一個國際科學家小組發現了一種以前不為人知的化合物，這種化合物普遍存在於美國的飲用水中，引發了人們對潛在公共健康風險的擔憂。
周四發表在《科學》雜誌上的一項研究發現，這種神秘的化合物被稱為「氯硝醯胺陰離子」（chloronitramide anion），它是由無機氯胺分解形成的。無機氯胺是一種消毒劑，用於保護人們免受傷寒和霍亂等疾病的侵害。
該研究的作者稱，僅在美國，就有超過1.13億人在飲用經氯胺處理的水。
雖然氯硝醯胺陰離子的毒性尚不清楚，但研究人員對其普遍性以及它與其他有毒化學物質的相似性提出了警告。
這篇論文的資深作者、環保署（EPA）環境工程師瓦曼（David Wahman）在文章發表前的新聞電話會議上說：「說實話，在某種程度上，所有氯化飲用水中都存在這種物質，這是意料之中的。」
他補充說：「它與其他有毒分子有相似之處。」
因此，新論文的作者們強調，迫切需要進一步的研究來評估這種化學物質是否會對公眾健康構成風險，他們指出，僅僅識別這種化合物就構成了挑戰。
蘇黎世聯邦理工學院博士後研究員拉斯扎科維茨（Juliana Laszakovits）在新聞電話會議上說：「因為這種化合物很小，我們無法真正將其分解。形成的碎片無法被質譜儀檢測到。」
但是，通過將經典合成方法與先進的分析技術相結合，包括高解析度質譜法和核磁共振譜法，科學家們最終能夠分離並識別氯硝醯胺陰離子。
科學家們測量了美國一系列經氯胺處理的水系統中這種化合物的濃度含量，檢測到的濃度高達每升100微克，這超過了對其他消毒副產物的大多數監管限制，這些限制在每升60到80微克之間不等。
研究人員還注意到，使用氯胺以外的消毒劑的水系統中沒有這種化合物。
該研究的主要作者、阿肯色大學土木工程副教授費爾雷（Julian Fairey）在一份聲明中強調，即使這種新化合物沒有毒性，也可以從他們的研究和未來的相關研究中獲得很多知識。
他表示：「發現它可以幫助我們了解其他化合物，包括毒素的形成途徑。如果我們知道某些東西是如何形成的，我們就有可能控制它。」
