在2022年1月一個寒冷的夜晚，印度一家四口在零下38°C極寒中步行穿越加拿大和美國邊境時活活凍死，揭開了人口走私網絡背後的殘酷現實。
在這起案件的審判中，一名倖存的留學生講述了他的經歷。
就在這一家四口被凍死的同一天，一名留學生在暴風雪中步行穿越加美邊境時倖免於難。
23歲的Yash Patel表示，他於2021年12月持加拿大學簽從印度來到多倫多，接著被送往溫哥華，隨後又回到多倫多，最後被送到溫尼伯的一所房子裡。
他在法庭上作證稱，當時房子裡還有六至七名來自印度的成年人，他們隨後都上了一輛麵包車，車上已經有一對夫婦和兩個孩子。
他回憶說，在一個風雪交加的寒冷夜晚，他們被帶到曼尼托巴省的邊境地區。當麵包車突然停下時，所有人被告知下車並排成一列步行，直到遇到另一輛車。
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Patel說，他與隊伍走散了，獨自在黑暗中走了五六個小時。
一位氣象學家證實，當時的氣溫約為零下20攝氏度，但風寒效應使體感溫度降至零下35至零下38攝氏度之間。
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Patel周三在明尼蘇達州弗格斯福爾斯的庭審現場通過一名翻譯說："當時下著雪，風非常大，天很黑，第一輛麵包車的司機讓大家下車步行時沒有提供任何其他信息。」
「我非常害怕。我希望能有人幫助我，但周圍一個人都沒有，"Patel說道。
最終，他在邊境另一側發現另一輛麵包車在等他。
很快，他和司機一起被邊境巡邏人員拘留。後來，從溫尼伯那所房子出發的其他人也陸續越過邊境，但全都被拘留。
不過，他說他再也沒有見過那一家四口。
2022年1月19日，美國邊境巡邏人員在明尼蘇達州鄉村地區發現了一輛麵包車和幾名成年移民。其中一人攜帶的背包內有兒童衣物和尿布，這引發了進一步的搜查。
幾小時後，加拿大皇家騎警（RCMP）發現了一家四口的屍體，包括39歲的丈夫Jagdish Patel、37歲的妻子Vaishaliben Patel、11歲的女兒Vihangi和3歲的兒子Dharmik。（Patel是印度的一個常見姓氏，這個家庭與參與審判的其他人沒有任何關係）
圖源：Vaishali Patel/Facebook
陪審團展示了這一家四口在田地中被警方首次發現時的凍僵遺體照片。
警員Pierre Demers在法庭上作證稱：「雪堆積在他們身上，他們的臉上滿是積雪，臉部腫脹。」
照片顯示，Jagdish Patel和他的兩個孩子躺在一起，他年幼的兒子被裹在一條印有小鴨子和星星圖案的毯子裡。Vaishali Patel被發現時距離家人不到一英里，倒伏在一處柵欄旁。
這家人的屍體被警方發現時，父親的手仍然覆蓋在兒子的臉上，試圖保護他免受寒冷侵襲。
Demers作證說，他們當時的穿著根本不足以抵禦極端冬季氣溫和暴風雪的惡劣條件。
法庭還聽取了國土安全局的一名特工和一位護士執業者的證詞，他們提到另一名與移民同行的女性在靠近邊境被發現後被送往醫院治療。
據法庭披露，這名女性因體溫過低和嚴重的凍傷被緊急送醫，她的臉部和手部的凍傷看起來像被灼傷一樣。起初，醫務人員甚至難以找到她的脈搏。
根據聯邦檢察官的說法，這次跨境由加拿大一名經驗豐富的偷渡者Harshkumar Patel（外號Dirty Harry）協調，而美國一側的接應者是Steve Shand，他被招募來協助這項行動。
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兩人涉嫌參與一個複雜的人口走私網絡，專門將印度移民帶入美國。檢方表示，在兩人合作的五周時間裡幫助五批印度人越境。在1月19日的最後一次行動中，Shand本應接應包括Patel一家在內的11名印度移民，但最終只有7人生還。
兩人均被指控在2021年底至2022年初組織多次印度公民從曼尼托巴省非法越境進入明尼蘇達州，但都對相關指控表示不認罪。
審判於周一開始，預計將持續大約五天。
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https://torontosun.com/news/national/trial-sees-texts-between-men-accused-in-migrants-deaths-by-manitoba-minnesota-border
