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劉鹽約:兩位美國前總統 生前互致悼詞

—從卡特追思會看信仰的力量

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卡特的葬禮,在中文網際網路也引起許多關注。許多網友以中國公民的名義感謝卡特為推動中美建交做出的巨大貢獻,也有的網友觀看了卡特葬禮視頻,為其展現出的信仰力量感到震撼,並留言說:"信仰是一個民族的希望!"網友寫下這樣的留言,一定是有感而發,是為卡特葬禮上濃厚的信仰元素所觸動。美國雖然奉行政教分立原則,但傳統信仰的影響深入到社會各個層面,並且塑造了美國人的精神氣質。

美國前總統吉米·卡特的葬禮儀式已經在華盛頓國家大教堂隆重舉行了。在儀式結束後,卡特的遺體被送回家鄉喬治亞州普萊恩斯安葬。

這是一次國葬級別的葬禮,也是這位百歲老人的終章告別。出席者中間匯聚了美國五位現任和前任總統,包括即將上任的當選總統川普。五位在世總統齊聚卡特葬禮,他們之間的互動細節,成為許多媒體關注的焦點,也反映了美國特殊的政治生態。

卡特的葬禮,在中文網際網路也引起許多關注。許多網友以中國公民的名義感謝卡特為推動中美建交做出的巨大貢獻,也有的網友觀看了卡特葬禮視頻,為其展現出的信仰力量感到震撼,並留言說:"信仰是一個民族的希望!"

網友寫下這樣的留言,一定是有感而發,是為卡特葬禮上濃厚的信仰元素所觸動。

美國雖然奉行政教分立原則,但傳統信仰的影響深入到社會各個層面,並且塑造了美國人的精神氣質。

一個美國人,在其一生有許多活動是圍繞著禮拜堂展開的,在禮拜堂施洗、結婚,每周去禮拜堂禮拜,去世在禮拜堂舉行追思會,甚至遺體也要安葬在禮拜堂地下室。

作為虔誠信徒的卡特也不例外。雖然他被視為美國歷史上"最平庸的總統",但他在卸任總統後和妻子投身公益事業,還作為志願者親自參加公益蓋房事工,而且一干就是整整四十年,同時不忘堅持參加主日學服侍,所以,他贏得了美國人的尊敬。

有道是:"往遭喪的家去,強如往宴樂的家去,因為死是眾人的結局,活人也必將這事放在心上。"(傳7:2)看一看卡特的葬禮,對我們思考生死也會有啟發的。

說是葬禮,其實,更為恰當的稱呼應該叫"追思會",不僅是送別逝者,更是在追思逝者生平,並且為逝者回到終極的天家獻上對至聖者的感恩和讚美。所以,追思會絕對少不了讚美詩歌。

之前在卡特的家鄉就已經舉辦了一場追思會,由詩班獻唱了三首讚美詩歌:《永恆聖父,恩能無邊(Eternal Father, Strong to Save)》、《The Lord's Prayer》和《共和國戰歌(Battle Hymn of the Republic)》。

這次在華盛頓舉辦的國家級追思會,同樣也是讚美的音樂和旋律貫穿始終,這也讓整場儀式充滿莊重而神聖的氛圍。

在獻唱的詩歌中,有我們最為熟悉的經典聖詩《奇異恩典(Amazing Grace)》,還有一首經典聖詩《永恆之父,堅強拯救(Eternal Father,Strong to Save)》,1860年由英國一位牧師創作,作者曾在一次航行中遭遇海難,卻得蒙拯救,為此奇妙經歷創作了這首聖詩。

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尤其令人感動的,還有這樣一幕,已故總統福特在離世18年後為卡特"獻上"悼詞。

福特和卡特兩位總統曾經是競爭對手,在1976年的那次大選中,兩人激烈交鋒,最終卡特擊敗了福特(共和黨候選人)入住白宮。

在我們中國人的政治觀念里,這兩位應該是政敵是死對頭。但事實是,他們雖然政見不同,卻結下了友誼,並達成了一個約定:無論誰先去世,另一人都將在對方的葬禮上致辭。

福特於2006年12月去世,卡特出席了福特的葬禮並致辭,卡特的致辭給福特的家屬帶來莫大的安慰。

有趣的是,福特在2006年去世前提前為卡特撰寫了一份悼詞,18年後這份悼詞由他的兒子根據父親生前的託付在卡特的追思會上進行了宣讀。

悼詞充滿溫馨的話語:"對于吉米·卡特來說,誠實並不是一個理想的目標。這是他靈魂的一部分。"

卡特的追思會讓我們看到了另一種信仰文化下的葬禮。整場追思完全沒有那種令人壓抑甚或絕望傷痛的氣氛,而是充滿了輕鬆和喜樂,但又不失莊嚴。

我們要問,這場追思會向我們傳遞了什麼?不是絕望的眼淚,更不是生死兩茫茫的悲涼和無奈,而是愛、喜樂和盼望,驅散了死亡的氣息,散發出生命的光芒。為什麼會這樣?

這就不能不提及他們的生死觀。我們國人對死亡充滿了莫名的忌諱和懼怕,以至於對和死有關的諧音都躲之不及。在國人看來,死亡如同一道厚重的銅牆鐵壁把逝者和活人永遠隔絕,這就叫"陰陽兩隔"。

是的,每個人都要面對死亡,但對有信仰的人來說,死已經失去了權勢,死不再是生命的終點,也不是永遠的離別,而是通往另一個美好世界的中轉站。

也就是說,今生會結束,但永生不會!

所以,我們才可以理解,卡特夫婦到後來為何選擇放棄繼續治療,回到家中,一邊接受臨終關懷,一邊靜靜等待死亡的到來。這種篤信來自他們的信仰給予的確據。他們和瓊瑤的選擇形成了鮮明的對比。

和卡特相伴了77年的妻子已經於2023年11月先走一步,一年後卡特也走了,他們又團聚到一起了……

這次卡特葬禮上還有一首詩歌:《回家的路》,這是讚美,更帶出充滿盼望的宣告:

"有一條路,能帶我回家……從遙遠的地方傳來一聲呼喚,我能聽到一個聲音,它將帶我回家。……沒有什麼比你所屬的地方更美麗;站起來,跟我來,我會帶你回家。"

這種生死觀也會影響並塑造一個人的價值觀。卡特生前說過這樣一段話:"衡量成功的依據不在於人在追求財富、資產、影響及名譽方面所具有的競爭力,而在於是否堅持GOD關於真理、謙卑、奉獻、同情、寬恕和仁愛的準則。"

因為今生的事業和成功總會結束,但永生的品格和生命卻不會!

責任編輯: 李安達   轉載請註明作者、出處並保持完整。

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