，探索太空不僅關乎技術突破，也關乎如何在有限資源下創造最大價值。通過創新、合作和公眾參與，NASA期待為未來的太空任務開創新的可能，同時也將這些技術成果惠及地球。
知多D如何參與？
美國公民、科學家、工程師及設計師等感興趣的個人或團隊可訪問LunaRecycle Challenge官方網站，註冊參加競賽並了解更多詳情。NASA鼓勵每一位有創意和熱情的公眾加入，共同推動太空探索的新篇章。
在獎金分配上，在挑戰賽第一階段，共有多達16名參賽者可以獲得現金獎勵。數字孿生賽道上得分最高的八支美國團隊將分別贏得5萬美元的獎金。同樣，在原型構建賽道上得分最高的八支美國團隊將分別獲得7.5萬美元的現金獎勵。
目前還不清楚在仍處於假設階段的第二階段中獎金將如何由各團隊分配，但數字賽道的總獎金為60萬美元，而原型建造賽道的獎金為140萬美元。
